赫伦堡战后的泥泞中，一座冰冷的铁笼显得格外刺眼。
泰温·兰尼斯特被铁链死死锁在粗壮的圆木上，尽管身陷囹圄，那身用金线缝制的贵族长袍依然在污浊的泥水中透出一丝倔强的光泽。
那不仅仅是昂贵的面料，更是兰尼斯特家族数百年来用黄金堆砌出来的尊严。
伊纳尔静静地站在铁笼外，紫色的眸子掠过泰温那张布满风霜且冷硬如石的脸。这是两人的第一次单独会面，空气中弥漫着一股浓郁的血腥气与权力的腐朽味。
“我想，这应该是我们第一次私下谈话，泰温大人。”伊纳尔开口了，声音平缓却带着一种穿透灵魂的压迫感。
泰温沉默良久，他那双金绿色的眼瞳死死盯着伊纳尔的脸庞，仿佛在透过这张年轻的脸寻找某个早已化为尘土的幻影。许久，他才用那种低沉、冷静到让人战栗的声音回答：
“你长得很像你父亲雷加，但你身上没有他那种让人窒息的忧郁。说实话，当年站在你父亲身边，连我都感觉到一种难以言说的沉重。”
“这种评价我听过很多次。庆幸的是，我没有继承那种自我折磨的潜质。”伊纳尔淡然一笑。
在他看来，那个被预言和梦境折磨一生的雷加王子，在精神状态上显然算不上一个合格的君主，甚至可以被称为“抑郁症患者”。
“这一切本不该发生。”泰温冷哼一声，语气中透出一股积压了几十年的愤懑，“如果当年伊里斯那个疯子同意让瑟曦嫁给雷加，你本该是我的外孙。可他却选了那个多恩的荡妇，让一切滑向了毁灭的深渊。”
伊纳尔看着这位至死都在执着于“错过”的枭雄，眼神中流露出一丝怜悯。
“当一个君王感到虚弱时，他会本能地恐惧那些过于强大的臣子。泰温大人，当年的你在民间的威望早已盖过了坐在铁王座上的那个男人。我那傲慢至极的祖父，怎能容忍坦格利安被一头狮子踩在脚下？”
从政治博弈的角度来看，爱理斯当年的拒绝其实是一个冷酷而正确的决定。
如果瑟曦真的成为皇后，兰尼斯特家族的权势将瞬间抵达巅峰，甚至在没有巨龙的时代彻底架空坦格利安王室。
“你太强大了，强大到让没有龙的王室感到窒息。”伊纳尔叹息道，“猜忌、傲慢与虚荣，这是所有坦格利安君主的通病，而你恰恰触碰了这三条高压线。爱理斯在发疯时没杀掉你，说明他那混乱的大脑里还残留着最后一点理性的火星。”
“他那是懦弱。”泰温言辞犀利，却并未反驳伊纳尔的话。
他承认自己的权势曾让整个王国颤栗，也承认如果是他坐在王座上，也会做出同样的选择，只是绝不会像爱理斯那样演变成一场歇斯底里的疯戏。
他怀念统治初期的那段时光，曾以为两人能像杰赫里斯一世与韦赛里斯二世那样开启一个盛世，可惜，疯狂最终吞噬了他的朋友，将一代君王变成了无法自控的野兽。
“故事的结局你已经知道了，陛下。”泰温死死盯着伊纳尔。
“是的，结局已定。”伊纳尔微微颔首。
“你不会死在我手中，更不会由我来审判。”伊纳尔的话让泰温脸上没有露出一丝喜色。
“你想要一场比武审判，对吗？我那堂姐维桑尼亚会非常乐意接受这个提议。她渴望亲手终结你，甚至不介意在杀你之前先把你碎尸万段，这完全取决于她那一刻的心情。”伊纳尔用一种戏谑的语调说道，但泰温依旧面如死水。
“有没有人告诉过你，你真的很缺乏幽默感？”伊纳尔看着眼前这个毫无波澜的男人，感觉自己的讽刺像是撞上了一块坚硬的玄武岩。
“唯有愚者，才会在死亡降临时发笑。”泰温回敬道，言语中满是对伊纳尔这种幼稚挑衅的嘲弄。
“我真的很期待，在那最终的绝路面前，你是否还能保持这种令人绝望的冷静。”伊纳尔嘴角上扬。
他没有动用预知能力去窥视未来，因为这种“开盲盒”的过程在他看来才是战争后的余兴节目。
他打量着泰温，突然觉得眼前的老狮子与某个侏儒在某些特质上惊人地重合。
“从某些方面来看，你和提利昂真的很像——总是在冷酷而深邃的面具下掩盖真实的情感。果然虎父无犬子。”
提到那个名字，泰温那张泰山崩于前而不动色的脸终于破防了。他的双眼中喷薄出极致的厌恶与冰冷：
“我没有一个叫提利昂的儿子。”
“何必如此残酷？他现在是我非常得力的‘国王之手’，帮我处理了海量的官僚冗务，尤其是在财务审计方面。”伊纳尔悠闲地坐在一张临时搬来的椅子上，仿佛在和老友叙旧。
“怪物总是喜欢表现得很能干，但这改变不了他是个怪物的本质。”泰温的话语中没有一丝父子之情，只有冰冷的排斥。
伊纳尔站起身，走向铁笼的出口。
“在世人眼中，他很快就不再会是个怪物了。我在想，等他到了你这个年纪，是否会变成现在的你，泰温大人。”
泰温陷入了死寂。他默默注视着少年神皇离去的背影，最后缓缓闭上了眼。
“你和我其实是同一种人。”他在心中低语，“一个将血脉家族置于一切之上的野心家。也许在未来的某一天，你会坐在我现在的位置上，感受那种被命运背弃的滋味。”
伊纳尔走出地牢，阳光洒在他金色的发丝上。
维桑尼亚正站在不远处，温柔地抚摸着金色巨龙叙拉克斯那灿烂的鳞片。由于之前受到“缚龙者”号角的干扰，这头母龙显得有些烦躁，但在吞食了几头肥美的羊羔后，总算安静了下来。