定远城，作为永州与平州之间的边陲重镇，城墙高大厚重，以灰黑色的巨石垒砌，历经风霜，透着一股肃杀与沧桑。城门口车马人流络绎不绝，商队、旅人、军士、百姓交织，显得颇为繁华，也带着边城特有的喧嚣与鱼龙混杂。
林逸三人随着人流走向城门。他们衣衫褴褛，风尘仆仆，身上还带着些许战斗后的痕迹和淡淡的草药味，在人群中显得有些扎眼。守门的兵丁多看了他们几眼，但并未过多盘查——边城每日进出的流民、逃荒者、江湖客不在少数，只要不是明显的盗匪或携带违禁兵器（大型或制式武器），通常都会放行。
顺利入城，嘈杂的市井气息扑面而来。街道两旁店铺林立，旗幡招展，叫卖声不绝于耳。酒肆飘出肉香，铁匠铺传来叮当之声，药铺门口晒着各色药材，布庄陈列着鲜艳的布匹。一切都与永泽山脉中那死寂、邪异的氛围截然不同，充满了鲜活的人间烟火气。
然而，林逸并未放松警惕。青崖客的警告犹在耳边，“雾眼”和“灰影”的触角未必伸不到这里。他压低斗笠（在城外荒坡上用草叶简单编了个遮阳挡脸的），仔细观察着街道上的情况。
“先找地方落脚，打探消息。”林逸低声道。他们身无分文，当务之急是弄点钱。
孙无咎捋了捋胡须，目光扫过街边的药铺和医馆：“老朽略通医术，或许可以去医馆看看，能否坐诊或售卖些简单方剂，换些银钱。”他身上还有一些普通药材和自配的疗伤药粉。
巴图则看着路边热气腾腾的包子铺和面摊，肚子不争气地咕噜叫了一声，他有些不好意思地挠挠头：“我力气大，可以扛活，搬东西。”
林逸想了想，道：“孙老，您去医馆试试，但要小心，莫要暴露太多。巴图大哥，我们先去找找有无短工零活。一个时辰后，在……”他环顾四周，指了指远处一个看起来香火不错、门口有大槐树的城隍庙，“在那城隍庙前汇合。”
三人分头行动。孙无咎选了家看起来规模不大、但还算干净的老字号药铺“回春堂”走了进去。林逸则带着巴图，沿着街道寻找招工的告示或需要力工的货栈。
定远城商业繁盛，码头、货栈、仓库众多，需要力工的地方不少。很快，他们就在一个粮栈外看到了招工搬粮的牌子，工钱日结。巴图二话不说，上前展示了一下力气，轻松扛起两个成年男子都费劲的大麻袋，粮栈管事眼睛一亮，当即录用。林逸也跟着帮忙计数和搭手，他虽然没巴图那么大力气，但手脚麻利，也算混了个临时的差事。
搬运工作枯燥繁重，汗水很快浸湿了破烂的衣衫。但林逸并不觉得辛苦，反而有种脚踏实地的安心感。他一边干活，一边留意着周围人的交谈，试图捕捉有用的信息。
“听说了吗？北边最近不太平，好像有马贼闹得挺凶，商路都不安稳了。”
“可不是，我表兄跑平州的商队，上次就差点被劫，听说那些马贼凶得很，来去如风，官府都剿了几次没剿干净。”
“平州啊……那边山里听说也不安生，老有怪事，野兽都变得特别凶，还有人说见到过会发红光的妖怪……”
“嘘！慎言！什么妖怪，那是……那是山里的精怪！小心祸从口出！”
“对了，你们知道‘老松坡’吗？好像在平州北边，据说那地方邪性，平时都没什么人去……”
“老松坡”三个字传入耳中，林逸立刻竖起了耳朵。但说话的是几个歇脚的脚夫，声音压得很低，而且很快话题就转到了其他地方。
看来“老松坡”在本地人眼中，也是个有些忌讳和神秘的地方。这更印证了蒙面人和青崖客所言非虚。
一个时辰的劳作结束，林逸和巴图各自领到了几十个铜板，虽然不多，但足够买些干粮和清水，甚至能找家最便宜的客栈住个大通铺了。巴图又用自己的工钱，额外买了五个大肉包子，和林逸分着吃了，久违的肉香让两人都感到分外满足。
来到城隍庙前，孙无咎已经等在那里，手里也多了一个小钱袋，脸上带着一丝疲惫，但眼神还算轻松。
“如何，孙老？”林逸迎上去。
“还算顺利。”孙无咎低声道，“回春堂的坐堂大夫年纪大了，有些力不从心，老朽帮他看了几个疑难杂症，开了方子，效果不错。他很是感激，不仅给了诊金，还送了些常用的药材。老朽也顺便打听了一下，‘老松坡’在定远城北面约两百余里，已经深入平州地界，靠近藏风山外围。那地方确实人迹罕至，多毒虫猛兽，本地采药人和猎户都很少靠近，只当是一处险地。至于‘隐鳞’或接引人……无人知晓。”
两百余里，不算太远，但以他们现在的脚力和状态，再加上可能存在的危险，三天时间并不宽裕。
“我们需要买两匹驽马或毛驴代步，再备些干粮、清水和防身的药物。”林逸盘算着手中的铜钱，加上孙无咎赚的，买马远远不够，但租借或买两头耐力好的毛驴或许勉强可行。
三人正准备去找牲口市场，忽然，城隍庙侧面的一条小巷里传来一阵激烈的争吵和打斗声，还夹杂着女子的惊呼和哭喊。
“滚开！你们这些泼皮！光天化日之下竟敢强抢民女！还有没有王法了！”一个有些熟悉、带着愤怒和惊恐的年轻男声响起。
“王法？在这定远城，爷们儿就是王法！小娘子长得标致，跟爷回去吃香喝辣，不比跟着你这穷酸书生强？兄弟们，把这碍事的穷酸给我打趴下！”一个流里流气的声音嚣张地叫嚣着。