“守护之锚，必须纯粹。”
秦月在灯塔指挥中心重复着门之意志的话，目光扫过在场的核心成员。辉翼、辉光、灵碑老者以及十余位各文明代表齐聚，每个人的表情都凝重而专注。
“纯粹意味着什么？”一位形如水母的灵能文明代表问道，它的触须在空中轻轻摆动，散发出淡蓝色的思考波纹。
“意味着不掺杂任何其他动机，”秦月调出门之意志的警示记录，“守护，不是为了利益，不是为了荣誉，甚至不是为了生存本身。守护，仅仅是因为‘应该守护’——就像父母守护孩子，就像战士守护家园，就像……林默守护我们所有人。”
提到林默的名字时，指挥中心里安静了一瞬。
“我想，我理解守护之锚的含义了。”辉翼突然开口。它的晶翼缓缓舒展，折射出柔和而坚定的光芒。
所有人都看向这位晶翼族的新领袖。
“晶翼族曾经迷失，成为绝望的爪牙，”辉翼的声音平静，却蕴含着力量，“我们吞噬了无数文明，摧毁了无数家园。那时的我们，没有守护，只有掠夺。是林默，是希望之光，是希望之城，让我们找回了自我，让我们懂得了什么是真正的守护。”
它看向在场的所有人，晶翼上的光芒越来越亮。
“守护，不是拥有力量者的施舍，而是有过过错者的救赎。晶翼族愿意承担起寻找守护之锚的责任——不，晶翼族愿意成为守护之锚本身。”
“成为锚点本身？”秦月皱眉，“门之意志说的是‘找到’锚点，不是‘成为’锚点。”
“有区别吗？”辉翼反问，“如果守护之锚需要纯粹，那么还有什么比一个曾犯下大错、如今用尽一切来赎罪的文明，更适合承载‘守护’这个概念？我们知道失去的痛苦，所以更珍惜拥有的可贵；我们曾是毁灭者，所以更理解守护的意义。”
辉光发出低沉的机械音：“理论成立。从逻辑上说，经历过‘不守护’到‘守护’的转变，对守护本质的理解会更加深刻。但风险很高——成为锚点，意味着在传承仪式中，晶翼族的全体意识将与文明之茧深度连接，如果希望之光回归的冲击过大，晶翼族的集体意识可能会受到不可逆的损伤。”
“那就损伤吧，”辉翼毫不犹豫，“如果我们能在终结前，为希望做最后一点贡献，这点损伤又算什么？而且，这不正是守护的本质吗——明知可能受伤，依然选择挡在前面。”
指挥中心里再次安静下来。
秦月看着辉翼，看着这个曾经是敌人、如今是战友的文明领袖，心中涌起复杂的情绪。晶翼族的转变是真实的，但让他们承担如此大的风险……
“我不同意。”
说话的是辉芒。这位晶翼族的军事指挥官站起身，它的晶翼比辉翼更加锐利，此刻却微微颤抖。
“辉翼大人，您是新任领袖，您的存在对晶翼族至关重要。如果要成为锚点，也应该是我来，”辉芒直视着辉翼，“我曾经带领舰队入侵过这里，我曾经的手上沾满无辜者的鲜血。我的罪孽，比您更深。我的赎罪，应该比您更彻底。”
“辉芒，你……”
“不只是辉芒，”指挥中心的门被推开，十几位晶翼族的高级将领和官员走进来，他们形态各异，但晶翼上都散发着同样的坚定光芒，“晶翼族全体，都愿意成为锚点。我们曾集体迷失，也应集体赎罪。如果守护之锚需要一个文明的集体意志，那么晶翼族，全体，都愿意。”
秦月看着这一幕，突然明白了。
守护之锚，不是某一件物品，不是某一种行为，而是一个文明的集体选择。是明知可能承受巨大代价，依然选择挡在前面的决心。
是赎罪者的觉悟。
是守护者的誓言。
“我明白了，”秦月深吸一口气，“如果这是晶翼族的集体决定，那么……守护之锚，就拜托你们了。”
辉翼点头，晶翼上的光芒骤然绽放，温暖而坚定。
“晶翼族，将成为守护之锚。在传承仪式中，我们的集体意识将连接文明之茧，成为呼唤林默回归的桥梁。这是我们的誓言，也是我们的救赎。”
守护之锚，确定。
“牺牲之锚，不是简单的死亡，而是明知可能死亡依然选择前进的决绝。”
这句话在秦月脑海中回荡了整整一天。
希望之城中，谁最有资格承载“牺牲”这个锚点？
她自己吗？作为领导者，她确实做好了牺牲的准备。但门之意志说的是“纯粹的牺牲”，是“明知可能死亡依然选择前进的决绝”。这种决绝，她有过——在面对蚀天时，在启动希望共鸣时。但那些决绝，都伴随着“有可能成功”的希望。
而传承仪式需要的牺牲之锚，可能需要更绝对的东西。
一种明知必然消亡，依然向前的决绝。
“我知道谁适合。”
说这话的，是星骸法庭的辉光。它庞大的机械身躯转向秦月，光学传感器中流转着复杂的数据流。
“谁？”
“那些自愿成为‘记忆载体’的文明遗民，”辉光说，“你还记得吗？在对抗蚀天时，有些文明的最后幸存者，选择了将整个文明的记忆封存进自己的意识，成为活着的‘文明墓碑’。他们活着的唯一目的，就是记住，就是在传承仪式上，将那些消亡文明的记忆，传递给未来。”
秦月想起来了。
在希望之城的深处，有一个特殊的区域，被称为“记忆圣殿”。那里沉睡着十七个文明的最后遗民。他们的文明已经消亡，他们的身体依靠维生装置维持，他们的意识中封存着整个文明的记忆、知识、文化。他们活着，只是为了在某一天，将这些记忆传递下去。
他们是活着的墓碑，是行走的史诗。
“他们……”秦月的声音有些发涩，“他们不是已经在牺牲了吗？为了保存文明的记忆，他们放弃了正常的生活，放弃了未来，只为了在关键时刻传递记忆……”
“但这还不够，”辉光说，“门之意志说的牺牲之锚，需要更绝对的决绝。我分析过这些记忆载体的意识状态——他们虽然活着，但意识的大部分已经被文明记忆占据，他们的自我意识很微弱，几乎可以说，他们已经是‘文明的化身’而非‘个体’。在传承仪式中，如果要完全激活牺牲之锚，他们可能需要……彻底释放所有文明记忆，然后自我意识随之消散。”
“你是说，他们会……死？”
“是解脱，”辉光纠正道，“对他们来说，传递记忆是使命，也是执念。完成使命后，他们的自我意识将再无牵挂，可以安然消散。这种明知传递后自己会消失，依然选择传递的决绝，才是纯粹的牺牲之锚。”
秦月沉默了。
她知道辉光说得对，但这太残酷了。那些文明遗民，已经失去了家园，失去了同胞，现在还要为了希望之光的回归，彻底消散……
“带我去记忆圣殿，”她最终说，“我要和他们谈谈。”
记忆圣殿位于希望之城的最底层，这里安静、肃穆，仿佛与上方的喧嚣是两个世界。
十七个维生舱呈环形排列，每个舱内都沉睡着一位遗民。他们的形态各异，有的近似人类，有的则是完全不同的生命形式，但此刻都闭着眼睛，意识沉浸在文明记忆的海洋中。
秦月走到环形中央，辉光跟在她身后。
“唤醒他们，需要得到他们的集体同意，”辉光说，“他们的意识是连接的，一个醒来，其他都会醒来。”
秦月点头，轻轻触碰了中央的共鸣水晶。
柔和的波动扩散开来，十七个维生舱的舱盖同时缓缓开启。舱内的遗民们睁开眼睛，他们的眼神起初是空洞的，仿佛还沉浸在久远的记忆中，然后逐渐聚焦，看向秦月。
“你是……秦月，”一个形如老树、皮肤如树皮的遗民用苍老的声音说，“希望之城的守护者。你唤醒我们，是因为……时间到了吗？”
秦月心中一震。她还没开口，对方就已经知道她的来意。
“你们知道？”
“我们在沉睡，但我们的意识与文明记忆相连，能感知到外界的变化，”另一个形如水银、不断流动的遗民说，“通往之门即将降临，希望之光需要回归，而我们需要成为牺牲之锚。我们知道，这是我们的使命。”
“可这会……”秦月的声音有些艰难。
“会让我们彻底消散，我们知道，”第三个遗民，一个由光芒组成的模糊人形，声音温和，“但对我们来说，这不是死亡，是完成。我们的文明已经消亡，我们存在的意义，就是保存文明的记忆，直到找到合适的传承者。现在，传承者找到了——希望之城的所有文明，都是传承者。而我们需要做的，就是在关键时刻，用我们的‘消亡’，换取希望之光的回归，换取更多文明的延续。这很划算，不是吗？”
划算。
这个词用得如此轻描淡写，却让秦月眼眶发热。
“你们不害怕吗？”她轻声问。
“害怕过，”树皮遗民说，“当我们成为记忆载体时，当我们的文明在我们眼前消亡时，我们害怕过。但害怕没有用，害怕救不了任何人。于是我们选择记住，选择承担，选择在未来的某一天，将记忆传递下去。现在，这一天到了，我们反而……不害怕了。我们很平静，因为我们的使命即将完成，我们的文明将在新的传承中继续存在。这难道不是最好的结局吗？”
水银遗民的身体流动着，形成一张模糊的笑脸：“秦月，不要为我们难过。我们选择了这条路，我们为这个选择负责。而且，能够为希望之光的回归贡献力量，能够为更多文明的延续贡献力量，这是我们这些‘已逝者’能为‘将逝者’做的最好的事。”
光之人形的光芒更加柔和：“在传承仪式上，我们会将十七个文明的记忆，全部释放，融入文明之茧。那一刻，我们个体的意识会消散，但文明不会，记忆不会，希望不会。这就够了。”
秦月看着这十七位遗民，看着他们平静而坚定的眼神，最终深深鞠躬。
“谢谢你们，”她的声音哽咽，“你们的牺牲，不会被遗忘。你们的文明，将永远在希望之城的记忆中延续。”
“不，”树皮遗民轻轻摇头，“不要说牺牲，说……传递。我们是传递者，从过去，到未来。现在，轮到你们了。”
“轮到我们了，”秦月重复，挺直身体，“我们会记住，会传承，会让希望继续。”
牺牲之锚，确定。
智慧之锚，是最难确定的。
“不是知识的堆积，而是看透本质的洞见。”
什么样的智慧，才能算“看透本质”？
希望之城中，各个文明都有自己的智慧体系。科技文明的智慧在于理解规律、运用规律；灵能文明的智慧在于感知本源、沟通万物；哲学文明的智慧在于思考存在、探寻意义。但哪一种，能符合“看透本质”的要求？
秦月召集了各文明的智者，在灯塔的环形会议室召开了一场特殊的“智慧会议”。
与会者包括星骸法庭的辉光（作为科技与逻辑智慧的代表）、灵碑文明的老者（作为历史与记录智慧的代表）、一个以哲学思辨闻名的小文明“静思者”的代表（一个由纯粹思维构成的能量体），以及其他十几个在各自领域拥有顶尖智慧的文明代表。
会议持续了整整八个小时，讨论激烈，但毫无进展。
“看透本质，意味着理解事物的核心规律，”辉光坚持逻辑推演，“通过观察、分析、归纳，建立模型，预测趋势，这是智慧的本质。”
“不，智慧的本质是记忆与传承，”灵碑老者摇头，“看透本质，就是看透历史的循环，看透文明的兴衰，从过去看到未来。”
“智慧的本质是思考本身，”静思者的能量体波动着，“看透本质，就是看透思考的局限，看透语言的遮蔽，直达存在的真相。”
每个人都说得有道理，但每个人说的，似乎都不是门之意志要求的“智慧之锚”。
就在讨论陷入僵局时，一个微弱的声音在秦月脑海中响起。
是白薇。
她的意识比之前清晰了一些，能够传递更完整的信息了。