他本该今日上午在店里取了茶叶就回，偏偏被账目绊住了脚，茶庄掌柜说收上来的账比之上月少了五成。
“怎么回事？”孔明宣问。
掌柜愁眉苦脸：“最近不知那管漕运的李大人和盐课司贺大人得罪了谁，双双进了大牢，下边一片混乱，咱们的货积压发不出去，亏空了一大笔……”
后头的话孔明宣没听进去，心道还能是谁，哪会这么巧，李海和贺康都是蒋围的爪牙，漕运和官盐这两项又就把着西南的财况命脉，棠大人这是要砍萧翼的羽翼，断萧翼的财路。
唐思怡真成，白天在成王府马首是瞻，扭脸就去私下里刨成王的墙根。
向来官商勾结，包括孔明宣这个商，就是不知，被耽误的其他商家们答不答应？
掌柜不可思议瞅着孔明宣，怎么赔了钱还托腮笑上了，别是气糊涂了吧？
没等发问，孔明宣起身：“我去一趟本地商会。”
掌柜更纳闷，东家不是一向看不上那些个势利眼么？
孔明宣道：“安抚人心。”
如此耽误到天黑，才得以回家，顺道见义勇了为。
孔明宣一脚踏进老宅的门，刘嫂坐在院中树底下择芸豆，抬头看见了他，道：“没买鱼，怎么好大的鱼腥味儿？”
“当了回恶霸。”孔明宣问道，“老谢呢？”
刘嫂朝东厢房一努嘴：“日间跟一帮老头下棋下输了，搁屋里自己斗气呢。”
孔明宣一笑：“隔壁刘大爷吧？那么个臭棋篓子也能输给人家，老谢真给我长脸。”
刘嫂拿芸豆抽他：“少没大没小，自己算算，搬出去多久了，也不知道回来看看。”
“我这不是回来了吗？”
“我看你是无事不登三宝殿。”
“哪能，”孔明宣道，“我对刘妈可是朝思暮想，前些日子赛掌柜给了我块极好的玉料，我吩咐他们配上金银，好好打几个镯子坠子来，好给刘妈戴。”
“人老都老了，还戴什么首饰。”
“谁说的，”孔明宣拔高声音，“说我刘姐老，我第一个不答应！”
“滚，”刘大嫂嘴上骂着，脸上笑开了花，“还不换衣裳去，腥死啦！”
孔明宣道不急：“我先看看老谢去。”
刘大嫂叮嘱：“你姥爷气不顺，你可不敢惹他。”
“放心，”孔明宣道，“听说过《孙子兵法》吗，我就是那个孙子。”
开门先露脸，讨好地笑：“亲外公，我想死你啦。”
“我当是谁，原来是我那自立门户的亲孙子回来了，”老谢对着一盘棋，鼻子不是鼻子眼不是眼，“怎么，也给我打个镯子戴？”
“……你要吗，要就给你打。”孔明宣知道，这是嫌他搬出去跟他怄气呐，挨着炕沿挤着老谢坐，拿手肘撞老谢，磨蹭老谢的肩，二十四五的人了，做小儿姿态。
老谢不齿，道：“呵。”
孔明宣目光落在棋盘上：“我陪你下棋啊。”
老谢道：“呵。”把棋盘往中间让了让。
可怜孔明宣一个师从过弈棋大师、曾经的围棋好少年，如今竟要佯装敌不过一个臭棋篓子中的臭棋篓子，不仅要输，还要输得跌宕起伏，是“苦经了一番挣扎才输”，而不是故意相让的输。
老谢连赢五局，越赢脸色越难看，感动于外孙的用心良苦，道：“今日先下到这里，本棋圣总不好让你输的太难看。”
孔明宣如蒙大赦：“谢谢棋圣。”
“找我什么事，说。”
孔明宣隐去唐思怡，隐去萧翼要杀岳独酌，只说成王有只神秘宝盒，想请岳独酌开解。
老谢听完一言不发，伸手将黑白棋子分篓。
孔明宣：“你不问我怎会跟成王扯上关系？”
“还用问？”老谢道，“信不信，我这心里啊，跟明镜儿似的。”
孔明宣：“我信。”
半晌，他道：“我也不想掺和进来，可孔瑜……就我这么一个儿子，我若不帮他，他还能指望谁。”
老谢叹了口气：“我就说，亲父子哪有隔夜仇。”
“不，”孔明宣道，“仇归仇，我照样恨孔瑜。”
话里话外，孔瑜可以倒霉在他手上，倒霉在外人手上，不行。
老谢气的想打他。
老谢道：“臭小子，我也就只有你这么一个孙子，为了你，我这条老命都可以豁出去不要，但是我不会为了你去勉强老酒鬼。”
孔明宣目光炯炯。
“因为只要我开口，他就一定会答应。”老谢道，“我不知那盒子究竟是何物，但你既这么迂回的先来找我，而不是直接去求老酒鬼，说明并没有十足的把握能说动老酒鬼，说明这件事它办起来违心。”
“违心的事倘若老酒鬼自己不干，我也绝不逼他干。”
孔明宣苦笑。
老谢道：“叫老酒鬼替成王开秘盒这馊主意是谁出的？”
孔明宣：“我。”
“你平白无故为什么？”
孔明宣：“讨好成王。”
老谢那半阖的眼皮慢慢睁圆，定定看着孔明宣：“糊里糊涂活到我这个岁数，无非图个清闲，余生所求——你好好的，老酒鬼健在，刘姐炒菜多放盐。孔明宣，海阔凭鱼跃，你干嘛非要在西南起浪？”
老谢才不糊涂，老谢就差成精了。