鹰巢城的主厅内，空气凝重得几乎让人窒息。伊纳尔·坦格利安坐在那张象征谷地最高权力的宝座上，俯视着下方神色各异的封臣。
此时，莱莎·徒利与劳勃·艾林的死讯已经传遍了城堡。众人皆知，年幼的领主劳勃死于巨龙喷吐的意外火柱，而摄政夫人莱莎则倒在了培提尔·贝里席的利刃之下。
虽然伊纳尔解释这只是一场不幸的意外，但谷地的贵族们心中各有一杆秤。劳勃·艾林的死让阿林家族的主脉彻底断绝，而哈罗德·阿林的上位已成定局。对于大多数实用主义的领主来说，他们关心的是新秩序下的封赏，而非死人的公道。
然而，布林登·徒利并不属于这些人。
“我要为我的侄女讨回公道！”黑鱼的怒吼在大厅内回荡。他双眼通红，由于极度的愤怒，身体微微颤抖。他的目光如利剑般死死钉在培提尔·贝里席身上。布林登已经准备好拔剑，在这座高耸入云的要塞中当场终结这个卑鄙小人的性命。在场没有任何人反对他的要求，复仇在维斯特洛是神圣的权利。伊纳尔也没有理由制止一个男人为家族血亲复仇。
“比武审判准许进行。”伊纳尔坐在主位上，冷漠地宣布了裁决。他看向培提尔，语气平缓：“贝里席大人，你是要亲自下场，还是选择一名代理骑士为你而战？”
培提尔·贝里席自嘲地笑了。他很清楚自己的武艺。在布林登·徒利这种身经百战的悍将面前，他恐怕坚持不了一分钟。他需要一个能够战胜传说的人。
局面随后变得极其诡异且充满了政治上的讽刺。由于培提尔目前名义上是归顺国王的行政官员，在法理上，他被纳入了帝国的保护体系。在伊纳尔的某种隐秘推动或规则制约下，艾德·史塔克公爵被推到了风口浪尖。
艾德·史塔克作为北境守护，此刻必须履行他作为国王利刃的职责。尽管他内心极度厌恶培提尔，甚至觉得莱莎的死完全是罪有应得，但他无法拒绝在这场比武审判中出战。这不再仅仅是一场复仇，而是伊纳尔对旧时代荣誉感的一次彻底解构。
大厅内的众人自动退开，留出了一片空旷的圆形场地。艾德·史塔克缓步走到场中，从背后的剑鞘中拔出了那柄沉重的瓦雷利亚钢巨剑——“寒冰”。
布林登·徒利看着眼前的老友，眼神中闪过一丝复杂的情绪。“艾德，你真的要为这种人渣而战吗？”黑鱼的声音沙哑。艾德没有回答。他的沉默在此时显得异常沉重，唯有手中那柄散发着冷冽寒光的巨剑在诉说着无声的立场。
决斗正式开始。
布林登·徒利率先发起了猛攻。尽管已年过五旬，但他的动作依然矫健。长剑在空气中划出凌厉的弧线，每一击都直取要害。他在战场上积累了五十年的经验，对于如何对抗比自己更高大的对手有着本能的直觉。
相比之下，艾德·史塔克的动作略显迟钝。这并非因为他不济，而是因为他手中握着的是近乎一人高的巨剑，每一击都需要极大的爆发力。