京城，靖亲王府。
秋风穿过凋零的庭院，卷起满地落叶，发出簌簌的声响，像谁的叹息。王府上下笼罩在一片死寂中，下人们走路都踮着脚尖，说话压着嗓子，连咳嗽都要憋着。自从苏姑娘“病逝”，王爷就像是换了个人。
不，不是换了一个人。是变成了...鬼。
萧玦站在书房的窗前，已经站了整整一个时辰。窗外是那株桂花树，曾经开得灿烂，如今花期已过，只余枯枝在秋风中颤抖。他身上还穿着那日从宫中回来时穿的玄色常服，衣襟上还沾着暗褐色的、已经干涸的血迹——是苏冉最后吐在他怀里的血。
他没有换，也似乎不打算换。就好像换下这身衣裳，就抹去了她最后存在过的痕迹。
“王爷。”赵擎的声音在门外响起，很轻，带着小心翼翼。
萧玦没有回头，甚至连睫毛都没颤一下。他的目光依旧落在窗外，落在那株桂花树上，落在...什么都没有的虚空里。
“说。”
一个字，冷得像淬了冰的刀子。
赵擎推门进来，单膝跪地，手中捧着一份密报：“江南来的消息。苏姑娘的...灵柩，三日前已抵达临安。按您的吩咐，以正妃之礼下葬在苏家祖坟。李嬷嬷亲自盯着，一切从简，但该有的规制都有。墓碑上刻的是...‘靖王侧妃苏氏冉之墓’。”
侧妃。这是他能为她争到的最高身份。一个医女，一个“来历不明”的女子，死后能以亲王侧妃之礼下葬，已是逾制，已引来朝中无数非议。可他在乎吗？不在乎了。什么都不在乎了。
“陛下那边...”赵擎的声音更低了，“陛下今日早朝后，召了礼部和宗人府的人，问起苏姑娘下葬的事。礼部尚书说，此事于礼不合，有损皇家体面。陛下...没说话，但脸色不好看。”
萧玦终于缓缓转过身。窗外的天光落在他脸上，映出一张苍白得近乎透明的脸。眼窝深陷，眼下是浓重的青黑，下巴上胡茬凌乱。可那双眼睛，却亮得吓人，里面翻涌着一种近乎疯狂的平静。
“礼部？”他开口，声音嘶哑，却带着一种冰冷的嘲讽，“礼部算什么东西？本王的人，本王想怎么葬，就怎么葬。有意见，让他们来找本王。”
赵擎的心沉了沉。王爷这话，已是毫不掩饰的狂妄。可他能说什么？从苏姑娘“走”了之后，王爷就像一根绷到极致的弦，随时可能断裂，也可能...崩断所有人。
“还有一事，”赵擎硬着头皮继续禀报，“太师赵甫今日在朝上，又提起了‘异星’之说。说钦天监最新观测，那颗‘异星’虽已暗淡，但轨迹未改，仍在南方。他暗示...苏姑娘的‘病逝’可能另有隐情，请求陛下彻查苏姑娘的身世来历，以及...她与北戎、与前朝是否有牵连。”
“赵甫...”萧玦的眼中闪过一丝冰冷的杀意。他走到书案前，拿起那份密报，手指抚过“苏氏冉之墓”那几个字，力道大得几乎要戳破纸张。
“他想查，就让他查。”萧玦的声音很平静，可那平静下，是滔天的怒意和一种近乎毁灭的疯狂，“但告诉咱们的人，赵甫查到哪里，就给本王盯到哪里。他碰过的人，问过的话，查过的线索...全部记下来。等本王腾出手来，一个一个，慢慢算。”
赵擎心中一凛。王爷这是...要和赵甫彻底撕破脸了。可现在的王爷，状态太不对劲了。他就像一柄出了鞘的、饮了血的剑，锋利，危险，却也...易折。
“王爷，”赵擎犹豫了一下，还是低声道，“您已经三天没合眼了。苏姑娘若在天有灵，定不愿见您如此...”
“她不愿？”萧玦忽然笑了，那笑容里满是苍凉和自嘲，“她若真的不愿，就不会走。赵擎，你说，一个人怎么能这么狠心？说走就走，说死就死...连个解释都不给，连个念想都不留。”
他走到窗前，手撑在窗棂上，手背青筋凸起，声音低得像自言自语：“那日宫宴，她吐血的时候，本王真的以为...她真的要死了。你知道那种感觉吗？心脏像被人生生挖出来，痛得喘不过气。可后来太医说，她脉象虽弱，但已无性命之忧。本王守了她一天一夜，看着她呼吸平稳，看着她脸色好转，以为...以为她熬过来了。”
他顿了顿，声音开始颤抖：“可第二天早上，她就那么...凉了。呼吸没了，心跳停了，身体一点点变冷。太医说，是突发心脉衰竭，无力回天。可本王不信...不信她就这么走了。她那么聪明，那么倔强，那么...能忍。她怎么会就这么走了？”
赵擎跪在地上，深深垂着头，不敢接话。他知道王爷的痛苦，也知道苏姑娘的“死”太过突然，太过蹊跷。可所有证据都表明，她确实是“病逝”了。太医的诊断，脉象的记录，甚至...下葬时他亲眼看过那具尸身，虽然面容因为病痛有些扭曲，但确实是苏姑娘没错。
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“王爷，节哀。”他只能干巴巴地说出这两个字。
“节哀？”萧玦猛地转身，眼中那簇疯狂的火苗终于烧了起来，“本王凭什么节哀？她欠本王的，还没还清。她说走就走，说死就死，把本王一个人扔在这人间地狱...她凭什么？”
他走到书案前，一把将案上的所有东西扫落在地。笔墨纸砚、奏章密报，哗啦一声散落一地。他站在那里，胸膛剧烈起伏，眼中是骇人的血丝。
“赵擎，”许久，他才缓缓开口，声音已恢复了惯常的冰冷，只是那冰冷下，是深不见底的疲惫和痛楚，“动用所有暗桩，所有眼线，从京城到江南，给本王一寸一寸地查。查苏怀仁，查前朝太子，查周天星盘，查...所有可能与苏冉有关的人和事。本王要知道，她到底是谁，从哪儿来，为什么要来，又为什么...要走。”
“王爷！”赵擎震惊地抬头，“苏姑娘已经...若大张旗鼓地查，恐会引起陛下和朝中各方势力的注意。而且太师赵甫那边...”