景和十四年七月十八，紫宸殿。
寅时三刻，天色尚是青灰，洛阳皇城已笼罩在庄严肃穆的气氛中。通往紫宸殿的御道两侧，禁军甲士肃立如林，旌旗在晨风中微微拂动。今日并非朔望大朝，但五品以上在京官员皆奉旨入宫，规模远超常例。官员们身着各色朝服，鱼贯步入大殿，彼此间低声交谈甚少，空气中弥漫着一种心照不宣的凝重与期待。
辰时正，钟鼓齐鸣。景和帝轩辕承铉在内侍搀扶下缓步登上御阶，坐于龙椅之上。他今日未着繁复礼服，只一身明黄常服，面色虽显疲惫，但目光沉静，威仪不减。皇太女轩辕明璃立于御阶之侧，身着玄色绣金凤储君朝服，玉冠束发，身姿挺拔，面容沉静如水。镇北王轩辕明凰因月份渐大，特许设座于御阶之下稍侧，萧越立于武将班列前列。沈清韵着工部尚书绯袍，立于文官班列中段，神色平静。内阁首辅裴烨、吏部尚书李秉谦、礼部尚书王景行等重臣皆立于前列。
“众卿平身。”景和帝声音平稳，却带着一丝不易察觉的疲惫。待百官起身归位，他目光缓缓扫过殿中众人，沉默片刻，方缓缓开口，声音虽不高，却字字清晰，传入每个人耳中：
“朕自御极以来，已历十四载。赖祖宗庇佑，群臣辅佐，天下稍安。然去岁以来，朕体感违和，精力日衰，于繁剧政务，常感力不从心。为社稷千秋计，为天下万民虑，朕思之再三，决意效法古之圣王，禅位于贤。”
此言一出，殿中虽早有风声，仍不免泛起一阵轻微的骚动。不少官员面露惊愕，旋即化为复杂神色。禅让之事，古虽有之，然本朝开国百四十余年，从未有之。陛下春秋未高，虽经刺杀重伤，调养年余已见起色，何至于此？
景和帝将众人反应尽收眼底，继续道：“皇太女明璃，朕之嫡女，聪慧敏达，仁孝兼备。监国期间，勤勉政事，北定边患，内理财政，推新政，安黎庶，颇有建树。朕观其才德，足堪大任。故择吉日，于九月初九，行禅让大典，传位于皇太女轩辕明璃。自此，朕退居太上皇，移居西内颐养。”
话音落下，殿内一片寂静。旋即，以裴烨为首，众臣齐齐躬身：“陛下三思！陛下龙体虽有小恙，然正当盛年，臣等愿竭股肱之力，辅佐陛下，何至于此？”
这是惯例的挽留，姿态必须做足。景和帝微微抬手，止住众人话语：“朕意已决，非一时之念。太子早薨，朕心伤痛，精力大不如前。值此北疆新定、百废待兴之际，需年富力强、锐意进取之君统御全局。明璃历练有成，朕心甚慰。此事已告太庙、禀祖宗，无需再议。”
他顿了顿，语气转为郑重：“礼部。”
礼部尚书王景行出列躬身：“臣在。”
“即刻着手筹备九月初九禅让大典。典礼务求庄重肃穆，合乎礼制，然……”景和帝目光扫过明璃，见她微微颔首，便继续道，“国用维艰，北境新定，东北开发在即，各处皆需用度。大典耗费，当以俭约为要，不可靡费。在保持典礼庄重性、合法性的前提下，削减不必要的排场与花费。具体章程，由礼部会同户部详议后奏报。”
“臣遵旨。”王景行领命。他年不过四旬，是景和帝提拔的寒门官员，以精通礼制、处事公允着称。此刻他心中已飞快盘算起来，禅让大典本朝无例可循，需参考前代典籍，又要兼顾陛下“从简”之意，这差事颇需费心。
景和帝交代完大典之事，目光再次落回明璃身上，带着期许，也有一丝如释重负的复杂。他缓缓道：“明璃。”
“儿臣在。”明璃上前一步，躬身应道。
“朕将江山社稷托付于你，望你恪尽职守，勤政爱民，光大祖业，不负朕望，亦不负天下万民之期。”景和帝的声音在空旷的大殿中回荡，带着一种仪式般的庄严。
明璃撩衣跪倒，以大礼参拜：“儿臣叩谢父皇隆恩。儿臣德薄才鲜，蒙父皇不弃，委以重任，诚惶诚恐。必当夙夜匪懈，兢业勤政，上承祖宗之德，下慰黎庶之望，鞠躬尽瘁，死而后已。”
“平身。”景和帝虚扶一下，待明璃起身，方道，“朕退位后，一应政务，皆由新君决断。朕不再过问朝政，唯愿静心养颐，含饴弄孙。望众卿尽心辅佐新君，共保大夏江山永固。”
“臣等谨遵圣谕！必当竭诚辅佐新君，效忠社稷！”殿中响起整齐的应和声。到了这一步，禅让之事已成定局，无可转圜。许多官员心中暗叹，一个时代即将结束，另一个时代，将由这位年轻而手段强硬的皇太女开启。
明璃再次躬身谢恩，然后转向百官，朗声道：“蒙父皇信重，托以江山之重，明璃愧不敢当，唯以赤诚报之。日后朝政，还需诸位臣工鼎力相助。望众卿各司其职，同心同德，共克时艰，开创盛世。”
她的声音清越坚定，带着不容置疑的力量。殿中百官，无论心中作何想法，此刻皆躬身应诺：“臣等谨遵殿下教诲！”
禅让大事既定，殿内气氛稍缓。然而，明璃并未退回原位，而是再次上前一步，面向景和帝，同时也是面向满朝文武，清晰说道：“父皇，儿臣尚有一事，关乎国本礼制，欲趁今日，奏请圣裁，亦请诸位大人共议。”
来了。一些敏锐的官员心中一动。皇太女果然不会仅仅接受一个禅让的仪式。她要在权力交接的关键时刻，留下自己的印记。
景和帝似乎早有预料，微微颔首：“讲。”
明璃深吸一口气，声音回荡在大殿之中：“儿臣以为，帝王年号，虽为纪年之便，然每更帝位则改元，易使史书记载纷繁，民间契约混乱，官吏考绩、档案管理亦多不便。且年号更迭，往往强调帝王个人治世，易使臣民只知有君，而不知有国。”
她顿了顿，见众人凝神倾听，继续道：“我大夏立国百四十余载，高祖皇帝于乱世中拯民水火，开基立业，功盖千秋。其建元之年，乃我大夏国祚之始，万民景仰之源。儿臣愚见，何不溯本清源，以高祖建元元年为纪年之始，定名为‘夏元元年’？自此之后，无论帝位更迭，皆沿用此‘夏元’纪年，不再因人设元。如此，史书编纂，脉络清晰；民间契据，不易混淆；官吏考绩，时序分明。更关键者，可使天下臣民皆知，我等所效忠、所守护者，非一朝一帝，乃大夏国祚之永续、高祖开创之基业。此乃凝聚国族认同、超越个人治世之长远大计。”
“夏元纪年？”殿中顿时响起一片低低的议论声。这提议太过惊人，完全颠覆了自秦汉以来“帝王纪年”的传统。不再因皇帝更替而改元？以开国之年为永恒起点？