包括了五名经验丰富、懂得水利和建筑的老农/工匠之子（年轻力壮），八名心灵手巧的木匠、石匠、铁匠学徒，六名略通文墨、可培养为文书或管理者的年轻族人，四名懂得基本医理和草药识别的少年，以及四名性格坚韧、学习能力强的普通青壮。
合计五十人，正好是陈凡根据“初火营地”当前承载能力和未来发展预估，所能接纳的较为理想的第一批规模。
名单确定，真正的考验才开始。入选者被以各种不引人注目的理由（闭关、外出执行秘密任务、调往偏远产业等），分批秘密召集到主峰几处绝对安全的密室中。
在那里，他们面对的是族长陈玄雄、大长老陈啸天、或药堂长老陈远山。没有欢呼，没有鼓励，只有最冰冷的现实和最沉重的嘱托。
“家族已至生死存亡关头。有一项绝密使命，关乎家族未来存续之火种。此去，可能经年，可能……永无归期。前路未知，艰苦卓绝，甚至可能随时殒命。汝，可愿为家族，行此无名之路，担此拓荒之责？”
无人退缩。当得知这是家族唯一的生路，是被选中去开辟真正的“新家园”时，这些被选中的族人，眼中爆发出的是与年龄、修为不符的决绝与荣耀。他们以最庄严的仪式，割破指尖，以血脉为引，在特制的魂誓石上，立下了永不背叛、永不泄密的灵魂誓言。
誓言的光芒融入血脉，也融入了他们未来的命运。
就在遴选工作紧张收尾，第一批入选者开始接受简单的集训和心理准备时，一个意外的插曲，让陈玄雄的心头，蒙上了一层更深的疑云。
负责筛查百年前家族旧档、确认某位入选凡人后裔先祖是否清白的执事，在一堆落满灰尘、几乎被遗忘的故纸堆中，发现了一份破损严重的记录。记录似乎与一次家族旁支的外迁有关，时间大约在一百二十年前。
执事本只是例行公事地扫一眼，却被其中几行模糊的字迹吸引：
“……七房陈志河，迁往苍梧郡……曾与黑泽边缘散修‘独眼老吴’有旧……归省时，携回一黑色奇铁，触之阴寒，坚不可摧……献于时任家主……后，此铁去向不明，档案封存……”
黑色奇铁？触之阴寒？坚不可摧？献于家主后去向不明？
执事心中一动，立刻将这份残破记录誊抄下来，火速呈报给了陈玄雄。
陈玄雄看着这份语焉不详、时间久远的记录，眉头紧锁。“黑色奇铁”……“触之阴寒”……这描述，让他不由得想起了陈凡在遗迹中获得的那枚暗蓝色傀儡核心，以及天煞魔殿、玄云宗都在寻找的、与“古封印”、“空间”相关的物品。
百年前，家族旁支，黑泽边缘散修，黑色奇铁，献于家主，档案封存，去向不明……
这背后，是否隐藏着另一段与“黑泽”、与“钥匙”相关的、早已被遗忘的家族秘辛？那块“黑色奇铁”，是否就是另一把钥匙的线索？亦或是与“镇物”相关的物品？
可惜，档案残缺，时间久远，当事人恐怕早已作古，无从查证。但这无疑是一个线索，一个可能指向“水灵钥”去向，或者秘境其他秘密的线索。
陈玄雄将这份誊抄的记录，也纳入了即将通过“物品中转”传递给陈凡的信息包中。或许，在这片先祖留下的秘境里，陈凡能找到更多的答案。
遴选完成，名单确定，魂誓已立。第一批“薪火”，已然集结完毕，只等那穿越绝境的“通道”被打通，便要义无反顾地，投向那片未知的、承载着家族所有希望的黑暗与光明交织之地。
（本章完）