“爹爹。”姜稚行礼。
“稚儿，你来得正好。”姜肃面色凝重，“宫中传出消息，陛下病情加重，无法上朝，暂由太子行监国之权，由为父从旁协助。”
姜稚心头一紧：“太医怎么说”
“说是积劳成疾，加上旧伤復发。”姜肃压低声音，“但为父觉得，没那么简单。”
“爹爹的意思是”
姜肃从袖中取出一方帕子：“这是为父买通的一个小太监，从陛下寢宫偷出来的。你看看。”
帕子上有血跡，顏色暗红髮黑。
姜稚接过，仔细端详，又凑近闻了闻，脸色大变：“这是毒血！”
“你也看出来了。”姜肃沉声道，“为父私下问过王太医，他说这血的顏色不对，像是中了慢性毒。但太医院现在被李太医把持，他不敢声张。”
李太医…
“父亲，看来我们必须进宫一趟了。”姜稚起身，“现在就去。”
“可是没有詔令…”
“顾不了那么多了。”姜稚从怀中取出“如朕亲临”令牌，“皇祖父给我这个令牌时说过，可用於大事。如今皇祖父的安危，就是最大的大事！”
父女二人当即进宫。
有令牌在手，无人敢拦。
来到皇帝寢宫外，赵德全却拦在门口：“公主，王爷，陛下正在歇息，不宜打扰。”
“赵公公，”姜稚直视他，“陛下是真的在歇息，还是被人控制了”
赵德全脸色一变：“公主何出此言”
“赵公公，您伺候皇祖父几十年，最是忠心。”姜稚放缓语气，“您应该也察觉到了，皇祖父的病来得蹊蹺。难道您就眼睁睁看著他被人害死吗”
赵德全沉默良久，老泪：“老奴也没有办法啊。李太医是太子举荐的，御膳房、尚衣局也都悄无声息地换了一批人。老奴想给陛下换个太医，都被拦下了。”
果然如此。
姜稚与姜肃对视一眼，心中瞭然。
“赵公公，您信我吗”姜稚问。
“老奴信公主。”
“那好，”姜稚从袖中取出一枚药丸，“这是王太医秘制的解毒丸，可解百毒。您想办法让陛下服下，至少能暂时压製毒性。”
赵德全接过药丸，重重点头。
“另外，”姜肃道，“我们会想办法调开李太医，让王太医进宫诊脉，但需要时间。所以这期间，烦请赵公公稳住局面。”
“老奴明白。”
离开寢宫时，姜稚回头望了一眼。夕阳下的宫城巍峨壮丽，却瀰漫著一股腐朽的气息。
而她和父亲要做的，就是在风暴来临之前，稳住这艘大船。
回府的马车上，姜稚忽然开口：“爹爹，如果皇祖父真的不在了，您会爭那个位置吗”
姜肃沉默许久，缓缓道：“为父不想爭，但不能看著大晟落入奸佞之手。”
“那如果爭不过呢”
“爭不过，也要爭！”姜肃看向女儿，眼神坚定，“稚儿，有些事，明知不可为也要为之。这是责任，也是使命。”
姜稚握住父亲的手：“女儿会陪您一直走下去的。”
前方是未知的风暴，但父女二人都知道，他们已无退路。
为了这江山社稷，为了那些死去的將士，也为了…
心中那份不曾磨灭的信念。