孪河城的厚重石墙在接连不断的炮火轰击下发出了沉闷的呻吟，震动顺着地基传导，让整座城堡都在微微颤抖。
霍斯恩·佛雷紧紧抓着窗台，指甲在石材上留下了白色的划痕。
他能感觉到脚下的地面在有规律地跳动，每一次震颤都伴随着远方传来的那震耳欲聋的轰鸣声，而他内心深处积压的烦躁与愤怒正随着这些响动而成倍增长。
起初，当这种名为“火炮”的奇异武器第一次在三叉戟河岸边齐射时，霍斯恩确实被那恐怖的声音和随之而来的冲击力吓了一跳。
然而，随着观察的深入，他发现那些飞射而来的沉重铁球虽然能将城墙表面砸出坑洼，却似乎无法在短时间内真正彻底穿透这历经数百年加固的防御体系。意识到这一点后，他原本紧绷的神经曾有过短暂的放松。
但他终究还是太天真了。
伊纳尔·坦格利安发动的并非单纯的物理摧毁，而是一场史无前例的心理折磨。
那种令人发狂的炮击从未停歇，无论白昼还是黑夜，那股象征死亡的节奏始终在耳边回荡。
对于孪河城的守军来说，第一个不眠之夜尚且能够凭借意志强撑过去；然而到了第二天，困倦开始如剧毒般侵蚀每个人的感官；而当第三天降临时，霍斯恩发现自己已经处于彻底崩溃的边缘——他已经完全精疲力竭了。
极度的睡眠匮乏不仅夺走了他的体力，更开始扭曲他的理智。霍斯恩的情绪变得异常暴躁，甚至因为生理性的幻觉而开始对着空无一人的阴影咆哮。
这种绝望的氛围并非只笼罩着他一人，整座城堡从底层的士兵到高层的将领，所有人都在这种永无止境的噪音中丧失了正常思考的能力。
在这片令人窒息的疯狂中，或许唯有他的父亲——瓦德·佛雷，依然能够在那张高背椅上安然入睡。
霍斯恩不得不承认，在这场考验耐性的博弈中，这位将近九十岁的老牌领主展现出了令人惊叹且近乎诡异的胆识、冷静与智慧。
但霍斯恩自己真的已经无法再忍受哪怕一秒钟了。他尝试过用酒精来麻痹神经，尝试过沉溺于感官的享乐，甚至试图通过观看歌舞来转移注意力，但在这种震天动地的轰鸣面前，所有的消遣都显得苍白无力。
他没有精力和体力去享受美色，更没有动力去欣赏任何戏剧，他现在唯一渴求的，就是让这种该死的震动彻底停止。
而在绿叉河对岸的坦格利安军营内，气氛却与城堡里的愁云惨雾截然不同。
在一顶宽敞且装饰华丽的营帐中，伊纳尔正与他的王后们讨论着关于未来的宏大蓝图。