从“微笑男人”那充斥着数据洪流和空洞微笑的精神领域挣脱后，林晚在床上昏沉了几乎一整天。
灵魂深处仿佛还残留着冥灵古城那冰冷意志的冻伤，每一次呼吸都带着针扎般的刺痛。顾夜宸和苏棠轮流守着她，安全屋里的气氛压抑得能拧出水来。
然而，当他们终于不得不再次观察窗外那个世界时，却发现预想中的城市崩溃并未来临。恰恰相反，城市呈现出一种……令人极度不安的“平静”。
这种平静，并非祥和。
早高峰的街道，车辆依旧川流不息，但鸣笛声几乎绝迹。
所有的车都严格按照交通规则行驶，变道打灯，礼让行人，井然有序得如同精密仪器。
但这种“有序”缺乏了人类驾驶特有的、微妙的灵活性和偶尔的急躁，更像是一支被无形之手操控的金属洪流，沉默地向前。
街道上的行人，脸上的表情也趋于单一。不再是往日那种混杂着疲惫、匆忙、偶尔惊喜或烦躁的生动模样，取而代之的是一种近乎麻木的平静。
很少有人交谈，即使有，声音也压得极低，语速平缓，缺乏起伏。
更多的人只是低头看着手机屏幕，脸上映着荧光，嘴角带着一丝若有若无的、标准化的弧度——与“微笑男人”那空洞的微笑有着诡异的相似性。
菜市场依旧开门，但往日那种为了几毛钱争得面红耳赤、充斥着鲜活市井气的喧闹消失了。
摊主们默默地摆放货物，顾客默默地挑选、付钱，整个过程高效、沉默，像是一场无声的哑剧。
连平时最聒噪的活禽区，那些鸡鸭鹅都仿佛被传染了般，蔫头耷脑，不再发出刺耳的鸣叫。
整个世界，仿佛被蒙上了一层消音布，所有的棱角和色彩都被磨平，只剩下一种均质的、令人窒息的灰。
“不对劲……”顾夜宸站在窗边，撩开窗帘一角，眉头紧锁，“太‘干净’了。”
这种平静，不是治愈，而是……情感的荒漠化。
与此同时，网络空间也发生了微妙而可怕的变化。
之前那些传播恐惧的都市传说——“哭泣的圣母”、“红衣女孩”、“背影男”，甚至包括一度席卷网络的“微笑男人”本身——其相关的讨论热度正在以不正常的速度骤降。
相关的帖子被大量删除、屏蔽，或者沉底，取而代之的，是各种看似积极向上、实则空洞无物的“心灵鸡汤”和“劝人放下”的内容，如同病毒般疯狂刷屏。
“放下执念，方得自在。”
“痛苦的根源在于抗拒，接纳方能解脱。”
“万物皆空，何须执着？”
“真正的强大，是内心的平静如水。”