景和十四年七月三十，未时三刻。
沈清韵的尚书府邸位于皇太女府旁，不算显赫，却清幽雅致。她刚下朝回府不久，门房便来禀报，前工部尚书、太子太师吴思远来访。
吴思远？沈清韵心中微讶。这位老大人致仕已近两年，虽挂着太子太师的虚衔，但早已不问政事，深居简出。他当年致仕时，力荐自己接任工部尚书，算是有提携之恩。但两人平日交往并不多，他今日突然来访，所为何事？
她不敢怠慢，连忙整衣出迎。吴思远已年过六旬，头发花白，但精神矍铄，目光清明。他今日只穿了一身半旧的深蓝直裰，未带随从，只提着一个看似沉甸甸的紫檀木手提箱。
“下官拜见吴老大人。”沈清韵执礼甚恭。
吴思远摆摆手，笑容温和：“沈尚书不必多礼。老夫致仕闲人，今日冒昧叨扰，是有件旧物，思来想去，觉得应交予真正能用它的人。”他目光扫过四周，“不知可否借一步说话？”
沈清韵心念电转，立刻道：“老大人言重了，请随下官到书房叙话。”
引至书房，屏退左右。吴思远却并未立刻落座，而是仔细打量了一下书房陈设，目光在靠墙的那排书架上停留片刻，忽然问道：“沈尚书，老夫记得你这宅邸，与皇太女府的后园，似乎只有一墙之隔？”
沈清韵心中一动，面上不动声色：“是，这宅子当初是从殿下手中买的。”
吴思远点点头，意味深长地道：“墙隔两地，或许……另有蹊径？”
沈清韵瞳孔微缩。她书房书架之后，确有一条极其隐秘的通道，直通明璃府中密室。此事只有她与明璃，以及极少数绝对心腹知晓。吴思远如何得知？他今日来访，绝非送旧物那么简单。
她不再犹豫，起身走到书架旁，按照特定顺序移动了几册书，只听轻微“咔哒”一声，书架悄然向旁滑开尺许，露出后面黑黝黝的通道入口。“老大人慧眼如炬。请。”
吴思远眼中闪过一丝了然与赞许，也不多问，提起箱子便随沈清韵步入密道。通道狭窄，仅容一人通行，壁上隔数步便嵌有气孔和微弱的照明明珠。走了约莫一盏茶功夫，前方出现一道石门。沈清韵在门侧某处按了几下，石门无声滑开，里面是一间陈设简单却洁净舒适的密室，桌椅俱全，壁上挂着地图，正是明璃府中那处绝密所在。
“请老大人稍坐，下官这便去请殿下。”沈清韵安顿好吴思远，转身又从另一侧门出去。不过片刻，她便与轩辕明璃一同返回密室。明璃显然也是匆匆而来，未着正式袍服，只一身家常的月白襦裙，发髻简单挽起，目光中带着疑惑与审视，看向端坐室中的吴思远。
“吴太师？”明璃一眼认出了吴思远。“您这是……”
吴思远起身，欲行大礼，被明璃快步上前扶住：“大人不必多礼。此处隐秘，但讲无妨。清韵说，您有要事？”
吴思远重新坐下，将一直随身携带的紫檀木箱置于桌上，手指轻轻摩挲着箱盖，神情变得肃穆而悠远：“老臣今日唐突，实因有一桩关乎国运、埋藏近二十年的旧事，必须面呈殿下。此事牵连甚广，干系太大，老臣思前想后，唯有以此种方式，最为稳妥。”
他打开箱盖，里面并非金银珠玉，而是厚厚一叠泛黄的纸张，以及几本装帧朴素、边角磨损的线装手记。吴思远小心翼翼地将其取出，在桌上铺开。
明璃的目光瞬间被其中一本手记吸引。那蓝布封面，那熟悉的簪花小楷题写的《商经注疏》四字……她呼吸一滞，伸手轻轻拿起，指尖有些发颤。翻开扉页，里面是密密麻麻的批注、图表、算式，字迹清秀而有力，间或有些独特的符号和简画。这是……皇祖母崔皇后的手迹！她幼时在江南，常常见到皇祖母拿着这本册子写写画画，还曾好奇问过里面画的是什么。皇祖母总是笑着摸摸她的头，说是一些能让天下人过得更好的“有趣想法”。
“这是……皇祖母的手稿！”明璃的声音带着压抑的激动。
沈清韵也凑近细看，她的目光很快被那些纸张上的内容吸引。上面绘有简略的地图，标注着“松江”、“明州”、“泉州”等地名，旁边写着“特区”、“特别税制”、“商事仲裁”、“专利保护”等字样。还有一些段落，论述着“市场之‘看不见的手’”、“土地非唯一财富之源”、“海贸利国”等观点。更有一页，赫然写着“一国之内，可容两种制度并存，特区试行新法，成效卓着再推及全国”，旁边批注着“此高祖皇帝手稿中‘一国两制’之雏形，然当时条件未备……”
沈清韵越看越是心惊。这些概念、这些思路，远远超出了这个时代普遍的认知，甚至与她来自未来的某些经济理念不谋而合！她猛地抬头看向吴思远：“吴老大人，这些……这些是先帝和慈惠皇后留下的？”
吴思远沉重地点点头，目光扫过震惊的二人，缓缓开口：“殿下，沈尚书，你们所见，正是熙平先帝与慈惠皇后晚年，呕心沥血所谋划的一桩惊天变革之蓝图。此事尘封近二十年，知情者寥寥，且大多已不在人世。老臣受先帝厚恩，受托保管此遗策，一直等待时机。如今，殿下将承大统，锐意革新，老臣以为，是时候将此物交到您手中了。”
他深吸一口气，开始讲述那段被时光掩埋的往事。
“熙平二十年，先帝与慈惠皇后便以颐养天年之名，常驻江南，令当今陛下监国，一住便是五年有余。外人只道是帝后偏爱江南风光，或体察民情，重视基建。实则不然。”吴思远的声音低沉而清晰，“那五年，先帝与皇后，足迹遍布苏、松、常、湖、杭、明、泉等州府，所接触者，非当地官员，而是各行各业的顶尖匠人、头脑活络的商贾、甚至远航归来的海商。他们深入作坊、码头、市集，与那些人同吃同住，详细询问生产工艺、经营之道、海外风物。”
明璃与沈清韵屏息静听。她们知道皇祖父皇祖母在江南住了很久，却从未深想其背后深意。
“他们并非漫无目的。”吴思远继续道，“早在熙平朝中期，先帝便从皇家秘库中，寻得了高祖皇帝留下的一些未曾公开的手稿残篇。其中便提到了‘经济特区’、‘一国两制’这等石破天惊的构想。高祖皇帝雄才大略，然开国之初，百废待兴，世家门阀势力盘根错节，此等彻底动摇旧有根基之策，实难推行。先帝与皇后得此遗稿，如获至宝，认为此乃解决我大夏积弊、开创万世太平之良方。然兹事体大，牵一发而动全身。故他们借隐居江南之机，实地考察，完善细节，试图找到一条可行的实施路径。”
沈清韵忍不住插言：“所以，他们带着年幼的镇北王和殿下您常住江南，让当时还是太子的陛下监国，对外做出颐养天年的姿态，都是为了掩人耳目，暗中推行这套变革计划？”
“不错。”吴思远颔首，“将两位小殿下带在身边，亦有深意。一是疼爱，二也是存了培养接班人之心。先帝曾言，此变革非一代人能成，需后继者理解并坚持。陛下当时已为太子，地位稳固，由他监国，既可锻炼，也能稳住朝局。”
他指向那些手稿：“你们看，他们的计划非常具体。选择江南，尤其是明州、泉州等沿海州府，设立‘经济特区’。在此特区内，试行一套与内地截然不同的全新制度：大幅降低商税，但严格征收；设立独立的商事法庭，依据明确的契约律法裁决纠纷，保护商人权益；鼓励工匠创新，对其新式技艺给予‘专利’，准其独家获利一定年限；大力发展海外贸易，官方组建大型船队，也鼓励民间海商，与番邦互通有无。”
明璃听得心潮澎湃，这些想法，有些与她和清韵近年来摸索推行的政策何其相似！只是她们是走一步看一步，而皇祖父皇祖母，早在二十年前，便已有了如此系统、大胆的蓝图！