虽然伊纳尔有信心凭借巨龙压制贵族阶层，但他绝不会在体制设计上犯下如此低级的错误。在蕾达眼中，哈罗德不过是一个用来安抚并掌控谷地封臣的、身份尊贵的代理人而已。
“真奇怪。按照以往的经验，我们在这种路段理应遭到山地氏族的频繁骚扰。”哈罗德在行进了半日后，忍不住表达了自己的疑惑。这种平静对他而言是前所未有的，毕竟即便在旧秩序下，穿越这段山路也必然会面临氏族野蛮人的伏击。
艾德·史塔克听闻此言，转头看了一眼伊纳尔和蕾达。他清晰地记得，此前神皇与蕾达两人脱离大部队去“解决麻烦”后归来时的情景。
当时的蕾达滴血未沾，而伊纳尔全身却被鲜血浸透，宛如刚从血池中走出来一般。艾德非常清楚发生了什么：伊纳尔和蕾达在那短短不到半天的时间里，已经彻底抹除了盘踞此地的所有山地氏族。
这个困扰了谷地领主数个世纪的死结，在神皇手中仅仅用了不到半日就被暴力拆解。艾德可以想象，一旦这一屠杀氏族的真相传开，谷地众领主会陷入怎样的震惊与怀疑之中。
“我们到了。”艾德没有正面回应哈罗德的疑问，而是指着前方那座仿佛从山腹中自然生长出来的城堡说道。
那便是鹰巢城。哈罗德凝视着这座要塞，眼神中充满了迷醉与渴望，那种神情就像是注视着一名赤身裸体的绝世佳人。
这是七大王国公认的最难攻克的堡垒，即便与赫伦堡相比也毫不逊色。哈罗德已经开始幻想这里成为他、他的子孙以及后代永恒家园的场景。
“我们该如何进入？”熊岛领主梅姬·莫尔蒙望着高耸入云的城墙发问。在她看来，通过陆路攻占这座坚城几乎是不可能完成的任务。
“就像三百年前维桑尼亚一世所做的那样。”伊纳尔语气平缓地回答。即便是最精锐的北境军队，也无法在物理层面强攻鹰巢城。
通往城堡的险峻小径由于由于地势限制，一次最多只能容纳三百名士兵并行，在这样的瓶颈面前，人数优势毫无意义。因此，伊纳尔从一开始就没打算派遣士兵，他计划与蕾达两人亲手完成这次征服。
在众人惊骇的目光中，科拉克休发出一声轰鸣，重重地降落在地面上。那巨大的体量带来的压迫感让在场所有人甚至不敢直视这头红色凶兽。
哈罗德下意识地咽了口唾沫，近距离面对这头巨兽让他感到了真正的战栗。那种扑面而来的高温以及空气中浓郁的硫磺味让他真切地意识到，这绝非人类理应掌控的力量。
伊纳尔用高瓦雷利亚语对科拉克休低语道：“兄弟，我们飞上一阵，让城堡里的那些人见识一下你的雄姿。”
科拉克休发出一声慵懒的喉音，作为食物链顶端的生物，它显然对下方如蝼蚁般的平民毫无兴趣。伊纳尔与蕾达翻身上鞍，巨龙缓步向前，随后展开了那对遮天蔽日的双翼。
除去尾部，科拉克休的身长已接近九十米。为了支撑如此庞大的躯体升空，其翼展宽度达到了体长的三倍。这种视觉上的冲击力给下方的人群留下了深刻的心理阴影。
在龙翼扇动引发的剧烈气流中，伊纳尔感觉到身后的蕾达正在轻微颤抖。他忍不住露出了戏谑的微笑。这位在战场上杀人如麻、无惧万人大军的钢铁女统帅，竟然在面对高空时表现出了本能的恐惧。
伊纳尔意识到，即便是他最亲近、最强大的属下，也依然存在必须克服的心理弱点，而这些弱点绝对不能被敌人利用。
与此同时，他开始构思未来对属下以及自己子女的训练计划。他绝不打算培养娇生惯养的继承人；他的子嗣必须成长为真正的战士和统治者，而不是一群傲慢且虚荣的王子与公主。