崔琰并未即刻接帛，沉吟良久。
厅中寂然。
“曹公与将军厚意，琰感佩于心。”崔琰缓声道，“陈、沮诸贤归心，足见将军雅量。然选举之权，关乎国本，责任非轻。琰才疏学浅，恐负厚望。”
“先生过谦。”曹昂目光灼灼，“正因选举关乎国本，才非先生莫属！先生清正刚直，慧眼识人，河北士族盘根错节，非先生不能公正拔擢，平息朋党，安士人之心。”
他起身临窗：“袁氏之败，首在用人不明。前车之鉴，岂可复蹈？昂欲在河北兴学堂，明教化，此皆需德才兼备之士。先生不出，如苍生何？”
崔琰抚须之手微顿，眼中光芒复杂。
曹昂转身，语意真诚：“先生无需立时应允。昂在邺城尚需旬日处理军务善后。届时，将于府中设一清谈小宴，不论政务，只邀数位雅士，如陈孔璋、沮鹄等，畅议文章经义。望先生务必赏光。”
崔琰默然。
忆起女儿崔莺归宁时，谈及徐州见闻，言及曹昂治下州学兴盛、百姓稍安之景。女儿当时言语间的期许，与眼前曹昂的恳切渐渐重合。
静默良久，崔琰长叹一声，接过那卷绢帛，轻置案上，起身对曹昂深深一揖。
“将军以国士待琰，陈说大势，寄予厚望。更兼文和先生已为将军延揽诸多才俊，气象已成。琰岂能再惜此身？愿效绵薄之力。”
略顿，续道，“然别驾之位，权责过重。琰愿先从州郡事做起，待有所效，再议不迟。”
虽谦辞高位，已表出山之心。
曹昂脸上绽开由衷笑意，双手相扶：“先生肯出山，河北士林定矣！职位之事，皆可商议。但得先生担此重任，昂与家父，必鼎力支持！”
延揽崔琰之后，曹昂复依其荐，征其从弟崔林入幕，委以文书机要之任。
崔林少而干练，处事缜密，甚得曹昂倚重。
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这日，亲卫胡三躬身呈上一封名刺并附信函。
曹昂展阅，眸中倏然一亮。
名刺上“山阳王粲”四字清隽挺秀，信则是王粲亲笔，言其游学回邺，闻曹昂在此，特来相投。
信中提及多年前平舆招贤会上，曹昂那句“诗可抒黎民之悲，可壮将士之勇，可寄家国之思”的论断，令他铭记至今，深感将军见识超卓，故愿附骥尾。
曹昂当即吩咐：“快请！不，我亲去迎他！”
王粲虽年轻，然诗才横溢，更兼通晓经史，对天下大势颇有见地，正是曹昂亟需的英才。
此人乃“建安七子”之首，文名早着，有治世之才。
府门外，王粲静立等候，虽风尘仆仆，仍难掩其俊朗风姿。
见曹昂亲自出迎，他急忙上前施礼。
“仲宣！一别经年，不想在此重逢！”曹昂热情地执其手，“昔日汝南一晤，昂便知君非池中之物！今日来投，河北之幸也！”