内燃机的成功，让苏云和天工院的学者们兴奋了许久。
但这份喜悦，很快就被一封来自皇宫的急报给冲淡了。
皇帝赵曦，病了。
起初，只是偶感风寒。太医院的御医们都觉得不是什么大事，开了几服疏风散寒的方子，让皇帝静养。
但没想到，这病，来势汹汹。
赵曦开始高烧不退，咳嗽不止，短短几天，整个人就消瘦了一圈。
这一病，就是一个多月。
虽然在御医们的精心调理下，高烧最终退了下去，病情也逐渐好转。但所有人都看得出来，经此一病，赵曦的身体，大不如前了。
他变得很容易疲惫，以往可以连续处理几个时辰的政务，现在看一会儿奏折，就会觉得头晕眼花。
以往洪亮的声音，也变得有些中气不足。
帝王的健康，永远是国家最大的秘密，也是最敏感的政治风向标。
赵曦病倒的这一个多月里，整个朝堂的空气，都变得异常压抑。
官员们上朝时，都小心翼翼，不敢高声说话。
一些心思活络的人，已经开始在私下里，悄悄地谈论起太子和储君的话题。
虽然太子赵昕早已确立，但只要老皇帝还在一天，未来的事情，就总有变数。
这天，赵曦的身体稍有好转，便立刻宣了苏云入宫。
御书房里，赵曦半靠在软榻上，身上还盖着一条薄毯。他的脸色，依然有些苍白。
“苏卿，坐。”赵曦的声音，有些沙哑。
“陛下，您该多歇息才是。政务有臣等在，不必太过操劳。”苏云看着赵曦憔-悴的模样，心里有些不是滋味。
这位皇帝，实在是太勤勉，太想有一番作为了。登基十余年来，几乎没有一天真正地休息过。长年累月的操劳，终于是把身体给拖垮了。
“歇？朕哪里歇得下来。”赵曦苦笑一声，“铁路要修，新军要练，水师要建，农政要改……哪一件，不是花钱如流水，哪一件，又不是千头万绪？朕只怕，自己没那么多时间，去看-到它们开花结果了。”
这话里，已经带上了一丝暮气。
苏云心中一沉。
“陛下正当盛年，何出此言？只要安心静养，龙体定会康复如初。”
“自己的身体，自己清楚。”赵曦摆了摆手，打断了他的安慰之词，“苏卿，朕今天叫你来，是想跟你说句掏心窝子的话。”
“朕不怕死。自古以来，哪个皇帝能长生不死？朕怕的是，朕死了之后，这十几年好不容易才开创出来的大好局面，会毁于一旦。”
“朕怕，朕走了，新法就会被废弛；朕怕，朕走了，铁路就会停工，船厂就会关闭；朕怕，朕走了，大宋，又会回到那个积贫积弱、任人欺凌的老路上去。”
赵曦的眼中，充满了忧虑和不安。
这是一个帝王，在面对自己生命可能走向终点时，最真实的恐惧。
“苏卿，”赵曦看着苏云，眼神恳切，“你跟朕说句实话。昕儿他……到底怎么样？他，能守住这份家业吗？他，能继续走我们选的这条路吗？”
苏-云知道，这是皇帝在向他托孤了。
他站起身，郑重地躬身一揖。
“陛下，请恕臣直言。”
“太子殿下，宅心仁厚，聪慧好学。这，是为君之本。”