l从西山墓园回城的官道要穿过一片野林子，路窄，两侧都是老槐和野棘，枝叶交叠，大白天也显得阴森森的。
这条路沈昭宁走过很多次，每次来祭母都是这条路，从来没出过事。可今天马车刚拐进林子不到一里地，裴砚忽然在外面低声喝了一句：“停。”
车夫猛地勒住缰绳，马匹嘶了一声，车身的惯性让沈昭宁往前倾了一下。春鸢一把扶住她的胳膊，脸色发白。
裴砚骑马挡在马车前面，单手按在腰间刀柄上，微微偏头对护卫打了个手势，两个护卫无声地从两侧抄入林中。
林子里安静得不对劲。没有鸟叫，没有虫鸣，连风都像是被人掐住了喉咙的什么东西。沈昭宁掀开车帘往外看了一眼，裴砚回头看她，目光和平时完全不同，是一种被压紧了的警觉。
“退。”裴砚说。
话音未落，一支箭从林子里飞出来，擦着车帘钉在车厢板上，箭尾的翎羽嗡地弹了一下。春鸢尖叫一声把沈昭宁往里拽，紧接着第二箭第三箭齐齐射在车身上，箭头钉进木板的闷响像擂在鼓面上。车夫伏低身子死死拽住缰绳，马匹惊得打着响鼻，前蹄不住地刨地。
“别下车！”裴砚翻身下马，拔刀挡在马车侧前方。他的声音穿透箭矢的呼啸传进车厢，低沉而果决，没有一丝平时那副懒洋洋的调子。
四个护卫已经和从林子里冲出来的七八个黑衣蒙面人交上了手。刀剑相撞的脆响在林间炸开，夹杂着呼喝和惨叫。
一个黑衣人突破了护卫的防线直扑马车，裴砚侧身一步挡在车门前，刀锋从下往上斜挑，逼退了来人。裴砚出手极快，刀光在昏暗的林间闪了一下，对面的人闷哼一声退了回去。
沈昭宁在车厢里把春鸢按在身下，一手死死抓住窗框稳住自己。沈昭宁透过车帘被箭矢划破的缝隙看见裴砚的背影，裴砚横刀挡在车门前，脚步稳得像钉进了土里，没有后退一寸。
又一支箭从斜侧方射来，直奔马车车窗。裴砚偏身用左肩挡住了这一箭。箭头钉进肩胛的皮肉，不是致命的位置，但入肉很深。
裴砚闷哼都没哼一声，只是身形微晃了一下，随即一刀劈退紧逼过来的黑衣人，单手把断箭的箭杆折断了。
沈昭宁看见血从他的肩头渗出来，顺着衣袖往下淌，染黑了半边袖子。心猛地揪了一下。
“裴砚！”沈昭宁脱口喊出来，声音陡高。
“没事，别出来！”裴砚背对着沈昭宁回了一句，刀锋反撩，把另一个试图贴近马车的刺客逼退。
林子里又冲出四五个人，前面几个穿黑衣，后头压阵的却穿着一身灰布短褐，像是附近庄户的打扮，但手里的刀制式统一。杀手有人断后，有指挥，不是乱匪，是有备而来的刺杀。目标不是裴砚，是马车里的沈昭宁。
一个灰衣人绕开护卫的防线从车厢侧面贴近了车窗。沈昭宁看到他手中的匕首寒光一闪，沈昭宁几乎本能地从腰间暗袋里拔出那把从不离身的短刀，反手格开了捅进来的匕首。刀锋相碰溅出火星，沈昭宁的虎口被震得发麻，但她没有松手。
裴砚回身一刀刺穿了那人的肩膀，用力把他推到一旁，然后横在车门前。他肩头的箭伤因为剧烈的动作撕裂得更大，血已经顺着袖口滴到地上。
裴砚回头看了一眼沈昭宁，见沈昭宁手里握着短刀护在春鸢身前，目光里闪过一丝极短促的什么，是意外？是赞许？沈昭宁没看清。裴砚很快转过头去，继续挡在车门前。
“还能顶多久？”沈昭宁问。她的声音有些发抖。
“够你活着回去。”裴砚说，语气和平日里说“今天的茶凉了”差不多，可裴砚的呼吸已经不稳了。
林子深处又是一波箭雨。一支箭擦过裴砚的额角钉在车框上，裴砚侧头躲开的同时向前猛跨一步，将迎面而来的刺客劈倒在地。
另外三个护卫从两侧合围过来，把剩下的黑衣人压在林缘边打边退。最后一个灰衣人见势不妙打了个呼哨，残存的黑衣人立刻往林深处撤退，像退潮一样没入暗处。
“穷寇莫追！”裴砚喝住两个还想追的护卫，然后放下刀，右手捂住左肩，掌心立刻被血浸透了。
沈昭宁跳下马车跑到裴砚面前。裴砚的脸比平时白了一个色号，额角有一道被箭矢擦出的血痕，不算深，但还在往外渗血。可裴砚嘴角还挂着一丝笑。