高自在对女人之间的战争，向来只有一个态度——随她们去。
结盟也好，内斗也罢，只要别舞到他面前碍眼，就算她们把后院的屋顶掀了，他也懒得抬一下眼皮。
卢青媛那点小心思，他看得一清二楚。无非是觉得李云裳得了势，怕自己被边缘化，拉着崔莺莺这个没脑子的疯婆子当枪使，想搞制衡。
可笑。
他高自在的后院，什么时候轮到她们来做主了？
他真正头疼的，从来不是这些女人，而是这个时代。
车队进入河东道地界后，高自在便将所有人都撇在了驿站，只带了几个亲卫，换上常服，一头扎进了利州城里。
李云裳什么也没问，也换了一身素雅的布裙，像个再寻常不过的妇人，安静地跟在他身后半步之遥的距离。
高自在没赶她走。
不知从什么时候开始，他已经习惯了身后有这么一道身影。不远不近，不吵不闹，就像自己的影子，甩不掉，也……不想甩了。
利州城很繁华。
青石板铺就的街道宽阔整洁，两旁的商铺鳞次栉比，叫卖声、吆喝声、车马喧嚣声混杂在一起，充满了人间烟火的气息。
来往的行人衣着得体，脸上大多带着安居乐业的满足，田地里的庄稼长势喜人，一派盛世光景。
可高自在的眉头，却越皱越紧。
他停在一个铁匠铺前，看着里面几个赤膊的汉子挥汗如雨，叮叮当当地打着一把农具。火星四溅，声音洪亮，可那锻打的方式，那淬火的工艺，落在他这个来自工业文明的灵魂眼中，粗糙得简直不忍直视。
效率太低了。
他又走到一家绸缎庄，里面挂满了各色锦绣，精美华丽。掌柜的正在向一位贵妇人唾沫横飞地介绍着新到的丝绸，满脸自豪。
高自在瞥了一眼，便失去了兴趣。
样式再精美，也不过是手工作坊的产物。产量有限，受众狭窄，永远不可能成为撬动整个经济的杠杆。
“夫君，你看那个。”
李云裳清脆的声音在耳边响起，拉回了他的思绪。
他顺着她手指的方向看去，是一个卖糖人的小摊。一个白胡子老头正用融化的糖稀，吹出一个个活灵活现的小动物。
一个扎着总角的小童，正眼巴巴地望着老头手里的糖龙，口水都快流下来了。
“想要？”高自在侧头问她。
李云裳的脸颊微微一红，摇了摇头，目光却还留在那晶莹剔透的糖人上。
高自在没再说话，径直走了过去，丢下几文钱。
“来一条龙，一条凤。”
老头手脚麻利，很快，两条栩栩如生的糖画便递到了他手上。
他将那只凤凰递给李云裳。
李云裳愣了一下，才伸手接过。阳光下，那只糖凤凰流光溢彩，比她宫里任何一件琉璃摆件都要好看。
她低头，小心翼翼地舔了一下凤凰的翅膀。
一股纯粹的甜，瞬间在味蕾上化开。
她抬起头，看着高自在，那双漂亮的凤眼里，像是落入了漫天星辰，亮得惊人。
高自在被她看得有些不自在，别过头，自顾自地咬了一口龙头，含糊不清地道：“看什么看，没见过男人买糖人？”
李云裳没有说话，只是嘴角的笑意，怎么也藏不住。
两人就这么一人举着一个糖画，在人来人往的街上慢慢走着，像一对最寻常的市井夫妻。
“这里是太原王氏旁支的地盘。”高自在忽然开口，声音里没了刚才的懒散，“你看到的繁华，都是他们的。这满城的商铺，十家有八家背后站着王氏的影子。城外的良田，十亩有九亩姓王。”
他的语气很平淡，像是在说一件与自己无关的事。
“我查过利州的税赋，每年上缴朝廷的，不足三成。剩下的，都进了谁的口袋？”
他的目光扫过这片看似繁荣的土地，眼神却像一把锋利的刀子，要将这层华丽的外衣彻底剖开。
“工业基础薄弱，经济结构单一，土地兼并严重……除了建筑古色古香，这里连一丝资本主义的萌芽都看不到。所谓的盛世，不过是建立在无数农户血汗之上的空中楼阁。一场天灾，一次兵祸，就能让它瞬间崩塌。”
这些词，李云裳大多听不懂。