公元前702年，这年的重头戏在中原，准确说是郑国和鲁国的“礼制翻脸记”。
要说这俩国家，早年还算盟友，郑庄公当“小霸”时，鲁国也跟着沾过光。
可到了702年，俩人却因为“祭泰山”的事闹崩了。
按周王室的规矩，只有周天子或获“方伯”授权的诸侯能祭泰山。
郑庄公靠着“周左卿士”的身份（辅佐王室的要职），得了“代祀泰山”的特权，这可是诸侯能得的最高礼制荣誉之一。
可郑庄公后来觉得祭泰山路远费钱，没按规矩去祭泰山，反而专注祭祀郑国自家的先祖。
这事传到鲁国，鲁桓公立马炸了。在鲁桓公看来，这就是明摆着不把周天子的礼制放在眼里：“连王室给的特权都敢扔，你郑国眼里还有没有规矩？你这是僭越！周天子给的规矩都敢改，以后谁还把礼制当回事？”
鲁桓公越想越气，后来齐国牵头搞诸侯会盟，鲁国就故意不跟郑国亲近。
郑庄公本来还想借着会盟巩固地位，见鲁国人这态度，也火了：“我不祭泰山关你屁事？敢不给我面子，就给你点颜色看看！”
当年冬天，郑庄公派军直接侵犯鲁国边境。
鲁桓公也不含糊，亲自带兵抵抗。
没想到郑国这“小霸”的兵，居然没打过鲁国，灰头土脸地退了回去。
这一战看着是鲁国赢了，其实是两败俱伤——中原最拿得出手的两个诸侯闹翻脸，以前靠郑国维持的小秩序，这下更松垮了。
不过郑国也没闲着。
这年秋天还跟齐国、卫国在恶曹（今河南原阳）搞了个会盟。
齐僖公想借着会盟拉郑国一把，卫宣公也想靠郑国牵制鲁国。
可郑庄公心里清楚，这盟会就是个空架子——鲁国已经对郑国心生不满，暗中与宋国往来；卫国虽跟郑国参会，心里也打着“借郑制鲁”的小算盘，同盟本就不牢靠。
但麻烦的是，郑庄公这时候年纪太大了。
转眼到了公元前701年夏五月，郑庄公咽气了。
论算计，郑庄公在春秋诸侯里绝对是顶尖的。
早年对共叔段“不教而诛”、靠“掘地见母”圆回孝名的手段，早把权谋玩得炉火纯青；连当年打败周天子联军的“鱼丽阵”，都是他琢磨出来的新战术。
繻葛之战，他一边打着“尊王攘夷”的旗号，一边把周天子的军队打得落花流水，既占了“教训不遵礼制的天子”的理，又没落下“犯上作乱”的骂名。
对周边诸侯，他一会儿联齐制鲁，一会儿拉卫压宋，甚至故意挑拨宋、鲁矛盾，坐收渔利。
就连国内的权臣，他也能“用而不纵”——让祭仲打理朝政却不让他掌兵权，用高渠弥带兵却时时敲打，把权力平衡玩得明明白白。
后世有人说他是“厚黑鼻祖”，还真没冤枉他。
可就是这么个精于算计一辈子的人，偏偏在最该上心的身后事上漏了算。
他明明知道太子忽性格耿直、没外邦强援，却没想着帮儿子跟齐国、鲁国结个盟打底。
明明清楚公子突有宋国雍氏撑腰、早有夺位心思，却没提前削弱雍氏在宋国的势力，也没把公子突调离都城。
明明看出祭仲手握任免大权、有“一言定废立”的潜力，却没留下像“分权给其他大夫”“临终赐死制衡”的后手。
就这么稀里糊涂地没有任何安排，这位当了43年国君、打过周天子、镇住中原诸侯的“小霸”一死，郑国立马就乱了套。
太子忽按规矩即位，可位子还没坐满俩月，宋国就来了个“趁火打劫”。
原来宋国早就跟公子突的姥姥家雍氏串通好，趁着郑庄公刚死，把郑国的权臣祭仲骗到了宋国。
这宋庄公也是个忘恩负义的主儿——早年宋庄公流亡郑国时，全靠郑庄公接济才站稳脚跟，现在刚坐稳宋国国君，就借着立公子突的机会往郑国敲竹杠，春秋诸侯“有奶便是娘”的德性，在他身上体现得明明白白。
祭仲可是郑国的“顶梁柱”，手里握着任免官员、调动兵马的实权。