白日视野开阔，古城废墟的破败景象彻底展露在众人眼前。
城内两侧所有房屋尽数坍塌倾覆，无一间留存完整墙壁，遍地皆是腐朽断木、碎裂石块、残砖烂瓦，满目荒芜凄凉，历经千年风沙侵蚀，早已不复当年盛景。
阿宁环顾四周破败废墟，心中万般唏嘘。
原来自己拼死逃亡，早已距离古城近在咫尺，若是没有遭遇鸡冠黑蛇突袭，她的队伍定然能够顺利入城休整，不至于落得全军覆没的下场。
看着遍地坍塌建筑，阿宁心底又生出几分忌惮。古城废墟错落杂乱，碎石堆积、断木丛生，阴暗缝隙无数，必然是毒蛇毒虫绝佳的藏身巢穴，危险依旧未消。
众人踏着满地残垣断壁，继续纵深前行，一路畅通无阻，最终抵达古城最核心的王城中央区域。
可放眼望去，依旧满目废墟，无一处完好建筑、无一面完整墙壁，根本看不出任何王城规制，更无半点可观的考古价值。
郝爱国推了推鼻梁上的眼镜，面露疑惑，习惯性开口询问：“教授，我们都走了这么久，王城的核心宫殿到底在什么位置？”
陈教授仔细环顾四周，遍地废墟样貌大同小异，完全无法分辨建筑分区、规制格局，根本无从判定王宫方位，一时间也面露难色。
众人正欲继续往前探查，前方主干道突然断层塌陷，路面悬空，无法通行。
“主干道不通，只能绕行侧边小路。”
苏墨抬眸远眺，目光穿透层层废墟，精准锁定西南方位，抬手一指：“往那边走，那座歪斜的黑塔，是全城制高点。”
“明白！还是苏爷想得周到，站得高才能望得远！”
王胖子瞬间了然，笑眯眯应声。
一行人迅速调转方向，朝着歪斜黑塔稳步前行。
抵达塔下，依旧是苏墨率先迈步走入塔内，众人紧随其后，依次入塔探查。
塔身石壁之上，密密麻麻刻满了古老晦涩的鬼洞文字，纹路沧桑、底蕴厚重。
苏墨扫过一眼，瞬间洞悉根源。这是鬼洞族专属的祭祀神塔，地位尊崇，寻常族人无权踏入，唯有执掌祭祀大权的祭司，方可登塔祈福、沟通天地。
陈教授细细观摩碑文文字，解读结果与苏墨完全一致，连忙转头吩咐：“楚健、小萨，立刻记录文字、拍照存档！”
“收到！”
楚健与萨帝鹏立刻应声，拿出仪器设备，认真记录、拍摄，不敢遗漏半点细节。
雪莉杨看着幽深向上的塔梯，眼底满是探寻的兴奋，却又暗藏几分对虚数空间的忌惮，脚步下意识顿住。她生怕登塔途中，再度触发诡异的虚空裂隙，重蹈此前险境。
她转头看向身侧的苏墨，眨了眨眼，语气娇软轻柔：“老苏，你陪我一起上去吧。”
苏墨微微颔首，两人并肩而行，顺着古老陡峭的石梯，缓缓向上攀登。
二层空间空旷简洁，并无凶险机关与诡异物件，格局与一楼大致相同，正中央矗立着一尊黑色石雕。并非此前所见的石羊神像，而是一尊高鼻深目、轮廓立体的人形石像，是典型的西域人种样貌，石像呈虔诚跪拜姿态，肃穆庄严。
众人不曾停留，继续逐层向上攀登。
往上几层，众人终于见到了鬼洞族标志性的巨瞳人像、蛇首人身的守护神石雕。