约瑟夫把随身包搭到肩上，跟他走到战壕拐角处，一段相对僻静的地方。
阿尔弗雷德把文件夹展开，取出里面的两张纸，递给约瑟夫。
“这是桑德赫斯特的现役学员名册，我从父亲那里要来的。你在里面会遇到几种人。大部分人对你来说是无关紧要的，但有一个人不一样。”
约瑟夫看着那张名册，上面有十几个名字，有几个做了标记。
“哈定？”
“对。”阿尔弗雷德把自己那张纸叠了一半，用手背敲了敲，“布莱克利·哈定，伯爵嫡子，家族在军队里有三代的传承，他祖父是克里米亚战争的老人，他父亲是布尔战争的上校。他本人在桑德赫斯特已经读了一年半了，还差半年结业。”
约瑟夫把那张名册接过来，看了一眼哈定的名字，抬起头：“他怎么了？”
“没什么。”阿尔弗雷德顿了顿，“只是……你和他之间，可能会有些麻烦。”
“什么意思？”
阿尔弗雷德没有立刻接话。他看了约瑟夫一眼，那个眼神里有什么东西一闪而过，像是在衡量怎么开口，又像是在衡量说多少。
“他那种人，”他最后说，“不太看得惯你这样的军官。”
约瑟夫没说话。
“不是针对你个人，”阿尔弗雷德补了一句，“是那套东西。从战壕里出来的，靠战功升上来的——在他看来，这不是他那个世界里该有的路径。”
约瑟夫低头看了一眼那张名册，手指在哈定的名字上停了一下。
“小心他。”阿尔弗雷德简洁的说，“就这些。”
约瑟夫把那张纸折起来，收进了口袋。
“另外，有一个叫卡特的战术教官，在南非打过仗，他是靠战功升上去的，不是贵族出身，身上没有那个圈子的印记。”
“他教什么？”
“野战战术，夜间行动，班组配合。”阿尔弗雷德顿了顿，“和你那本手册里写的东西差不多，但他是有职衔的人，在学院里有话语权。”
阿尔弗雷德从上衣内袋里取出一个信封，放在桌上，朝他推了过去。
“给卡特的。”他说，“他认识我，但不欠我人情，所以我没有在里面替你说什么多余的话。只写了你是谁，从哪里来，以及你为什么会出现在他面前。”
约瑟夫看了一眼信封，没有打开，拿起来放进了口袋，和那张纸叠在了一处。
“剩下的，得靠你自己。“阿尔弗雷德说，“最后一件事。不要在哈定擅长的地方和他打。他擅长的那些，你不熟悉。找他不擅长的地方打，打完就撤，不要给他反应的时间。”
阿尔弗雷德说完，伸出手。
约瑟夫握了一下。
阿尔弗雷德转身，沿着交通壕往回走去。
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车在前线后方三公里的小路上等着，是一辆老旧的福特，司机是个话少的下士，已经在那里等了一会儿了。
约瑟夫走出战壕阵地，踩上后方的土路，回头看了一眼。
战壕的轮廓在晨雾里是一条低沉的线，木桩和铁丝网在上面画出一排锯齿，照明弹的痕迹已经散了，天空是均匀的灰白色，没有一点颜色。
汤姆站在战壕口，没有说话，举起一只手。
约瑟夫也举了一下，然后转过身，向前走去。
脚下的土路是湿的，靴子踩上去有点粘。前方的路往西延伸，过了后方补给区，再往前就是铁路，铁路通向伦敦，伦敦再往南就是桑德赫斯特。
约瑟夫走进车里，把随身包放在脚边。
司机发动引擎，车身抖了一下，开始向前开动。
约瑟夫没有再回头。
口袋里那两张折叠的纸压在军装里面，几乎感觉不到重量。
前方，晨光从云层里透出来，把西边的路面照成淡淡的金黄色。
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火车在早晨八点二十分驶进维多利亚站。
约瑟夫上一次踏上英国的土地是在两年前，1914年的夏天。他随着新兵们在南安普顿港口登上军船，一路向南向东去了法国。
已经过去了两年零四个月。
他靠着车窗，看站台从远处慢慢推近。
人群先是一个模糊的灰色块，然后分解成轮廓，然后是脸。
站台上的人脸色没那么差，身上的衣服没有泥。有个戴草帽的老妇人拎着一只装满蔬菜的网兜，有两个小孩追着鸽子跑，鸽子被驱赶起来，扑扑地散开，落到站台边的铁架子上，又落下来，完全没有把这里当成一个非常时期的地方。
火车停稳了。他把随身包从行李架上取下来，跟着人流往出口走。
出了站是维多利亚街，建筑是他记忆里的样子，砖是那块砖，灰泥是那层灰泥，但细节变了。