朱林朝门外唤了一声，令朱老大將赵厢、李桂二人领进屋內。
二人本就出身锦州，在当地辗转多年，无论人情往来还是地域风貌，都摸得通透。
朱林听二人细述当地士绅富户的近况，心中颇为欣喜，当即开口许诺：“我准你们二人去朱家堡任职，先暂且跟著料理杂事。”
“眼下首要任务，是把这招標会的讯息散播开来，走遍锦州、滨海两地所有士绅富户。只要你们把事办妥，將来前程定然无忧。”
赵厢、李桂深知此事分量极重，办妥便是跃升的良机，连忙躬身领命：“属下必当全力去办，绝不负大人所託！”
二人揣好招標会的具体章程，转身便踏出府宅。靠著多年积攒的人脉，很快便对接上首批士绅，挨家挨户讲解招標细则，整日忙得脚不沾地。
次日天刚破晓，朱林便收拾妥当行囊，动身赶往朱家堡。
如今的朱府空间侷促，早已容不下日渐增多的人手与往来宾客，他迫切想查验新府的修建进度。
刚出城门，便撞见正整理行囊的古尔出，对方恰巧要返回锦州，二人当即商定同行。
古尔出既得了朱林赠予的大批盐巴，又被帮著追回二黑子讹走的银两，此刻满心都是壮志，正盘算著回去后与范志远等人好好合计，干出一番事业。
可他很快便犯了难，带来的五百名族人根本不够分派——已有七八家商贾和他谈妥僱佣事宜，急需大批草原骑士务工。
古尔出必须立刻返程，说动更多族人来此闯荡，才能承接下这些单子。
按照范志远定下的保底价格，草原骑士月俸为七贯钱，约莫等同於后世三千余元，且所有商贾都预付了三成安家费用。
这笔安家费彻底打消了草原族人的顾虑，有现成的实例佐证，再去游说自然事半功倍。
朱林对此乐见其成，又额外许诺：“你若能带领部分家境宽裕的族人定居朱家堡，我便为你们划分专属宅院，配给耕地与商铺。”
古尔出喜不自胜，他先前曾亲赴朱家堡看过，那是一座方圆三里的大城，城內商铺早已陆续开业，仅朱家常驻部曲就有八百余人。
再加上从寧远卫调来的一千兵力驻守，內陆防御堪称毫无破绽，族人定居在此再安稳不过。
二人行至铁河堡附近便分道而行，十几名无械族人跟隨古尔出返程游说，其余人则隨朱林留在朱家堡，熟悉周边环境。
朱林身后跟著大批部曲，一入朱家堡城门，部曲便被安置在城门內侧的专属军营，只留十几骑贴身护卫，隨他驶入主街。
中央大街横穿整个屯堡，將其划分为四块区域，路面宽达十余米，被分隔为四个车道，地面用油漆涂著清晰的方向標识，指引车辆往来通行，秩序井然。
不远处的新朱府已近竣工，全程由玄虚亲自把控风水走向，面南背北，契合四相格局，整体规制十分规整。
朱林没空进屋细查，催马直奔政务区——这里是各类衙门与民间机构的聚集地，此次招標会便设在此处筹备中的剧院內。
剧院虽仍在收尾阶段，但用来举办招標会已足够稳妥。阮春生、鲍兴业二人已在此筹备多日，见朱林到来，连忙上前见礼。
“老爷！招標会各项事宜已大致就绪，章程、场地、接待人员均已安排妥当，请您查验，看是否还有遗漏之处。”阮春生拱手说道，语气中难掩喜色。
朱林伸手拉住他，语气恳切：“阮叔辛苦了，此次招標会若能成功，我朱家在锦州的根基便彻底稳固，往后再无后顾之忧。”
稍作安顿后，朱林便带著吴与弼、顏学义、金昭伯三人，前往孟府学堂查看情形。
几人刚到学堂门口，便被对面的景象惊住——学堂对面竟已形成一条热闹的文化街巷，各类商铺密密麻麻。
笔墨纸砚等文房用具自不必说，街边摊位还摆著歷年春闈真题、高分答卷，甚至连各大学者的点评册子都有售卖，“状元坊”“翰林阁”等牌匾令人目不暇接。
吴与弼深耕文道多年，隨手拿起一本册子翻看，目光骤然一凝——封面上赫然印著《宣德七年春闈真题逢考必过！》。