这个推测让指挥中心的气氛降至冰点。如果“净尘”拥有远程摧毁或“净化”能量源的能力，那么“星火”的城墙将毫无意义。
“我们必须先发制人。”景辉的声音斩钉截铁，“不能坐等他们准备完毕。王猛，我需要一支绝对精锐的小队，执行一次斩首行动。目标，摧毁那个装置，或者至少，搞清楚它到底是什么。”
“我去！”王猛毫不犹豫。
“不，你有更重要的任务。”景辉按住他，“你需要坐镇防线，应对可能的大规模进攻。这次行动，需要最顶尖的渗透、破坏与生存专家，人数要少，要精。”
他的目光，缓缓转向一旁沉默的冷雨。
冷雨抬起头，迎上他的目光，没有半分犹豫：“我去。我熟悉‘北地’和类似高科技组织的行动模式与防御弱点。给我最好的人，和必要的装备。”
“你需要什么？”景辉问。
“李帆最新研制的‘蜂巢’电磁脉冲炸弹原型，至少三套。老胡头能搞到的最好的光学迷彩和单兵外骨骼（哪怕只是试验品）。精通爆破、电子战、野外生存的队员，不超过五人。以及……”她顿了顿，“关于‘净尘’能量护盾和武器系统的一切已知数据，哪怕只是猜测。”
“我给你。”景辉没有丝毫迟疑，“人，你从‘雷霆之锤’里挑。装备，让李帆和老胡头全力配合。情报，李帆和你共享。三天内，拿出可行方案。五天内，出发。”
“是。”冷雨立正，行礼，转身离去，背影决绝。
医疗中心，特护病房。豆豆依旧沉睡，呼吸微弱而平稳，仿佛只是陷入了悠长的梦境。各种维生仪器发出规律的低鸣，屏幕上跳动的曲线，是他与这个世界仅存的、脆弱的联系。
苏婉寸步不离。她握着他冰凉的小手，低声读着故事，哼着走调的儿歌，擦拭他苍白的小脸。李帆每天会来数次，记录数据，尝试用最温和的能量脉冲刺激，但都石沉大海。那块小碎片，静静躺在豆豆枕边，光芒黯淡，只有在苏婉极度悲伤或李帆进行高强度能量扫描时，才会微微闪烁，仿佛在无声地安慰，或共鸣。
夜深人静时，苏婉伏在床边浅眠。朦胧中，她似乎听到极细微的、断断续续的呓语，从豆豆唇间溢出，飘散在冰冷的空气中。
“……光……好冷……黑黑的洞……在叫我……回家……不对……是……是‘种子’……错了……要……修好……钥匙……疼……”
呓语含糊不清，夹杂着痛苦的颤音。苏婉猛地惊醒，扑到床边，豆豆却已恢复沉寂，只有眼角，缓缓滑下一滴冰凉的泪。
她颤抖着手，拭去那滴泪，心如刀绞。修好？钥匙？家？豆豆，你到底在经历什么？你的家，在哪里？
窗外，新城灯火零星，警戒探照灯的光柱划过夜空，如同巨兽警惕的眼睛。高墙之外，是蛰伏的“净尘”与莫测的“北地”；高墙之内，是沉睡的孩子与紧绷的弦。
“星火”在淬火中变得坚硬，却也变得脆弱。