下潜的过程漫长而压抑。深海的黑暗仿佛具有重量，沉甸甸地压在每个人的心头。舷窗外除了探照灯光束划开的短暂光明，便是永恒不变的、浓得化不开的墨黑。偶尔有体型巨大、形态诡异的深海生物轮廓在光束边缘一闪而过，引得监测警报轻声鸣响，但大多只是好奇或受惊的过客，并未发动攻击。然而，那种被无数未知眼睛在黑暗中窥视的感觉，始终如影随形。
深度持续增加。3000米，4000米，5000米……压力读数早已突破旧时代载人深潜的记录，但“蛟龙-7”凭借其强大的结构和能量护盾，依旧稳健。舱内温度因为地热和能量系统的运行而维持稳定，但那种源于极深环境的阴冷感，仿佛能透过厚厚的舱壁渗入骨髓。
能量环境愈发恶劣。“归墟”的读数越来越高，海水中开始出现肉眼可见的、如同黑色絮状物或幽蓝丝线般的能量凝聚体，它们随暗流飘荡，碰到深潜器的能量护盾时，会发出细微的滋滋声并被弹开或湮灭。通讯受到严重干扰，与水面母舰“定渊号”的联系时断时续，最后在深度超过8000米时彻底中断，只能依靠预设的信标和自主导航。
“深度8500米，接近海沟上部边缘。”苏芮的声音在寂静的舱室内响起，带着一丝不易察觉的紧张，“能量乱流加剧，暗流速度不稳定。”
陈海紧盯着面前复杂的仪表：“秩序场稳定器负荷达到65%，仍在安全范围。外部压力……接近设计极限的90%。我们需要格外小心任何突发的地质活动或能量冲击。”
季青瑶一直闭目凝神，努力在充斥着“归墟”干扰的深海能量场中，捕捉那丝来自目标的、古老的“秩序”脉动。它变得越来越清晰，但同时也显得……更加“挣扎”？仿佛在沉重的枷锁下艰难呼吸。
苍梧坐在她旁边，脸色有些苍白。深海环境对他这个习惯了大山的孩子来说格外不适，巨大的水压让他感到胸闷，杂乱的能量让他头晕。但他也清晰地“听”到了下方传来的、混合在深海噪音中的“歌声”——那是一种低沉、悠远、充满哀伤却又隐含不屈意志的韵律，与希望谷的“巽风”核心相似，但更加湿润、更加……孤独。
“它就在西’围着它……很多……”
仿佛印证他的话，监测屏幕突然亮起一片密集的红点！声呐和能量探测器同时显示，在深潜器下方约五百米处，出现大量高速移动的、具有强烈硅基能量反应和生命特征的目标！它们正从海沟更深处，如同闻到了血腥味的鲨鱼群，向上蜂拥而来！
“敌袭！大量水下硅基变异体接近！速度极快！”赵刚队长在装备舱厉声预警。
顾凌立刻下令：“所有人员战斗岗位！启动主动防御系统！‘怒涛’小队准备应对接舷战！苏芮，尝试规避！陈海，加强护盾能量分配！”
深潜器外壳上，数门隐蔽的水下脉冲炮和声波发射器探出，对准来袭方向。然而，敌人的数量远超预期，而且它们似乎对深海的极端环境适应得极好，行动迅捷如电，在探测屏幕上拉出一道道模糊的轨迹。
第一波攻击转瞬即至！那是数十只形似放大了数百倍、周身覆盖着黑色晶质骨板、长着剃刀般口器和能量触须的怪鱼！它们悍不畏死地撞向深潜器的能量护盾，发出沉闷的巨响，幽蓝的“归墟”能量从它们口器中喷出，腐蚀着护盾光芒。
脉冲炮开火，蓝色的能量束在水中划过，击中目标，将其炸成一团混合着硅质碎片和暗蓝色能量的血雾。但更多的怪鱼和新的变种——如巨型乌贼般挥舞着发光触手的“幽光掠夺者”，以及外壳厚重、如同水下坦克的“重甲锤头蟹”——从四面八方涌来！
深潜器剧烈震颤，护盾光芒明灭不定。警报声此起彼伏。
“护盾能量下降至40%！秩序场受到冲击！”
“左舷脉冲炮过载！”
“检测到试图吸附外壳的寄生型小型变种！”
接舷战不可避免。两只“幽光掠夺者”的触手突破了衰减的护盾，如同巨大的吸盘般牢牢吸附在外壳上，触手末端的能量发射器开始切割舱壁！
“赵刚！”顾凌喝道。
“明白！”装备舱的气密门打开，六名穿着特制深海作战装甲、手持水下切割器和脉冲武器的“怒涛”队员，如同出鞘利刃，通过紧急出口弹射而出，与吸附在船体上的怪物展开了惨烈的近距离搏杀。深海的水压和黑暗极大地限制了他们的动作，但精良的装备和训练有素的配合让他们暂时稳住了局面。