林如海点了点头，目光转向方运，语气温和了些:“你也是。既与焱儿同窗，当互相砥砺。寒窗苦读，终有见日之时。”
方运深深一揖:“谢林大人教诲，定当努力。”
那边船老大开始吆喝了:“辰时三刻开船！没上船的赶紧咯！”
林忠提起行李:“二少爷，方公子，该上船了。”
林焱看了眼父亲，林如海挥了挥手:“去吧。”
跳板有些湿滑。林焱踩上去，稳住身形，一步步往上走。方运跟在后头。到了船板，两人转过身，朝岸上望去。
林如海背着手站在那儿，晨风吹动他袍角。更远处，码头熙攘的人群像潮水般涌动，将那两个身影衬得有些孤独。
船工开始收跳板了。粗麻绳摩擦船帮，发出嘎吱的声响。
“开船，咯！”
长篙撑离岸边，船身微微一震，缓缓驶向河心。
林焱扶着船舷，一直望着。岸上的人影越来越小，渐渐分不清谁是谁，最后融进一片灰蒙蒙的背景里。只有县城的轮廓还清晰着，黛瓦白墙，炊烟袅袅，在晨光中安静得像一幅画。
“林兄。”方运低声唤他。
林焱回过神。
“进去吧。”他说。
舱房中间有张小桌。窗户支开着，河风带着水汽灌进来，吹散了舱里闷了一夜的浊气。
林忠把行李放好，又仔细检查了窗栓、门锁，这才道:“二少爷，方公子，一路顺风。小的这次有其他任务就回去了。”
“嗯，忠叔慢走。”林焱道。
林忠躬身退了出去，轻轻带上门。
舱里静下来。只听见底下船工吆喝的声音，还有水流拍打船身的哗哗声。
方运在床边坐下，摸了摸床铺。褥子不厚，但干净。他沉默了一会儿，忽然道:“林兄，你说……这回回去，课业会不会更重？”
“会。”林焱把书箱放在桌上，打开，取出那本《春秋公羊传注疏》，“山长信里说了，新学季要深化经义，还有实务策论。对了，听说这回有致仕的翰林来讲学。”
“翰林……”方运眼里亮了亮，随即又黯下去，“我《尚书》才刚通读一遍，注疏还没吃透。”
“不急。”林焱在对面床上坐下，“回去我帮你理理。陈景然专攻《春秋》，但他对《尚书》也有涉猎，可以问他。”