林晚那句话，像是一把冰镐，凿在了每个人思维的冰层上。
“……它们根本没有‘意’。”
没有恶意？因为没有“意”？
纯白空间的震动还在继续，系统的警报声像是垂死挣扎的蜂鸣，断断续续。但此刻，这物理层面的混乱，远不如林晚话语里带来的、那种深入骨髓的寒意更让人战栗。
顾夜宸扶着她胳膊的手不自觉地收紧，他眉头拧成了死结，几乎是脱口而出：“一个没有自我意识的系统？那它为什么要‘观测’我们？为什么要搞这套‘评估’？”这不符合逻辑，哪怕是再冷酷的刽子手，也该有个动机吧？哪怕是再高效的机器，也该有个指令来源吧？
林晚靠着他，呼吸依旧有些急促，但眼神已经恢复了那种洞悉后的清明，只是那清明里，带着一种沉重的疲惫。她看着顾夜宸，也看着所有竖起耳朵、脸上写满难以置信的同伴。
“不是‘观测’，”她摇了摇头，声音嘶哑却清晰，“是监控。”
她抬起手，指尖微弱地闪烁着那混沌星云般的光泽，在空中虚划了一下，仿佛在描绘某种无形的结构。
“也不是‘评估’，”她继续道，语气带着一种解剖般的冷静，“是性能扫描，是资源占用审查。”
她目光扫过众人，试图用他们能理解的方式，解释那冰冷到令人绝望的真相。
“在它——那个古老到无法想象、庞大到涵盖我们整个宇宙的‘系统’——眼里，我们，我们这个文明，甚至可能所有诞生在这片星空下的文明，都只是一个……进程。”
“一个在它那对抗‘热寂’、维持自身运行的宏大任务中，偶然产生，或者被默许运行的‘后台进程’。”
她顿了顿，让这个比喻在众人脑海中沉淀。
“它不在乎我们有没有‘价值’，不在乎我们创造了什么艺术，建立了什么道德，发展了什么科技，甚至不在乎我们是否自相残杀。”林晚的声音里带着一丝嘲讽，“它在乎的，只有两点——”
她的手指竖起一根：
“第一，我们这个‘进程’，会不会消耗超出它预算的‘资源’？比如，过度开发行星能量，大规模改变恒星状态，或者……像我们这样，触及了它底层规则不允许的领域，产生了所谓的‘超自然能力’。”她看了一眼自己指尖的能量，又扫过墟瞳长老那非人的眼球虚影。
“第二，”她竖起第二根手指，眼神变得更加锐利，“我们这个‘进程’，会不会产生无法控制的‘错误’，或者‘病毒’？比如，发展出可能威胁到它自身基础架构的科技，或者……像我们试图做的这样，意识到它的存在，并试图反抗它的‘管理’。”
“所谓的‘飞升资格’？”林晚扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看，“不过是判断我们这个‘进程’是处于‘低功耗稳定状态’，可以暂时保留；还是进入了‘高耗能错误状态’，需要立刻‘清理’或者‘格式化’的标准罢了。”
她看向顾夜宸：“它不是在寻找‘答案’，它是在运行‘杀毒软件’。”
这番解释，像是一盆掺着冰碴的冷水，把所有人从之前那种对“高等文明审判”的恐惧中，浇了个透心凉。