老子出关之后，道家思想才真正在战国乱世广泛传播——这一切，皆得益于尹喜。
尹喜（约公元前516年—公元前436年），世称“关尹子”，春秋末期至战国早期道家学派关键人物，曾任函谷关令，更是老子思想的核心传承者——被道教尊为“文始真人”，以“贵清”思想立派，着《关尹子》传世，是道家文化中兼具传说色彩与思想深度的标志性人物。
身为函谷关令的尹喜，本是周室大夫、东宫宾友，却对天象与大道有着近乎痴迷的追求。他在官署旁结草为楼，每日仰观乾象，人称“观星楼”。一日清晨，他登楼远眺，忽见东方天际紫气蒸腾，如长龙蜿蜒千里，直扑函谷关而来，连空气中都弥漫着祥瑞之气。
“此乃圣人西行之兆！必有大智慧者过此关，大道不可失！”尹喜当即断言，火速下令关吏：“若有白发老者骑青牛西来，务必暂缓放行，即刻禀报！”他还亲自率人清扫关前四十里大道，焚香沐浴，斋戒三日，静候圣人降临。
三日后，一位道骨仙风、白发如雪的老者果然骑青牛而至，正是欲归隐西去的老子。尹喜见状，当即跪拜于地，言辞恳切得近乎哀求：“先生乃当世圣人，若就此归隐，世间将失大道指引。愿先生暂留百日，为弟子及后世苍生着书立说，传玄妙之道！”
为表求道诚意，尹喜当日便托病辞官，将老子迎至官舍悉心侍奉。他白日端茶送水、屏退杂扰，夜间执礼问道、彻夜不眠，这份执着与赤诚，终让老子动容。老子感其诚心，更念大道不应断绝，遂在函谷关驻留百日，挥笔写下流传千古的《道德经》五千言。这部凝结东方智慧的经典，正因尹喜的恳请才得以传世，而尹喜也成为老子最核心的弟子，完整承袭了道家思想精髓。
相传老子着书后继续西行，尹喜并未留在函谷关，而是追随老子的脚步，经关中、越秦岭、沿渭水，受尽千辛万苦。他们一路西行至流沙之境，老子对尹喜说：“吾重告尔，古先生者，即吾之身，尝化乎竺乾，今将返神，还乎无名，吾今逝矣。”
尹喜悲痛欲绝，却遵师命返回中原，在终南山结庐隐居，创建“楼观”——这便是后世道教圣地楼观台的由来，也是道家最早的修炼场所之一。更神奇的是，多年后尹喜在蜀郡青羊肆（今成都青羊宫）再次见到老子。老子见他修行有成，便授他“三一内修之道”及《玉历三十五章》，并预言：“后子当来，吾于青羊肆中等汝。”这段传说让尹喜的形象更添神秘色彩，也成为道教重要的典故。
返回中原隐居终南山期间，尹喜潜心钻研《道德经》，结合自身感悟与修行体验，正式提出“贵清”核心思想。他主张“心清则明，性清则灵”，倡导世人摒弃私欲杂念，在纷繁乱世中守一份内心澄澈。这份思想并非消极避世，而是教人防骄戒躁、以静制动——恰如战国乱世的生存智慧，让深陷纷争的人们找到心灵栖息之地。
隐居期间，尹喜并未闭门自守，而是在中原一带广收门徒，传播老子之道，战国着名学者列子便曾登门求教，留下一段关于射术与大道的千古佳话。列子学射三年，终于百发百中，兴冲冲地向尹喜炫耀。尹喜却反问：“你知道自己为何能射中吗？”列子一愣，答道：“不知。”
尹喜摇摇头：“这不算真正学会射箭。你只是掌握了技巧，却未领悟其中的道。”他让列子回去继续修炼，直到明白“射中”背后的原理。三年后，列子再次前来，尹喜又问同样的问题。这次列子胸有成竹：“我知道了！射中与否，在于心境是否澄明，身体是否放松，与靶心是否合一，而非单纯依赖手臂力量。”
尹喜这才颔首微笑：“可矣！大道亦然——心清则明，性清则灵。无论是射箭还是修身治国，唯有摒弃私欲杂念，回归自然本真，方能达到最高境界。”这段对话，正是尹喜“贵清”思想的生动诠释。他主张“清虚自守，无为自化”，认为心灵的澄澈比任何技巧都重要，这与老子“致虚极，守静笃”的思想一脉相承，却又有自己的独特体悟。
在传播道法、教导弟子的同时，尹喜结合自身修行体悟着成《关尹子》九篇（后世道教尊为《文始真经》）。书中以“道在蝼蚁，在稊稗，在瓦甓，在屎溺”的通俗寓言，将老子“道法自然”的思想具象化；用“虚之与人无偶，唯道之在是”的深邃箴言，深化道家玄理，成为道家学派的重要典籍。他在书中写道：“一即一切，一切即一。”这一观点深刻影响了后世道家对“道”的理解，也为庄子“齐物论”提供了思想源泉。
晚年的尹喜，进一步将老子大道与自身“贵清”思想融合，在终南山开创独具特色的道家分支——文始派，意为“文明之始”。他的弟子中不乏战国名士，除了列子，还有庚桑楚、南荣朱等人，形成了庞大的道家传承体系。尹喜的教学方法独特，从不直接灌输知识，而是引导弟子自我领悟，正如他教导列子射箭一般，重在启发“道”的觉悟。
公元前436年，尹喜寿终正寝，但其思想与传说跨越千年未曾消散。
对当世而言，他为动荡的战国乱世，提供了一剂“清净自守”的心灵良方，让人们在礼崩乐坏的时代找到精神寄托。对后世而言，他更是道家传承的“开宗之人”——道教成立后，尊其为“文始真人”，将其地位置于诸多神仙之上，称其“统领八万仙士”，位居一十四天王之上。
《关尹子》虽历经散佚，但其“贵清”“体道”的核心思想，深刻影响了庄子、列子等后世道家学者，更融入中国传统文化血脉，成为中国人修身养性、洞察世事的重要思想源泉。
关尹子的一生，无金戈铁马的战功，无权倾朝野的富贵，却以一颗求道之心、一份传承之责，成为道家文化的“桥梁”。他是《道德经》传世的关键推手，是“贵清”思想的开创者，更是“文始真人”的精神象征——用一生践行“道法自然”的真谛，让道家玄风滋养后世千年。