一直活跃在大别山北麓地带的张鹿远，所部“商城军”兵力大约有五万之众，但是其中包含有大量的老营老弱妇孺的存在，至少也要减去一大半，剩下的能战之男丁不过两万人。
张鹿安在张鹿远的带领下，检阅了所谓的“商城军”全体将士，看到他们尽管所部装备极差，但是精气神还行，只是看到衣衫褴褛的他们，在寒风中瑟瑟发抖，尤其是那么多的女人和孩子，见到陌生人后更是心惊胆颤眼神游移，张鹿安的内心就不好过。
“三哥，听我的，从中提取一万人，让他们尽可能穿戴整齐，我会为你们尽可能的补充物资和装备，其余的人，就让他们暂时留在这八公山，他们真的不适合再上战场。”
“好，鹿安，听你的。”
只是对于这些一直跟随张鹿远的人来说，只要首领不在，他们的内心都是不安的，张鹿远只得亲自出面，宣布让张让带着四个儿子全部留在八公山，才安抚住众人之心。
由于张鹿远所部采用的仍然是顺军的编制，上下级别层级很少，可以快速地成军，不到一日，便已经大概完成整编。
张鹿安派人将俘获的清军武器装备送给了商城军，还为犒赏全军肉食和饱饭，张鹿远心中感动之余，主动请战道：
“鹿安，兄弟们已经准备好，你就下命令吧。”
“好，明日三更造饭，我已经命令水师在四更之前搭好便桥，你部五更渡瓦埠河，全军衔枚急进，无需担心，我亲自率领大军为你部后援，务必将清军的阵型给打乱。”
“鹿安，你就瞧好吧！”
明军的安排很充分，但是刘良佐并不是草包，他本来就苦于正阳关那边的彭心见率领的骑兵的袭击，后来得知明军主力西进，心里就直打鼓。
思来想去，刘良佐提前派人通知正在前线的大将薛守信，同时给安庆方面的清巡抚李犹龙去信，请求援助。
薛守信倒是能够体会刘良佐的不易，命令部将曹虎率领精兵三千回援寿州城，明军因为张鹿远部的整编耽误一日，曹虎正好趁此机会率军赶到了寿州城外，并按照刘良佐的命令，在瓦埠河西岸安营十座，防备明军的进攻；
只是清安庐巡抚李犹龙可没有薛守信那么高效，李犹龙接到报告后，他的心里也是焦急，但是苦于手中暂时无兵，只得一边派人前往江宁府请求派兵支援，一面派人向湖广方向的清续顺公沈志祥部请求加快行军，但是沈志祥派人答复还得数日时间才能到达安庆府。
正在此时，清将耿仲明率领所部万余精锐外加两万绿营兵从九江顺流而下，清巡抚李犹龙亲自登船，请求耿仲明暂时留在安庆，加强安庆的防守力量。
耿仲明很为难，表示军令难违，需要请示江宁府。
很快，坐镇江宁府的清总督军务大学士洪承畴便派人指示耿仲明所部暂时留在安庆府，并派人对刘良佐部进行增援。
但是淮扬那边的明军攻势依然存在，洪承畴不敢大意，便命令驻军皖南的军务提督张天禄抽调部将丘钺和卜从善率领万余绿营兵进入扬州和高邮，严密防范明军的南下，初步稳定了东面的战场局面。
耿仲明接到洪承畴的明确指令后不敢怠慢，立刻下令部下暂时靠岸，对安庆府内的各地做了一定的防守准备，然后率领着主力万余人和绿营万余人，北上北峡关，准备休整一番后再对刘良佐部进行增援。
但是刘良佐却提前支持不住了。
永历三年腊月初十
从下半夜开始，有一股强冷空气自北方而来，带来了急速的降温，天色也变得更加昏暗起来。
刘良佐为了保障部下的士气，允许大部分将士进入寿州城休息，城外只是保留了曹虎所部人马。
剧烈的降温给明军行动带来了一定的困扰，张鹿安一面亲自视察“商城军”的老营，确保不能让老人和孩童冻死，尽可能地做好后勤工作。
而第一线的张鹿远，按照张鹿安的安排，率领所部人马，悄悄地埋伏在瓦埠河岸边，在明军水师将船只即将搭好浮桥之际，被巡逻的清军士兵发现，敲响了警报的梆子声。