“稚生。”他的语气再次放缓，但之前的温柔却开始慢慢消退。
取而代之的，是独属于日本黑道魁首的威严和责任。
“你知道辉夜姬的数据库里，关于卡塞尔本部的人，有多少有效信息吗？”
源稚生摇头。
“很少。”橘政宗说，“尤其是昂热校长身边的人。”
“他们的数据，几乎为零。”
他站起来，走到窗前，背对着源稚生。
窗外的东京夜景在他脚下铺开，灯火璀璨，像一片流动的星海。
“与其说这是试探，我更愿意称其为必要的了解。”他没有回头，语气愈发坚定。
“我们不是要对付他们，是要知道他们。”
“万一将来出了什么事，我们至少知道他们的底细。”
源稚生沉默了一下，然后再度开口。
“可是——”
“可是你觉得这样不光彩？”橘政宗转过身，看着他，语气依旧温和，“稚生，猛鬼众最近的动作越来越频繁了，你知道的。”
源稚生的表情变了。
他当然知道。
在迎接林登等人的前一个晚上，他去斩杀的那只鬼经查明后，就是猛鬼众的成员之一。
“时代在变化，我们蛇岐八家的秘密终有一天会或主动、或被动地登上前台。”
“所以我们需要了解每一个进入日本分部的强者，无论他到底会不会对我们构成威胁。”
橘政宗慢慢踱步到低头沉思的源稚生身边，拍了拍他的肩膀。
“这无关对错，只是立场。”
“我们不主动挑起战争，但一定要对战争有准备。”
他的手掌很宽，但很稳，源稚生隔着衣物能清晰地感受到老人掌心的温度。
“稚生，我知道你的理想。”
橘政宗又将另外一只手按到源稚生的另一侧肩膀上，微微用力。
“你想去法国，想离开这个被血和仇恨浸透的地方。”
“这些东西，我从来没有忘记。”
源稚生的手指微微收紧。
“所以，我想趁我还能动，”橘政宗的声音低了一些，像是怕被谁听见。
“我要试着将这里的罪恶全部解决。”
“该被吞下的恶果有我消化，未来的光明将独属于你。”
“老爹，你——”源稚生的声音有些发紧。
“你听我说完。”橘政宗抬手打断他，态度依旧温和，但语气却不容置疑。
“你是蛇岐八家的天照命，注定要带领家族走向辉煌的太阳，太阳是不能拥有污点的。”
“但我可以。”
他一边说着，一边坐回了原位，抬头看着源稚生的眼睛，双眼中的决意让久经沙场的源稚生都不禁微微一滞。
“有些事，你觉得不对，事实上也确实不对，但必须有人做。”
“但这个人不能是你，而是其他人，比如说我。”
“我曾经为了让家族崛起，种下的恶因也不算少，直接或者间接死在我手中的冤魂不计其数，这种恶果由我吞下，再合适不过了。”