霍格沃茨，猫头鹰棚屋。
上午十点，汤姆站在高高的窗户边，看着外面阴沉沉的天。雪花又开始飘了，细密的，安静的，落在城堡的塔楼上，落在禁林光秃秃的树梢上，落在黑湖泛起涟漪的水面上。
他一夜没睡。
维持链接通道消耗了太多魔力，也抽走了太多精力。但他不能睡，闭上眼睛，就会看到那些碎片化的画面：昏暗的小巷，地上的血，打碎的玻璃，手术室刺眼的光。
还有那种通过魔法连接传递过来的、属于埃德蒙的……疼痛。冰冷的，深沉的，像溺水者在深海中缓慢下沉的绝望。
汤姆的手指无意识地摩挲着脖颈侧面的银色纹路。那道纹路比昨晚更清晰了，从耳后一直延伸到锁骨中央，像一条细小的银色蛇，盘踞在他的皮肤下。
触摸时能感觉到微弱的魔法波动，还有一丝不属于他的生命韵律。
埃德蒙的心跳。
很微弱，很遥远，但确实存在。
咚。咚。咚。
缓慢，但稳定。
这就是汤姆现在全部的慰藉，那个心跳还在。那个人还活着，只要还活着，就有希望。就有机会报复所有伤害他的人。
“里德尔级长！”
一个声音从楼梯口传来。汤姆转过头，看到一个低年级赫奇帕奇学生气喘吁吁地跑上来，手里举着一封信。
“您的信，刚刚到的，特别加急，送信的猫头鹰差点累瘫了……”
汤姆接过信。
深蓝色的信封，质地厚实，边缘烫银。正面用优雅的钢笔字写着：
汤姆·马沃罗·里德尔先生亲启
霍格沃茨魔法学校，斯莱特林学院
寄件人地址栏写的是：D.Howard,Hoeofons,London
戴安娜。
汤姆的心脏猛地一跳。
他没有立刻拆开，而是对那个赫奇帕奇学生点了点头：“谢谢。”
学生离开了。
猫头鹰棚屋里只剩下汤姆一个人，还有几十只正在休息的猫头鹰，偶尔发出咕咕声或扑腾翅膀的声音。
汤姆走到角落，背对着窗户，撕开封口。
信有两页。
戴安娜的字迹清晰有力，但有些匆忙，有几处墨水晕开了，像是写信时手在颤抖。
汤姆：
写下这封信时，是伦敦时间早上七点。我在圣托马斯医院，埃德蒙的病房外。
他昨晚遭遇袭击，受伤严重，目前仍在重症监护室抢救。
详细情况不便在信中多说，但你可以知道的是：袭击者已被制服，埃德蒙得到了最好的医疗救治，他的生命体征正在稳定。
医生说他活下来的可能性很大，但需要时间恢复。
汤姆的手指收紧，纸张发出细微的摩擦声。
他的目光落在“袭击”“重伤”“ICU”这些词上，瞳孔深处有什么东西在缓慢凝结，像冰层下的暗流开始旋转。
他继续读。
我知道这消息会让你震惊、愤怒，甚至恐惧。但汤姆，埃德蒙最不需要的就是你因他而陷入危险。所以，在采取任何行动前，请先读完这封信，并冷静思考。
西奥多、菲利普、罗莎蒙德、亚瑟和我正在处理所有后续事宜。
白厅的工作、温特沃斯的报复、现场的清理、医疗的安排……这些你都不用担心。埃德蒙建立起来的网络比他本人更强大，现在这张网正在全力运转，保护他，也反击那些伤害他的人。
但有一件事，只有你能决定。
埃德蒙在霍格沃茨的监护权文件上，我是他的紧急联系人和备用监护人。这意味着，在法律和校规允许的范围内，我可以为你申请紧急事假，让你离开霍格沃茨，回到伦敦。
这不是建议，也不是要求。这是一个选择，汤姆。
如果你选择回来，我会立刻联系迪佩特校长，以监护人身份提出申请。理由可以是‘家族紧急事务’，校规中有相关条款。鉴于埃德蒙对学校的捐赠和迪佩特对他的了解，批准的可能性很大。
如果你选择留在霍格沃茨，我们也完全理解。
学业很重要，你的安全更重要。我们会每天给你寄送埃德蒙的情况更新，让你知道他的每一点进展。
无论你选择什么，请记住：埃德蒙爱你，他把你视为他生命中最重要的人。所以，你的平安和理智，是他此刻最需要的东西。
回信请寄到议会办公室，猫头鹰知道地址。如果选择回来，请在信中写明，我会立即启动程序。