一、尊者降临
时间仿佛在那一刻凝固了。
不，不是仿佛——当那个全身笼罩在黑袍中的身影踏进山腹空间的瞬间，真实的凝固发生了。
空气停止了流动，尘埃悬浮在半空，连原本激烈波动的能量涟漪都静止了。整个空间被一种无形的力量禁锢，如同被封入琥珀的昆虫。
陆仁感觉自己的呼吸变得异常艰难。
那不是窒息，而是一种来自灵魂层面的压迫。就好像整个世界的重量都压在了他的肩膀上，每一寸骨骼都在呻吟，每一根神经都在颤抖。
暗影尊者。
他站在破碎的入口处，身形并不高大，却仿佛占据了整个空间的中心。黑袍无风自动，表面流转着诡异的暗影纹路，仿佛活物般蠕动。兜帽之下，只有两点猩红的光芒——那不是眼睛，更像是通往无尽深渊的裂口。
他没有刻意散发威压，仅仅是存在本身，就让整个山腹的空间规则都在颤抖。
洞天境的大执事在看到他出现的瞬间，脸色变得惨白如纸，毫不犹豫地单膝跪地：“属下恭迎尊者！”
其余影卫也纷纷跪下，动作整齐划一，如同训练有素的木偶。
幽冥宗副堂主和四个手下更是不堪，直接双膝跪地，额头触地，连抬头的勇气都没有。那个刚才还嚣张跋扈的瘦高个副堂主，此刻浑身抖得像筛糠。
陆仁咬紧牙关，强行支撑着身体没有倒下。
他的混沌之体在疯狂运转，抵抗着那无形的威压。丹田内的混沌灵核以前所未有的速度旋转，释放出磅礴的混沌之力，在经脉中奔腾咆哮。体表的皮肤下，隐隐有灰蒙蒙的光华流转，那是混沌之体被激发到极限的征兆。
但即便如此，他依然感觉呼吸困难，每一步都如同在沼泽中跋涉。
苏沐雪和薛冰儿站在他身后两侧，情况同样糟糕。
苏沐雪的星辰权杖自动亮起星光，在她周身形成一层薄薄的护罩，勉强抵挡着部分威压。但她的脸色苍白，握着权杖的手在微微颤抖。
薛冰儿的情况稍好一些。玄冰神体大成后，她对能量的抗性极高，此刻周身寒气自然流转，将侵入的暗影之力冻结、粉碎。但她秀眉紧蹙，显然也在承受巨大压力。
三人背靠背站立，呈三角防御阵型，面对着那个恐怖的存在。
十二尊星辰傀儡依然忠诚地守护在他们周围，但它们的动作也变得迟缓僵硬。傀儡体内的能量核心在暗影尊者的威压下，运转效率下降了至少三成。
暗影尊者没有看跪在地上的手下，也没有看幽冥宗的人。
他那两点猩红的目光，直接穿透了空间，落在了陆仁身上。
“陆仁。”
声音响起的瞬间，陆仁感觉自己的心脏狠狠一缩。
那不是通过空气传播的声音，而是直接在脑海中响起的低语。沙哑、冰冷、空洞，仿佛来自九幽深渊的回响，每一个音节都带着腐蚀灵魂的力量。
“交出天盘，还有虚空晶石。”
简短的命令，没有任何商量的余地。
暗影尊者缓缓抬起右手——那是一双戴着黑色手套的手，手套表面布满了细密的鳞片，每一片鳞片都在蠕动，仿佛有自己的生命。
随着他抬手的动作，整个山腹空间的压力骤增！
咔嚓！咔嚓！
地面和墙壁的虚空石开始出现裂痕。那些悬浮在半空的尘埃，在这一刻全部被无形的力量碾成虚无。空气中响起令人牙酸的挤压声，仿佛空间本身都在哀鸣。
陆仁闷哼一声，嘴角溢出鲜血。
他感觉自己的五脏六腑都要被挤碎了。混沌之体虽然强悍，但在半步圣境的威压面前，依然如同脆弱的瓷器。
“陆仁……”苏沐雪想要上前，但刚迈出一步，就被更恐怖的压力按在原地，动弹不得。
薛冰儿眼中寒光一闪，玄冰神体全力爆发，试图展开神域对抗。但她的寒气刚刚扩散出三丈，就被无形的暗影之力吞噬、同化，如同泥牛入海。
差距太大了。
如果说洞天境和神府境之间的差距是高山与土丘，那么半步圣境和神府境之间的差距，就是天空与大地。那是本质的不同，是生命层次的碾压。
“本尊的耐心有限。”
暗影尊者的声音再次响起，这一次带着明显的不耐烦。
他向前踏出一步。
仅仅一步，整个空间剧烈震动！
轰隆——
平台边缘，两尊星辰傀儡承受不住压力，体内能量核心爆裂，化作两堆废铁。剩下的十尊傀儡，体表的银色光泽也暗淡了许多，动作更加僵硬。
陆仁咬破舌尖，剧痛让他保持了一丝清明。
他死死盯着暗影尊者，大脑飞速运转。
逃？不可能。在半步圣境面前，任何逃跑的念头都是可笑的。
战？更不可能。就算他们所有人加起来，也不够暗影尊者一根手指碾压。
谈判？对方显然没有这个打算。
那么……
“天盘……不在我身上。”陆仁艰难地开口，声音因为压力而嘶哑。
这是他唯一能想到的拖延时间的办法。
暗影尊者猩红的眼眸微微闪动：“说谎。”
两个字，如同重锤砸在陆仁的神魂上。
噗！
陆仁喷出一大口鲜血，脸色瞬间煞白。他感觉自己的神魂仿佛被撕裂，剧烈的疼痛让他眼前发黑，几乎昏厥。
“陆仁！”苏沐雪惊呼，想要冲过来，但身体被死死禁锢，只能眼睁睁看着。
薛冰儿眼中闪过决绝，她知道不能再等了。玄冰神体的本源开始燃烧，准备施展禁术拼死一搏。
但就在这时——
“住手！”
一声凄厉的嘶吼响起。
不是陆仁，不是苏沐雪，也不是薛冰儿。
是幽冥宗的副堂主！
那个瘦高个突然从地上跳起来，状若疯狂。他的双眼血红，脸上青筋暴起，周身燃烧着诡异的黑色火焰。
“既然我得不到，谁也别想得到！”
他嘶吼着，双手结印，体内的真元开始疯狂逆转！
“不好！他要自爆！”大执事脸色大变，想要阻止，但已经晚了。
幽冥宗副堂主燃烧了全部生命本源，化作一道黑色流星，以不可思议的速度冲向平台后方的石门——那扇封印着时空之轮碎片的石门！
他的目标不是陆仁，不是暗影尊者，甚至不是虚空晶石。
而是那扇门！
他要轰开石门，放出里面封印的东西！
“放肆！”
暗影尊者第一次出现了情绪波动。
他猩红的眼眸中闪过怒意，抬手一抓。一只巨大的黑色手掌凭空凝聚，抓向幽冥宗副堂主。
但副堂主已经疯了。
他不闪不避，任由黑色手掌抓住自己，然后在被抓住的瞬间——
“幽冥祭魂·破封！”
轰——！！！
恐怖的自爆发生了。
不是普通的自爆，而是融合了幽冥宗秘法和生命本源的禁忌之术。黑色的火焰冲天而起，其中夹杂着无数冤魂的凄厉嘶吼，化作一道毁灭性的冲击波，狠狠轰击在石门上！
石门剧烈震动！
表面的古老符号疯狂闪烁，试图抵挡冲击。但幽冥宗副堂主以生命为代价的自爆，威力堪比洞天境中期强者的全力一击，而石门本身已经存在了数万年，封印力量早已不如全盛时期。
咔嚓！
一声清脆的碎裂声响起。
石门表面，出现了一道细微的裂痕。
虽然只有发丝粗细，虽然只蔓延了三寸，但裂痕确实出现了！
更可怕的是，从裂痕中，泄露出一丝气息。
那是一丝……无法用言语形容的气息。
腐朽、破败、终结、虚无……
仅仅是泄露出一丝，就让整个山腹空间的温度骤降。不是寒冷的降温，而是一种生命意义上的“冷”，仿佛一切生机都在被剥夺，一切存在都在走向终结。
“腐朽……意志……”大执事的声音在颤抖。
连暗影尊者都暂时停下了动作，猩红的眼眸死死盯着石门上的裂痕。
机会！
陆仁的眼中精光一闪。
就是现在！
二、星辉再现
在暗影尊者的注意力被石门吸引的瞬间，陆仁动了。
不是逃跑，也不是攻击，而是做了一件所有人都没想到的事——
他将全部的混沌真元注入手中的秘境令牌，同时以神魂之力沟通令牌深处的那一丝联系。
“星辉前辈！助我！”
他在心中呐喊。
令牌剧烈震动起来，表面的银光大盛。那不是陆仁自己的力量，而是令牌本身蕴含的、属于星辉尊者留下的最后一丝本源。
与此同时，平台中央，星辉尊者的雕像突然亮了起来。
不是之前的那种温和星光，而是一种燃烧般的璀璨光芒。雕像表面出现无数裂痕，仿佛有什么东西要从内部破壳而出。
“孩子们……”
苍老而虚弱的声音在山腹中响起。
不是通过空气传播，而是直接在所有人心底响起。
下一刻，雕像轰然炸裂！
漫天石屑纷飞中，一道虚幻到几乎透明的人影浮现。依旧是那身星辰长袍，依旧是那慈祥的面容，但此刻的星辉尊者，身影比在传承之殿时淡薄了十倍不止，仿佛一阵风就能吹散。
“星辉……”暗影尊者猩红的眼眸眯起，“你居然还留了一手。”
星辉尊者的虚影没有理会他，而是转头看向陆仁，眼中满是欣慰和决绝。
“孩子，记住。”
“以晶石为钥，碎片可短暂操控时间。”
“那是你唯一的生机。”
话音落下，星辉尊者的虚影燃烧起来。
不是比喻，是真的燃烧——他的身体化作纯粹的星光，如同飞蛾扑火般，撞向暗影尊者！
“找死！”
暗影尊者怒喝，黑色手套上的鳞片全部竖起，化作一面巨大的盾牌挡在身前。
星光与暗影碰撞。
没有惊天动地的爆炸，只有无声的湮灭。
星光在迅速消散，暗影盾牌也在消融。两种截然相反的力量在互相抵消、互相吞噬。
“快走！”星辉尊者的最后声音在陆仁脑海中响起，“我只能拖住他三息！”
三息！
陆仁没有任何犹豫。
“沐雪！冰儿！跟我来！”
他大喝一声，混沌之体全力爆发，硬生生在暗影尊者的威压中撕开一道缝隙。手持秘境令牌，命令星辰傀儡：“拦住所有敌人！”
十尊傀儡同时动了。
它们不再守护平台，而是主动出击，扑向影卫和幽冥宗的人。虽然动作依然僵硬，但毫无畏惧，完全是一副拼命的架势。
大执事脸色一变：“拦住他们！”
影卫们这才反应过来，纷纷出手拦截。
但陆仁三人已经冲了出去。
目标——石门！
暗影尊者被星辉尊者的最后一击拖住，虽然只有三息，但足够陆仁冲到石门前。
他左手持秘境令牌，右手握着虚空晶石，在冲到石门前的瞬间，将晶石狠狠按在了那道裂痕上！
“开！”
虚空晶石爆发出璀璨的银光。
晶石内部，那仿佛星河流动的光影突然活了过来，化作无数银色的丝线，顺着石门上的裂痕蔓延。丝线所过之处，裂痕迅速扩大、连接，最终布满了整个石门。
轰隆隆——
石门开始震动。
不是被攻击的那种震动，而是仿佛有什么东西要从内部苏醒的震动。石门表面的古老符号一个接一个亮起，然后一个接一个熄灭。
当最后一个符号熄灭的瞬间——
石门，开了。
不是完全打开，而是裂开了一道缝隙。
一道仅容一人通过的缝隙。
但从缝隙中泄露出的，不再是之前那一丝腐朽气息，而是某种更加古老、更加浩瀚、更加……可怕的力量。
时间。
陆仁感觉自己在这一瞬间经历了无数种状态。
他的头发在生长、在脱落、在变白、在变黑；皮肤在变得年轻光滑、在布满皱纹、在龟裂、在愈合；眼前看到的景象在飞速变幻——石门的开合、星辰的明灭、生死的轮回……
那是时间的力量。
混乱、无序、不可控的时间之力。
“时空之轮……”暗影尊者的声音中第一次出现了贪婪。
他震碎了星辉尊者最后的光辉，猩红的眼眸死死盯着石门缝隙。虽然星辉尊者的最后一击让他受了一丝轻伤，但半步圣境的实力依然恐怖。
“把它给我！”
暗影尊者伸手一抓，一只巨大的黑色手掌抓向石门缝隙。
但陆仁比他更快。
在石门打开的瞬间，陆仁体内的天盘疯狂震动起来。
那不是恐惧，不是预警，而是……渴望！
一种源自本源的渴望，仿佛失散多年的兄弟重逢，仿佛残缺的部分找到了另一半。
天盘自动从陆仁的识海中浮现，悬浮在他头顶，散发出古朴的灰光。
石门缝隙中，一道银光射出。
那是一块巴掌大小的碎片，形状不规则，边缘破碎，表面布满裂痕。但就是这样一块残缺的碎片，却散发着让整个空间都颤抖的气息。
时空之轮碎片！
它出现的瞬间，周围的时间流速彻底混乱了。
有的地方时间加速百倍，尘埃瞬间化作岩石；有的地方时间倒流，破碎的傀儡碎片重新拼接；有的地方时间停滞，一切定格。
暗影尊者的黑色手掌在触碰到时间乱流的瞬间，就开始迅速老化、风化，仿佛经历了千万年的岁月侵蚀。
“时间之力……果然！”暗影尊者不惊反喜，黑色手套上的鳞片全部脱落，化作一条条黑色小蛇，从不同方向扑向碎片。
他要强行夺取！
陆仁眼中闪过决绝。
他知道，这是唯一的机会。
“天盘……靠你了！”
他将全部的神魂之力注入天盘，同时将虚空晶石中蕴含的空间之力也引导过去。
天盘光芒大盛。
古朴的灰光与银色的空间之力交融，化作一道桥梁，延伸到时空之轮碎片上。
碎片震动了一下，然后……
它主动飞了过来！
不是飞向暗影尊者，而是飞向天盘！
两块同为混沌至宝的碎片，在这一刻产生了共鸣。它们如同失散多年的兄弟，迫切地想要融为一体。
暗影尊者脸色大变：“拦住它！”
大执事和影卫们拼命攻击，但他们的攻击在时间乱流面前显得如此可笑。有的攻击在射出后就消失了，有的攻击在命中前就老化了，有的攻击甚至倒飞回来攻击自己。
时空之轮碎片顺利飞到了天盘旁边。
两块碎片没有直接融合，而是开始共鸣、共振。
嗡嗡嗡——
一种奇特的频率在山腹中回荡。
在这种频率下，陆仁感觉自己进入了一种奇异的状态。
他的思维变得无比清晰，周围的一切都变慢了——不，不是变慢，而是他的思维速度变快了千百倍！
他看到了暗影尊者狰狞的表情，看到了大执事惊恐的眼神，看到了苏沐雪和薛冰儿担忧的脸，看到了星辰傀儡破碎的过程，看到了石门缝隙中泄露的腐朽气息……
一切都在以极慢的速度进行。
不，不是他们变慢了。
是时间……
暂停了。
三、三息抉择
整个世界变成了灰白色。
暗影尊者伸出的手定格在半空，指尖距离时空之轮碎片只有三尺，却再也无法前进分毫。他猩红的眼眸中，贪婪和杀意凝固成了永恒的画面。
大执事张着嘴，似乎在喊什么，但声音被冻结在喉咙里。他身后的影卫们，攻击的姿势千奇百怪，却都静止不动。
幽冥宗剩下的四人，脸上还带着疯狂和绝望，身体被黑色的自爆余波包裹，却如同雕塑。
苏沐雪和薛冰儿站在陆仁身后不远处，两女脸上都带着决绝，似乎准备施展某种禁术。苏沐雪的星辰权杖举到一半，杖头的宝石光芒刚刚亮起；薛冰儿双手结印，寒气在她指尖凝聚成冰晶。
十尊星辰傀儡，有三尊已经破碎，碎片悬浮在半空；剩下七尊还在冲锋，但动作完全停止。
连空气中飘浮的尘埃，都静止了。
一切都停了。
除了陆仁。
不，严格来说，陆仁的身体也停了。他能感觉到自己的心跳停止了，血液停止了流动，真元停止了运转。
但他的思维还在活动。
天盘悬浮在他头顶，散发出柔和的灰光，将他笼罩在内。在这层灰光的保护下，他的意识没有被时间暂停冻结。
“这是……时间暂停？”
陆仁心中震撼。
他虽然猜到时空之轮碎片拥有操控时间的能力，但没想到如此恐怖——直接让整个空间的时间停止！
但很快，他就感觉到不对。
天盘在剧烈震动，表面的光芒在迅速暗淡。而时空之轮碎片虽然还在共鸣，但散发出的时间之力也在快速消耗。
这不是完整的时间暂停，而是碎片被天盘激发后，爆发的最后一次余晖。
而且，持续时间很短。
陆仁通过天盘的感应，得到了一个确切的数字——
三息。
他只有三息时间。
三息之后，时间恢复，一切回到原点。
不，不是回到原点。
陆仁看向石门缝隙。
那里，腐朽的气息正在缓慢渗出。虽然时间暂停了，但腐朽意志的力量似乎对时间有一定抗性，渗出的速度虽然变慢，却没有完全停止。
一旦时间恢复，腐朽气息会加速泄露。
一旦暗影尊者恢复行动，他会不惜一切代价抢夺碎片。
一旦影卫和幽冥宗的人恢复，他们会疯狂攻击。
一旦……
没有一旦。
陆仁的眼神变得无比坚定。