棒梗把白菜放进锅里，慢慢涮着：
“但我这人野惯了，受不了条条框框的约束…还有，您说的那个货运站太远，我也不想去。”
闻言，德爷脸上的笑容淡了些：
“你现在干的这些，不是长久之计。”
“地下赌场、走私、要债…哪一样不是把脑袋别在裤腰带上？今天赚钱，明天可能就进去了。”
“货运站虽然钱少点，但安稳…你还年轻，后面的路长着呢，没必要非把路走绝了。”
棒梗涮着白菜，漫不经心地说道：
“几位前辈这么苦口婆心，真是为我好？”
“是为你好，也是为咱们这片儿的安定…你现在这么闹，弄得大家伙儿都不得安生。”
“只要去货运站那边，以前的事...不管是你截的货，还是搅黄的生意，咱们都可以一笔勾销。”
棒梗夹住白菜，蘸了点麻酱，放进嘴里。
“德爷，您这话我就不爱听了。”
“江湖这条路，我既然走进来，就没想过再缩回去...您觉得，我是缺那千八百块钱的人吗？”
老猫在旁边插话：
“棒梗，德爷是为你好…你现在是风光，但多少双眼睛盯着你呢？”
“你以为警察是吃干饭的？他们不动你，是在等证据再足点，到时候…就不是进去蹲几年那么简单了！”
“那就让他们等着好了。”
棒梗毫不在意：
“等我成了气候，他们想动，也得掂量掂量！”
这时，那个一直没说话的老头，突然开口：
“小伙子，有胆量是好事…但光有胆量不行，还得有脑子，得知道进退。”
“你现在占的那些地盘，吃下的那些生意，都是别人碗里的肉…你动了别人的肉，别人能不跟你急？”
棒梗看向他：
“您老是？”
“我姓张，道上给面子，叫我一声拐子张。”
棒梗明白了，这也是四九城老炮之一。
“张爷，江湖规矩，向来是强者为尊…您的地盘我占了，是因为我的人能打，我的手段管用，这有什么问题吗？”
“难道这四九城的地盘，是你们几家祖传的，别人碰不得？”
拐子张眼神冰冷：
“没问题，但你今天能占，明天别人也能占…你能打，别人更能打…你狠，别人更狠！”
“江湖...不是你这么个混法！”
“那您说，该怎么混？”
棒梗身体往后一靠，抱着胳膊。
“该知道什么时候进，什么时候退…知道哪些肉能吃，哪些肉不能碰…知道有些人，你根本惹不起！”
听到老梆子敢威胁自己，棒梗“嚯”地站起来，端起酒杯：
“三位都是前辈，我敬你们一杯！”
他一饮而尽，把酒杯重重放在桌上。
“但今天这话，我得跟你们说明白喽——现在是年轻人的天下，你们那套论资排辈的老皇历，早该翻篇了！”
“以后四九城的生意，我要分一半…你们同意，咱们相安无事，不同意——”
棒梗双手撑在桌沿，紧盯着德爷的眼睛：
“那就各凭本事，看看谁能笑到最后！”
屋子里彻底安静下来，只有铜锅还在咕嘟咕嘟响。
“好，好。”
德爷缓缓站了起来，脸上显得有些疲惫：
“年轻人有闯劲，是好事…我去看看，让他们再加两个菜，回来咱们再慢慢聊。”
德爷出去后，包间里剩下三个人，气氛变得很微妙。
老猫继续涮肉，拐子张低头喝酒，谁也不说话。
时间一分一秒过去，棒梗耳朵捕捉着院子里的动静。
就在这时，门帘被猛地掀开——不是德爷，也不是送菜的伙计。
十几个陌生的汉子，一下子堵在了门口，手里都拿着家伙——军刺、砍刀、钢管。
棒梗慢慢转过身。
“什么意思？”
老猫站起来，退到墙角。
“德爷给过你机会，是你不接，非要往绝路上走。”
“所以，你们是打算在这儿，把我做了？”
棒梗歪歪头，活动了一下脖子。
“不是我们。”
老猫指了指门口那些陌生面孔。
“是他们......”
这些人确实不是四九城地面混的——口音不对，穿着土气，眼神里冒着凶光。
“德爷花了大价钱，从外地请来的‘专业人手’。”
棒梗明白了。
请外地人来动手，完事了一拍两散，查都查不到他头上。
“还等什么？动手吧！”
棒梗笑了起来：
“让老子看看，你们到底是群什么货色！”