周安邦带来的援军和补给让柳林镇的情况稍微好转，但形势依然严峻。坂本一木的大部队还在虎视眈眈，而独立营已经伤亡过半，战斗力大打折扣。
深夜，李啸川在指挥所里和陈振武、周安邦一起研究敌情。
“今天伤亡统计出来了。”陈振武手里拿着刚送来的报告，脸色凝重，“独立营阵亡一百五十八人，重伤二百零七人，轻伤不计。我的警卫连伤亡四十三人。加起来，咱们这一天就损失了四百多人。”
周安邦倒吸一口凉气：“损失这么大？”
“鬼子这次是下了血本。”李啸川指着地图，“坂本把两个大队的主力都压上来了，还动用了联队直属炮兵。他们的战术很明确——不惜代价，拿下柳林镇。”
“那咱们能守住吗？”周安邦问。
“守住？”陈振武冷笑，“按今天这个伤亡速度，再守两天，咱们就没人了。而且弹药消耗太大，周营长带来的补给，也就够明天一天的。”
指挥所里陷入沉默。煤油灯的光在三人脸上跳动，映出他们疲惫而坚定的面容。
“那怎么办？”周安邦打破沉默，“撤退？”
“不能撤。”李啸川说，“柳林镇是鄂北防线的关键点。一旦失守，鬼子就可以长驱直入，威胁整个鄂北。到时候，二十二集团军的防线就全垮了。”
“可是守不住啊。”周安邦说，“硬守是送死。”
“所以不能硬守。”陈振武突然说，“得主动出击。”
“主动出击？”李啸川和周安邦都看向陈振武。
“对。”陈振武指着地图上鬼子营地的位置，“坂本把主力都调来进攻，他的大本营必然空虚。咱们派一支精锐部队，夜袭他的指挥部，打他个措手不及。”
“夜袭？”李啸川眼睛一亮，“这倒是个办法。如果能把坂本的指挥部端掉，鬼子就会陷入混乱，咱们就有机会了。”
“但很危险。”周安邦说，“鬼子营地防守严密，进去不容易。进去了，出来更难。”
“危险也得干。”陈振武说，“现在这个局面，不冒险就是等死。我亲自带队去。”
“不行。”李啸川说，“团长，你肩膀有伤，而且你是整个二团的指挥官，不能去冒险。我去。”
“你也去不了。”陈振武说，“你是独立营的指挥官，明天还要指挥防守。这事儿得交给一个懂战术、有胆识的人。”
三人正争论着，张黑娃拄着拐杖走了进来。
“营长，团长，让我去吧。”
“你？”陈振武看着张黑娃，“你伤还没好，去不了。”
“好得差不多了。”张黑娃说，“再说，我对鬼子营地熟。上次跟营长去赵家庄搞药品，就是我带的路。我知道怎么摸进去，怎么撤出来。”
李啸川犹豫了。张黑娃确实是最合适的人选：胆大心细，熟悉地形，有夜袭经验。但他的伤……
“黑娃，你的腿……”
“不碍事。”张黑娃拍了拍受伤的左腿，“皮肉伤，不影响走路。营长，让我去吧。武藤那畜生是我杀的，现在轮到坂本了。”
李啸川看着张黑娃坚定的眼神，终于点点头：“好，你去。但要多带些人。”
“不用太多。”张黑娃说，“人多了反而容易暴露。给我三十个人就行，都要老兵，身手好的。”
“我给你四十个人。”陈振武说，“从我的警卫连里挑，都是老兵，打过夜袭。”
“谢谢团长。”
人选定了，接下来制定详细的行动计划。
据侦察兵报告，坂本的指挥部设在柳林镇外五里的一个叫大王庄的村子里。那里原来是鬼子一个中队的驻地，现在被坂本征用作为联队指挥部。防守兵力大约一个中队，一百多人，但都是坂本的警卫部队，战斗力很强。
“大王庄我去过。”张黑娃说，“村子不大，三十多户人家。坂本的指挥部应该设在村中央最大的那个院子里。院子有围墙，门口有哨兵，院子里有警卫。”
“怎么进去？”李啸川问。
“从村后小河摸进去。”张黑娃说，“那条小河很浅，可以蹚水过去。过了河就是村子后墙，翻墙进去。”
“进去之后呢？”
“找到坂本的指挥部，干掉他。”张黑娃说得很简单，“然后原路返回。”
“万一坂本不在指挥部呢？”
“那就算他命大。”张黑娃说，“但总要试试。就算干不掉坂本，能炸掉他的指挥部，破坏通讯设备，也能造成混乱。”
计划确定下来。张黑娃挑选了四十个老兵，组成夜袭队。这些老兵都是经验丰富的老兵油子，擅长夜战、近战。每个人都配备了短枪、匕首和手榴弹，还带了炸药包。
出发前，李啸川亲自给夜袭队送行。
“弟兄们，这次任务很危险。”李啸川说，“但也很重要。如果成功，柳林镇就能守住，鄂北防线就能守住。我李啸川在这里，先谢谢大家了。”
“营长放心，我们一定完成任务！”战士们齐声说。
张黑娃向李啸川敬了个礼：“营长，等我回来。”
“一定回来。”李啸川握住张黑娃的手，“黑娃，保重。”
“嗯。”
夜袭队出发了。四十个人，悄无声息地消失在夜色中。
李啸川回到指挥所，和陈振武、周安邦一起等待消息。
时间一分一秒地过去，每一分钟都像一年那么长。
凌晨两点，远处传来爆炸声和枪声。声音来自大王庄方向。
“打起来了！”周安邦站起来。
李啸川和陈振武也站起来，紧张地听着远处的动静。
爆炸声、枪声响了大约十分钟，然后渐渐平息。
“怎么样？成功了吗？”周安邦问。
“不知道。”李啸川说，“等侦察兵报告。”
又过了半个小时，侦察兵回来了。
“报告，大王庄方向有火光，鬼子营地很混乱。但夜袭队还没回来。”
“还没回来？”李啸川心里一沉，“派人去接应。”
“是。”
接应部队派出去了，但一直没消息。天快亮时，接应部队回来了，只带回来五个人。
“营长，我们在路上遇到了这五个弟兄。”带队的排长说，“他们说，夜袭队在大王庄遭遇埋伏，伤亡惨重。黑娃队长带人突围，但被鬼子包围了。”
“黑娃呢？”李啸川急切地问。
“不知道。”那五个战士中，有一个是夜袭队的，他哭着说，“我们冲出来的时候，黑娃队长还在里面。他说他断后，让我们先走。”
李啸川的心沉到了谷底。
“到底怎么回事？你们仔细说。”
那个战士平复了一下情绪，开始讲述夜袭的经过。
夜袭队按照计划，从小河摸进大王庄，很顺利。他们找到了坂本的指挥部，确实在村中央的大院子里。但院子里空荡荡的，只有几个鬼子卫兵。
“我们觉得不对劲。”战士说，“黑娃队长说，这可能是个陷阱，让立即撤退。但已经来不及了。鬼子从四面围了上来，至少有两三百人。”
“两三百人？”李啸川皱眉，“不是说只有一个中队的警卫部队吗？”
“不止。”战士说，“鬼子早就在那里埋伏好了。他们知道我们要来夜袭。”
“有内奸？”陈振武脸色一变。
“可能。”李啸川说，“但现在不是说这个的时候。黑娃他们被包围了，得想办法救他们。”
“怎么救？”周安邦说，“咱们手里兵力不多，鬼子又早有准备，去救就是送死。”