“谢你提醒我。”约瑟夫语气平稳，“明天是一场考验天赋的演习——我会记住的。”
说完，他径直从那几个人身边走过。
科内利乌斯的笑容在原地僵了半拍。
他身后那几个人互相看了一眼。
“这家伙。”有人低声说，“倒是不容易激。”
“那只是说明——”科内利乌斯重新笑了起来，语气恢复了从容，“他还没意识到，明天他会输得有多体面。”
“最可怜的就是这种人，”另一个人接上，带着一种居高临下的怜悯，“他们甚至不知道自己要输了。”
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约瑟夫回到宿舍，把演习地图铺在桌上，把房间里的台灯拉到最近，开始看地形。
他没有去找任何人投诉。
他知道那没有意义。
投诉意味着什么？意味着他要去找亨德森少校，说“您的分组不公平”。
而亨德森少校一定会用那张极其体面的、受过完整贵族教育的脸，看着他，然后温和地指出：
“林登，这是桑德赫斯特自滑铁卢以来的传统训练项目。你若是觉得吃力，我们可以把你换到一个更温和的科目里去，毕竟——你的背景与其他学员有些不同。”
意思就是：“你去投诉，我就让你滚。”
而且他一旦去找亨德森少校说这件事，整个桑德赫斯特都会在第二天知道，林登不堪一击，连一场演习都不敢打，跑去向教官求情。
这种事情的后果，比输掉十场演习还糟。
所以约瑟夫不会去投诉。
他回到宿舍，把地图铺开，开始工作。
他首先按照标准战术教材的框架，把演习区从头到尾分析了一遍。
这是他必须先做的。
因为他需要知道——哈定会怎么想。
哈定是个受过完整正统军事教育的人。
他受的教育，来自那套被桑德赫斯特奉为经典的十九世纪战争理论，他的战术是被那套理论塑造的，他看地图的方式，也是那套理论教给他的。
按照那套框架看，这场演习的结论很清晰，哈定有人数优势，有地形优势，有补给优势。
正确的战术，是稳步向前推进，用优势兵力在正面形成压迫，把约瑟夫的小组逼回边界，然后在预设的决战区域，也就是约瑟夫东侧的那片开阔地，完成包围。
这是一套在纸面上无懈可击的方案。
而且，这也一定是哈定会选择的方案。
约瑟夫的指尖在地图上缓缓移动，从哈定的起始阵地，一路划到预设的决战区域，再划回来。
他闭上眼睛。
他脑海里浮现的，不是桑德赫斯特教材里那些整齐的阵型图，而是另一个画面——
马恩河畔，一个灰蒙蒙的清晨，泥水没过膝盖，远处的炮声像是永远不会停的闷雷。
他蹲在一段坍塌的壕沟里，身边是他的战友们，他们没有人说话，每个人的眼睛都盯着地图上一个毫不起眼的点。
那是一段被所有人忽略的缓坡。
后来，就是那段缓坡，决定了那个战区的胜负。
约瑟夫睁开眼。
他重新把视线落回桌上的演习地图，一寸一寸地看。
就在这时，他的手指停住了。
演习区中段，有一段缓坡，东南走向，被灌木带遮蔽，长度大约两百米。
在标准战术分析框架里，这段地形是中性的。
它的坡度不够构成天然屏障，也不够用作推进通道。
灌木带是遮蔽物，影响视线，降低推进速度，仅此而已。在一个从教材里长大的指挥官的眼里，这段地形意味着推进时需要绕开，防守时不重点布置，因为它在战术价值上等于零。
但约瑟夫在战场上，见过类似的地形。
他见过一段几乎一模一样的灌木缓坡被忽视，然后被一支十二人的德军侦察组，用来实施了一次教科书级别的侧翼包抄。
那次包抄造成了一整个英军排的覆灭。他那时是以一个下士的视角，在几百米外的一道土沟里，亲眼看着那支英军排，一个个倒下去。
那段记忆，他到现在都还记得清清楚楚。
这段缓坡，有同样的特征。
约瑟夫的嘴角，慢慢勾起一点弧度。
他拿起铅笔，在那段缓坡的位置画了一个小圆圈。然后，他开始围绕那个圆圈，计算距离、时间、角度、推进速度、视线遮蔽范围。
整整一个晚上，台灯的光照在他低垂的侧脸上，他的笔尖在纸上沙沙作响。
凌晨两点，他把最后一组数据算完，停下笔，把整张草稿纸反复检查了几遍。
最后，他把纸叠好，收进抽屉里，起身走到窗边。
窗外，整个桑德赫斯特都已经熄灯了，一片漆黑。
远处某个方向，或许是哈定的宿舍窗口，还亮着一盏灯。那灯光在夜色里格外显眼，显得志在必得。
约瑟夫转身回床上躺下，很快就睡着了。