基地的日常生活虽有插曲，但主旋律依旧是紧张有序的发展与对远征队的牵挂。然而，这份平静，在一个暴雨倾盆的深夜，被来自东南方向的、一道撕破夜空的紧急加密通讯彻底打破。
深夜，指挥中心红灯骤亮，刺耳的警报声将所有人从睡梦中惊醒。景辉、王猛等人第一时间冲进指挥室。
“报告！接收到远征队最高紧急代码！信号强度极不稳定，正在衰减！”通讯兵的声音带着前所未有的惊慌。
“接进来！”景辉厉声道。
滋啦——杂音中，传来孙虎嘶哑、急促、几乎变调的声音，背景是剧烈的爆炸声和某种尖锐的、非人的嘶鸣：
“基地！基地！听到吗？……行动……失败！‘海魔’……有埋伏！‘核心’是陷阱！……‘铁堡’的人……全完了！我们被包围……船厂地下……守不住了！琳工……琳工为了启动……自毁……拖延时间……”
通讯到这里被巨大的爆炸声淹没，信号戛然而止，只剩下令人心悸的忙音。
指挥室内，死一般寂静。所有人都僵在原地，脸色煞白。行动失败？“铁堡”全军覆没？被包围？琳芝启动自毁？
每一个词都像重锤砸在心头！
“不……不可能！”李帆第一个反应过来，扑到通讯台前，疯狂地试图重新连接，“琳芝！回答我！孙虎！听到请回答！”
没有任何回应。
王猛一拳砸在控制台上，双目赤红：“妈的！‘铁堡’那帮杂碎！肯定是他们坑了我们！”
苏婉捂住嘴，眼泪夺眶而出。
景辉死死攥着拳头，指甲深深陷入掌心，强迫自己冷静。他深吸一口气，声音低沉却带着不容置疑的力量：“立刻分析最后信号来源！确定精确坐标！启动所有监测设备，扫描该区域能量反应！”
几分钟后，初步分析结果出来，让所有人的心沉入谷底。信号最终消失的坐标，正是之前确定的废弃船厂区域。监测卫星（与“铁堡”有限共享的模糊图像）显示，该区域被异常强大的能量场笼罩，伴有剧烈爆炸产生的热源反应，随后能量等级急剧下降，趋于死寂……
一切迹象都指向最坏的结果——远征队，很可能已经全军覆没。
悲愤和绝望笼罩着指挥中心。远征队是基地最精锐的力量之一，尤其是琳芝和孙虎，是无可替代的核心骨干！
“辉哥！让我带人去！就算是尸体，我也要把兄弟们接回来！”王猛虎目含泪，嘶声请战。
“太远了！一千多公里！沿途有多少危险？去了就是送死！”苏婉反对，但声音颤抖。
“难道就这么算了？！”钱富怒吼。
“当然不能！”景辉猛地抬头，眼中燃烧着决绝的火焰，“兄弟不能白死！仇一定要报！但不能莽撞！送死不是报仇！”
他走到巨大的地图前，手指重重地点在船厂区域：“信号最后提到‘自毁’，琳芝可能启动了船厂本身的某种装置，或者我们不了解的武器。巨大的爆炸后能量场沉寂，有两种可能：一是……同归于尽；二是，爆炸造成了某种干扰或破坏，给了极少数人一线生机！”
这话让众人眼中重新燃起一丝微弱的希望。