“你自己练。”江九站起身，“我只是告诉你结果。”
小胖子的脸又垮了下去。
江九没管他，转身往外走。走到门口，又停了一步，头也没回：“你瘦了。”
小胖子一愣。
“继续保持。”江九撂下这四个字，迈步出了门。
身后传来小胖子哀嚎似的声音：“江哥你是真的狗！”
江九难得勾了一下嘴角。
然后笑意很快就淡了。
他站在二楼的走廊上，往外看。
外头日光正烈。
可那光落在他身上，一点暖意都感觉不到。
他手里攥着借来的一千二百灵石，兜里一颗丹药都不剩。
丹药还在涨。
从两百涨到三百一，从三百一涨到四百。范长老说往年不会超过三百五，可今年硬是破了这个数。那些家族联手往死里逼，摆明了要把所有不肯低头的穷鬼全压弯。
他现在还能站着。但离跪下，也就差那么一步了。
去丹阁的路上，江九走得不快。
脑子里转的不是怎么突破九层——而是突破九层之后的事。
九层上去，还有金丹。金丹需要的资源，不用算都知道，只会比筑基翻着倍地往上蹿。到时候灵石从哪来？丹药从哪来？靠炼器吗？一道器纹的法器就那么点钱，两道器纹的活又不是天天能碰到。
他现在连精神力都卡住了。
这才是真正的穷人困境。不是缺一回灵石，是每往上爬一寸，都缺灵石。缺到每一步都踩在刀刃上。
到了丹阁，江九没急着进去。
他在门口站了一会儿。
柜台那边排着七八个人，都是来买丹药的。有几个面熟，是外门的弟子。他们的脸色都不好看，有人攥着灵石数了又数，最后只买了两颗，低着头匆匆走了。
江九把目光收回来，迈步进去。
“聚神丹，三颗。”
他把一千二百灵石推到柜面上，语气平静。
管事的看了他一眼，没说什么，利索地把丹药推过来。
三颗，小小一个瓷瓶，握在手里轻飘飘的。一千二百灵石就换这么个东西。
他没在丹阁多留，转身往回走。
回到住处，江九把瓷瓶放在桌上，盘膝坐下。
他看着那瓶子，看了好一会儿。
“在想什么？”器灵仙子不知什么时候飘了过来，歪着头看他。
“在想……”江九慢慢开口，“要是有个人，现在拿一份家族契约拍在我面前，条件随便我开——我会不会签。”
“会吗？”仙子问。
江九沉默了很久。
然后他伸手拿起瓷瓶，倒出一颗聚神丹，扔进嘴里。
“不知道。”
他闭上眼，开始运转精神力。
所以不能给自己选的机会。
丹药入口，一股清凉的气息顺着经脉往上走，直冲识海。那股被压制了许久的精神力像是干涸的河床终于等来了水，贪婪地往上吸。
江九把所有的杂念都压下去，全副心神扎进神识的淬炼里。
一个时辰。
两个时辰。
三个时辰。
第二颗聚神丹下肚。
又是三个时辰。
第三颗也吞了下去。
窗外的天从日头高照变成霞光漫天，又从霞光漫天变成星子满空。
江九睁开眼的时候，天已经黑了。
他感受了一下识海的状态——神识凝实了不少，但距离能够兜住九层突破的程度，还差着那么一点。
就差一点。