雪域的寒气还黏在衣摆上，奥利维亚独自立在科提斯村外的冰松下。
泰德很快从村里折返，脚步轻快，神色凝重，刚靠近就沉声开口，打破了雪地里的寂静。
“小姐，打探清楚了，高地城近日在办比武大赛，全城戒备都往赛场倾斜，守军空虚，而且大赛冠军能获封高地城第一骑士，还能得赖安亲授冠军之剑，城里的贵族子弟全扎堆去凑热闹了。”
泰德将打探来的细节说清，“赖安的两个儿子，杰弗瑞和谢尔曼，都闯进了决赛，今天就是收官之战，赖安会亲自到场观赛裁决。”
奥利维亚眼眸一亮：“天助我也，正好趁他们齐聚赛场，无暇他顾，咱们伺机潜入领主府。”
一旁赶来的本森扶着腰间刚做好的简易木法杖，轻声补充：
“我刚才在村里听村民说，杰弗瑞性子暴躁好胜，谢尔曼沉稳谦和，兄弟俩向来不对付，这次比武怕是会闹得不可开交，咱们正好坐收渔利。”
萨菲斯缩在一旁，用爪子扒拉着地上的积雪，憨憨开口：
“我刚才也闻到赛场那边的人气了，老浓了，守卫都往那边跑，咱们从后山高空绕过去，肯定没人发现，我飞得稳，保证不暴露。”
奥利维亚点头，神色决绝：“休整到午后，等赛场比武进入白热化，咱们就动身”。
“泰德，你再去回想一遍领主府的布防路线图，本森，你抓紧调配火系法术卷轴，萨菲斯，你养足力气，关键时刻全靠你突破城防。”
三人一龙齐声应下，各自忙碌，科提斯村的炊烟袅袅升起。
与此同时，高地城中心的比武场上，早已人声鼎沸，四周看台上坐满了贵族与士兵，欢呼声此起彼伏。
高台之上，领主赖安一身银白铠甲，端坐主位，面色威严，目光扫过赛场中央，眼底藏着几分不易察觉的复杂。
赛场之上，两道身影对立而站，左边的杰弗瑞身着赤红战甲，手持长剑，身姿挺拔，满脸傲气。
右边的谢尔曼一身白银战甲，手握长枪，身姿沉稳，神色淡然，两人周身战意凛然，剑拔弩张。
谢尔曼抬手握紧长枪，语气平静，带着几分歉意：“我来晚了。”
杰弗瑞嗤笑一声，长剑出鞘，寒光一闪，语气张扬：
“不，你来的正好。今天我要彻底打倒你，拿下比武大赛的冠军，让全城的人都知道，我才是高地城最强的骑士。”
话音落，两人同时摆好架势，目光紧锁彼此，赛场瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在二人身上。
赖安抬手，沉声下令：“开始。”
一声令下，杰弗瑞率先发难，长剑携着劲风直冲谢尔曼，招式狠辣，招招直奔要害。
谢尔曼手持长枪灵活应对，枪尖格挡，步步退守，两人拳脚相加，刀剑互砍，你来我往，兵器碰撞的脆响在赛场之上回荡，火星四溅。
不过半炷香的功夫，杰弗瑞抓住谢尔曼的一个破绽，一记重拳狠狠砸在他的胸口，谢尔曼闷哼一声，被当场打飞，重重摔在地上，嘴角渗出鲜血。
杰弗瑞收剑而立，昂首挺胸看向高台之上的赖安，语气得意：“父亲，是我赢了，冠军之剑该归我了。”
赖安眉头微皱，缓缓摇了摇头，没有说话。
看台上的众人窃窃私语，谢尔曼撑着长枪，缓缓爬起身，抹去嘴角的血迹，眼神依旧坚定，没有丝毫退缩，握紧长枪再次冲向杰弗瑞。
两人再度缠斗在一起，谢尔曼一改之前的守势，长枪出击，招招凌厉，气势如虹，没过多久，便抓住机会。
一记重拳砸在杰弗瑞肩头，杰弗瑞踉跄倒地，随即翻身站起，眼底满是怒火，口中大喝一声：“旋风斩！”
话音落，数道细小的旋风斩从长剑之上迸发而出，朝着谢尔曼呼啸而去，速度极快。
谢尔曼神色一凛，身形灵活躲闪，堪堪避开所有旋风斩，杰弗瑞随即脚下发力，直冲谢尔曼，长剑携着劲风，一记重斩劈下，谢尔曼躲闪不及，被当场劈倒在地，长枪脱手而出。
杰弗瑞再次看向赖安，语气急切又骄傲：“父亲，我已经打倒谢尔曼了，我才是高地城最强的骑士，冠军之剑理应归我！”
赖安端坐高台，语气平静却带着威严：“还不行。”
就在此时，谢尔曼已然站起身，周身气息沉稳，没有丝毫懈怠。杰弗瑞看着他，眼底满是不耐，冷哼一声：
“弟弟，你还挺顽固的嘛，都被打倒两次了，还不认输。”
谢尔曼不语，握紧手中长枪，缓缓举过头顶，周身渐渐泛起淡淡的圣光，口中高喊：“信仰之击！”
杰弗瑞脸色一变，不敢怠慢，当即握紧捡起的长剑，再度高喊：“旋风斩！”
圣光笼罩着谢尔曼，长枪化作一道流光，带着巨大的钻头旋风，朝着杰弗瑞直冲而去。
钻头旋风威力无穷，轻易便粉碎了杰弗瑞的旋风斩，径直撞上杰弗瑞，杰弗瑞惨叫一声，被狠狠打倒在地，动弹不得。
谢尔曼持枪上前，枪尖直指杰弗瑞的喉咙，却在即将触及之时停住，点到为止，没有丝毫伤害他的意思。
谢尔曼收回长枪，语气平静：“没有打不倒的对手，唯有坚守本心，方能立于不败之地。”
杰弗瑞躺在地上，面色涨红，语气决绝：“为胜利而战，死而无怨！”
话音未落，杰弗瑞突然发难，趁谢尔曼不备，一拳狠狠砸在他的小腹，谢尔曼闷哼一声，踉跄后退。
杰弗瑞趁机翻身站起，抬手就使出旋风斩，眼看旋风斩就要击中谢尔曼，高台之上的赖安瞬间出手，一道强劲的力量迸发而出，打散了旋风斩。
赖安站起身，神色严厉，对着杰弗瑞怒声呵斥：“杰弗瑞，谢尔曼是你的亲弟弟，亲兄弟之间本该和睦共处，互帮互助，你怎能为了一个冠军之位，就与亲弟弟反目成仇，痛下杀手！”
随后，赖安目光扫过全场，沉声宣布：“我宣布，本次比武大赛的冠军，是谢尔曼！他比武点到为止，心存善念，爱护亲人，兼具骑士之美德，是一名真正合格的骑士！”
杰弗瑞满脸不甘，站起身怒声反驳：“胜者为王，败者为寇，只要能获得胜利，一切都是值得的，凭什么冠军是他！”
赖安看着他，神色失望，语气沉重：“难道为了胜利，为了所谓的冠军，你就要对自己的亲人痛下杀手吗”
“杰弗瑞，你记住，胜利能带来短暂的喜悦，荣耀能带来一时的尊敬，但这世上，有一样东西比它们都重要得多，那就是生命，是亲情！”
杰弗瑞闻言，像是抓住了赖安的把柄，语气激动，高声喊道：
“可是父亲，你还不是通过下毒，杀死了哥哥英格玛，才登上这高地城领主之位的吗！你有什么资格教训我！”
赖安脸色骤变，气得浑身发抖，指着杰弗瑞怒声嘶吼：“你这是要气死我吗！给我滚出去！”
杰弗瑞冷哼一声，满脸不屑：“走就走，我才不稀罕什么光明荣耀的骑士，也不稀罕这破冠军之剑！”
说罢，转身怒气冲冲地离开赛场。
赖安深吸一口气，平复心绪，看向谢尔曼，抬手示意侍从递上一柄镶嵌着蓝宝石的长剑，剑身莹润，泛着淡淡圣光，正是冠军之剑。
赖安手持冠军之剑，走到谢尔曼面前，语气郑重：
“冠军之剑，代表着比武大赛的最高荣誉，谢尔曼，我将它交给你，希望你能永远秉持荣耀与正义，成为守护高地城、带给民众希望的骑士。”
谢尔曼看着冠军之剑，又看向赖安，语气谦和：“可是父亲，哥哥杰弗瑞一直很想要这把剑，要不还是将它交给哥哥吧。”
赖安摇了摇头，语重心长：“重要的从来不是这把剑，而是握剑的人”。
“唯有心怀荣耀、坚守正义、一身光辉之人，才能配得上这把剑，才能成为真正的骑士。冠军之剑承载的是荣耀、光辉与正义，自然要交给它真正该属于的人。”
谢尔曼不再推辞，双手接过冠军之剑，躬身行礼，神色郑重：“是，父亲，我定不负您的期望，坚守本心，守护高地城与民众。”
赖安看着他，眼底满是期许，又带着几分愧疚，轻声说道：“谢尔曼，你要记住，无论何时何地，都绝对不能伤害自己的亲人，否则，你会悔恨终生，一辈子活在痛苦之中。”
谢尔曼心中一动，轻声问道：“父亲说的，是英格玛伯父吗？”
赖安闻言，神色瞬间黯淡下来，沉默不语，眼底满是悔恨与痛苦。
谢尔曼见状，连忙躬身致歉：“父亲，是我不好，不该提起这件事，惹您伤心了。”
赖安摆了摆手，神色落寞，缓缓开口：“没什么不能说的，这件事压在我心里这么多年，也该告诉你真相了”。
“谢尔曼，你和我的哥哥英格玛一样，都是恪守荣耀、心怀正义的骑士，而杰弗瑞的性格，太像我了，冲动、好胜，为了目标不择手段。”
“我与英格玛是同父异母的兄弟，父亲和母亲去世后，我的舅舅一家不满足于现状，想要获取更多的权力，舅妈便一直教唆我争夺领主之位，舅舅也拉拢了一大票贵族支持我”。
“说实话，当时我心里也确实有当领主的念头，我想着，凭什么长子就一定能当领主，我也不比哥哥英格玛差到哪里去。不如就以比武决斗定胜负，公平公正。”
“可就在比武前夕，我听说科提斯村有魔兽霍乱，残害村民，便只身前往科提斯村，斩杀了那只魔兽，它名叫玛娜之眼，它的鲜血沾染在了我的铠甲上”。
“只是我一直觉得奇怪，玛娜之眼向来生活在南方，从未出现在北方雪域，怎么会突然跑到科提斯村作乱。”
“后来我暗中调查，才发现是黑暗四教徒阿尔法、贝塔、伽马、德尔塔四人搞的鬼”。
“他们在秘密寻找光之神卢西安留下的神器，还在各地大肆抓人献祭，似乎在谋划着称霸大陆的阴谋”。
“只是这四人神出鬼没，我只查到一些只言片语，始终没能找到他们的踪迹。”
“调查结束后，我赶回高地城参加比武，可在赛场上，我完全不是英格玛哥哥的对手，他对我处处留情，点到即止”。
“可我忘记了我的铠甲上沾着玛娜之眼的剧毒，交手之时，铠甲不慎划伤了他的脸，剧毒侵入他的体内，导致他当场毒发身亡。”