二月中，春寒料峭。中原大地春来迟，虽是二月中，但依旧严寒刺骨，万物萧瑟。
但春天的脚步挡不住，大河解冻，溪流潺潺，绿柳也在严寒之中冒出了嫩芽。一切都在不经意之中改变，就如黎明破晓之微光，浓重的黑暗也难以抵挡其侵袭。
洛阳城东一百余里之外，河南郡巩县的东府军大营之中，在蛰伏了一个冬天之后，东府军上下终于接到了进军的命令。
自去年冬天开始，东府军大军便陆续集结于此。各种物资粮草器械战马也陆续到达。在正月里，一切便都已经准备就绪。
只不过，唐王李徽并没有急着进攻。尽管军中上下不断请命进攻，李徽也没有答应。军中上下将领都认为，尽管长驱直入进攻关中确实条件不成熟。寒冬季节，大雪封山，进关中之路途径邙山崤山王屋山中条山等山脉之间的道路都极为难行。山谷之中大雪若不融化，根本无法辨识道路进军。但是，进攻洛阳的条件是成熟的。
洛阳无险可守，除了周边的寨堡和一些防御的外城城堡之外，基本无险可守。东府军占据的巩城，其实是洛阳最外围的屯兵城池，是洛阳的第一道防线。如今西进攻洛阳，只需破其外围坞堡城池，便可长驱直入抵达洛阳城下攻城。
李徽并没有否定他们的想法和意见，他也不是刻意的压制将士们的作战意愿。但他还是拒绝了他们进攻的提议。
原因有几点。其一，寒冷季节对于将士们的影响其实很大。当初严冬季节进攻关东，那是处于战略上的考虑，加上对已方后勤保障有信心。即便如此，当初在邺城城下也几乎遇到全军覆灭之局。眼下虽准备的更充分，但严寒之危对东府军将士是不可抵御的伤害，再好的准备也难以避免无端的减员。今年的冬天特别的冷，比之进攻关东之时更甚。李徽不能让邺城城下的那一幕重演。一旦离开巩城进军，只需一场雨雪下来，以中原之地的道路状况，必然后勤承受极大压力，无端生出危险。
第二个原因便是对于洛阳的防御体系和兵马防备的情报收集尚未完成。如何轻松攻克洛阳是李徽认真考虑问题。
对于所有人说的洛阳容易攻破的说法，李徽并不认同。洛阳虽只有北部邙山为凭，但其作为历代都城，不是没有原因的。
定都洛阳，固然是因为其地据中原，居于天下之中，在行政管理上更为便利。通衢八方，水陆畅通，洛水黄河皆为黄金水道，物资调运商贾贸易也极为便利。
但其实洛阳的军事防御地势一点也不弱。北有黄河和太行山之邙山山脉，南有嵩山横亘。西边自不必说，唯有东侧似有缺口。但历代建都于此，修葺坞堡外城关隘防御，正是要弥补其东侧的防御缺口。
东府军向西进攻洛阳，只能攻下外围的重重坞堡关隘。一些小的城堡倒也罢了，但洛阳以东有虎牢关、柏谷坞，金镛城。这三处坞堡和防守城池，都是择地势险要之处，依托地形而修建。
虎牢关自不必说，位于险要的大军必经之路上，山岭纵横之间的唯一大军可行通道，坚固无比。
柏谷坞则是一连串的高地地形，相互以坚固垒墙连接，扼守要道。其地形高达十余丈，陡然而起，易守难攻。就算是千军万马，也难逾越。
而最麻烦的是金镛城。此城本来修建的目的是关押幽禁被废黜的帝后皇族之所，说白了便是关押帝后的监狱。为了不让这些人出来，自然要防御严密。当然紧急时候也用来避难。修建之初便考虑到了防守的问题。其后加以改善加固之后，更是坚固到了极点。
金镛城长宽不过五里，城虽不大，但其城墙高达四丈之高，城墙的厚度达到了七丈。外边挖了粮道护城河，深达三丈，遍布荆棘之物。小小一座金镛城，居然有十二座城门。之所以有这么多城门，便是因为，每一座城楼都是一处防御的枢纽和强大坚固的防御设施。一旦敌军攻城，各处城楼都具有强大的防御堡垒效果。
可以说，金镛城就是一座铜墙铁壁的防御城池，极难攻破。虽洛阳经历战火不计其数，洛阳也城破多次，但还没有金镛城被破的记录。大多是洛阳城破，金镛城守军自已投降。
李徽所虑的便是这些拦路虎，若不制定好作战的计划，恐怕光是进军到洛阳城下，便要死伤无数的兵马，耗费无数的物资弹药。
李徽需要的是兵不血刃的拿下洛阳，而非艰难的拿下洛阳。这样的话，轻松收复大晋故都洛阳，会鼓舞兵马的士气和决心，为后续更加艰苦的作战打下心理基础。倘若攻洛阳东府军死伤太多，即便是攻下了洛阳也得不偿失。因为向西的每一道关隘和城池，都是难啃的骨头，都将让东府军死伤惨重之地。
为此，李徽不得不慎重。他和苻朗也商讨过多次，最终苻朗给了他一个大大的惊喜。正因如此，李徽才下令准备进攻。
……
一百多里外，洛阳城中。
陈留公，征南将军姚洸正在召集众人商议迎战东府军进攻的方略。
姚洸乃姚秦皇帝姚兴的第四子，颇受姚兴器重。姚洸镇守洛阳已有多年，驻守洛阳便是防备西进之敌，无论是当年的燕国，后来的魏国还是如今的李徽。洛阳都是他们想要西进的必攻之地。是打开关中的大门上的铁锁。所以姚洸能够长时间的驻守于此，自然是颇受看重的。
姚洸的运气也不错，当年燕国强大之时，慕容垂确实有夺洛阳之心。不过他们很快便惹上了魏国，和魏国纠缠在一起。便也没有余力去攻洛阳了，反而需要姚秦保持中立。后来拓跋珪横扫了燕国，也欲对姚秦动手。但姚秦先动手进攻柴壁，最终拓跋珪也率军从柴壁南下直捣姚秦，洛阳反而没有战事。
可以说，姚洸能够守住洛阳这些年，确实有些气运在身的。
姚洸此人虽有些能力，但耳根子软，行事有些犹豫不够果决。他有些圣母心，或者说叫做妇人之仁。而这一点颇像其父姚兴，这恐怕也就是姚兴喜欢他的原因所在。
当初姚硕德受命前来洛阳协助姚洸驻守洛阳时便看出了这一点。对这个侄孙儿提出了许多严厉的批评。姚洸虽诺诺接受，但其实还是我行我素。毕竟积习难改。况且姚洸虽对姚硕德尊敬，但自已多年来守洛阳没有差错，自然是觉得姚硕德是在吹毛求疵。
东府军去年攻占巩县的时候，挟横扫拓跋珪之威，这给姚洸带来了极大的压力。手下将领当时建议出兵反攻巩城，收复这座洛阳外围的城池，但姚洸颇为犹豫。其后东府军没有动静，双方便也僵持无事至今。
去年冬天开始，东府军大举在河南郡集结，姚洸知道，对方定要进攻洛阳了。他将消息送往长安，请求增兵。但姚秦新受重创，实力折损不少。刘裕虽兵败，却也给姚秦兵马带来了不少的伤亡。特别是姚硕德之死，更是让姚秦蒙受重大损失。
没有了姚硕德，长安便不能多抽调兵马前来洛阳。因为赫连勃勃虎视眈眈，一旦长安兵马抽空，赫连勃勃必有所行动。
故而，虽然姚秦上下对东府军进攻的企图极为忧心，但姚兴也只能调拨了一万两千兵马前来洛阳增援，并且告诉姚洸，必须坚守洛阳，击退东府军，让他们知难而退。
这一万两千兵马虽数量不多，但加上洛阳城的一万兵马，也有两万余众。有这两万多兵马在手，姚洸的心倒是稍稍安定了一些。他有信心守住洛阳。
对方迟迟未动，姚洸心存侥幸，认为对方或许是心存忌惮。直到数日前有情报传来，说东府军已经准备进攻，姚洸才连忙召开会议，商谈御敌之策。
洛阳皇宫大殿之中，姚洸居中而坐，众将和手下官员分列两旁。
“诸位，本人得知了最新的情报。敌军已于近日开拔攻我。三日后便将抵达虎牢关。此番敌军兵力强悍，前军兵力三万。根据姚禹在对方军中探知的情报得知，对方前军领军大将乃是一个叫李荣的人。他是晋国唐王李徽的堂弟，有些本事，但不多。我们还得知，唐王李徽并未有出动的打算，军中大部分兵马也都没出动。也就是说，他们想以这三万兵马攻下虎牢关，直扑我洛阳。这简直是痴心妄想。不过，事关重大，本人还是希望和诸位商议迎战之策。”姚洸说道。