这个新的副本，也许是巧合，也许是新的算法有意为之，即便此刻在副本内的玩家众多（包括已经死亡的，毕竟他们暂且也同样无法离开），各种区域在分别用不同的方法，将玩家们用不同的限制分为不同的队伍，虽然细节上各不相同，但基本上都能用一个方式很清楚的辨认，那就是玩家之间的等级。到现在为止，遭遇陷阱，或者甚至已经被副本消灭掉的，基本上都是等级最低的一批玩家，他们没有经验，初级的职业也没有应对突发场面和事件的能力，而且大部分初级职业与低等级玩家都比较依赖道具，毫不夸张地说，对于道具的使用时机与方法，以及道具的数量，基本上决定了他们能走多远，目前看来，他们的确不能很好地应对发生的情况。而能够在第一次大规模的玩家死亡事件中存活，已经算是相对不容易了，比如前面的两支队伍。
不过他们也过于依赖道具，或者准确来说，他们也只能依靠身上的道具。默契，配合，他们暂且还谈不到，至于经验，如果他们这次真的能幸运的活到最后，那么这次的经验，或许对他们以后的升级路线是很有帮助的，不过那都是后话了。
至于比这些人相对好一些的，则是一些经验相对丰富，不太依赖道具的进阶玩家们，虽然他们依旧处于玩家群体的低级玩家序列，但起码能够有些应对突发情况的手段。就比如准备进入喷泉下木楼梯的那支小队。
他们的队长是“精神织者”叶寻，身着素色亚麻长袍，袖口绣着淡金色的织纹，指尖萦绕着细碎的精神光点，擅长用精神力编织屏障、干扰敌人感知，还能通过精神丝线解读环境中残留的能量印记；队员“影舞者”苏媚，一身黑色劲装贴合身形，腰间仅挂着一把无锋短匕，能融入阴影实现短距瞬移，依靠身法规避伤害，同时能用暗影能量制造虚影迷惑敌人；“元素调和者”陆衍，穿着宽松的青色布衣，手中握着一根木质短杖（仅作能量引导，无额外功效），擅长调和环境中的微弱元素能量，以土、风两系为主，不依赖元素结晶等道具，纯靠自身感知驱动技能；“声纹者”陈柚，背着一个极简的皮质挎包，里面仅装着一个小型录音器（记录能量波动声纹，非战斗道具），能通过声音释放声波技能，既能探测环境，也能震荡敌人内部能量，甚至能模仿特定声纹破解能量封印。
虽然喷泉下的楼梯看上去很神秘，但实际上似乎只是一条隐秘的通道，唯一的作用似乎就是从下层离开广场。不过也可能是他们并没有发现通道中隐藏的秘密。不过他们目前倒是了解到了，他们所在的副本是分层的，而且看样子层数很多。
离开广场，从喷泉下方的通道走出后，他们面对的是一片被暗影能量笼罩的老旧商业区，街道两侧的商铺门窗大多破碎，招牌歪斜脱落，地面覆盖着一层薄薄的暗影雾霭，雾霭中隐约能看到扭曲的光影，散发着与前两队遭遇的黑暗力量同源但更稀薄的气息。叶寻立刻抬起右手，指尖精神光点汇聚成一张细密的精神网，缓缓扩散开来：“周围暗影能量浓度中等，没有明显的大型生物气息，但有大量细碎的能量印记，像是很多小型生物频繁活动留下的。”他操控精神网轻轻触碰地面的雾霭，精神网泛起微弱的金光，雾霭被暂时驱散，露出地面上细小的爪痕，“这些爪痕边缘有能量残留，应该是被暗影能量变异的啮齿类生物，数量不少，擅长隐匿在雾霭中偷袭。”
话音刚落，雾霭中突然窜出数十只拳头大小的变异鼠，它们通体漆黑，眼睛泛着红光，牙齿锋利且带着暗影能量，朝着小队猛冲过来。苏媚立刻侧身融入身旁的阴影，下一秒便出现在变异鼠群后方，同时释放三道暗影虚影，虚影与她身形无异，朝着不同方向奔跑，将部分变异鼠引向侧面。“陆衍，封锁它们的移动范围！”叶寻大喊，同时编织出四张精神屏障，将小队四周护住，防止变异鼠绕后偷袭。陆衍握紧木质短杖，双脚轻轻点地，口中低声念诵调和咒语，地面瞬间泛起淡淡的土黄色光芒，两道土墙从地面升起，将变异鼠群困在中间的狭窄区域，土墙表面布满细密的裂纹——这是他调动周围土壤的天然能量形成的，无需任何土系道具，虽不够坚固，但足以短暂限制敌人。
陈柚则闭上双眼，指尖轻叩地面，声波技能悄然释放，低频声波肉眼不可见，却精准穿透每一只变异鼠的身体。变异鼠瞬间陷入狂躁，互相撕咬起来，原本有序的偷袭阵型彻底混乱。“我的低频声波能干扰它们体内的暗影能量，让它们失去理智。”陈柚睁开眼，对着队友说道，“但持续时间有限，最多三十秒，尽快解决它们。”叶寻抓住机会，精神网骤然收缩，化作无数根精神丝线，精准缠绕住每一只还在挣扎的变异鼠，精神丝线不断收紧，将变异鼠体内的暗影能量一点点剥离，变异鼠失去能量支撑，纷纷倒地化作黑色碎末，融入地面的雾霭中。整个过程，小队没有使用任何攻击道具，仅靠技能联动便解决了危机。
清理完变异鼠，众人继续深入商业区，走到一栋相对完整的百货大楼前。大楼正门紧闭，门板上刻着那个熟悉的“蛇缠飞鸟”符号，符号表面萦绕着一层暗影能量，将大门牢牢封印。陈柚走到门前，从挎包里取出小型录音器，按下录制键，同时对着符号轻声释放声波：“我试试解读这道封印的能量声纹，每个能量封印都有专属的声纹频率，只要模仿对了，就能削弱它的能量。”声波落在符号上，符号泛起微弱的黑光，录音器屏幕上显示出复杂的波动曲线。陈柚盯着曲线，不断调整自身声波的频率，声音从低沉逐渐变得尖锐，又慢慢趋于平缓。几分钟后，符号上的黑光开始闪烁不定，封印能量明显减弱。
“还差最后一步，需要精神力配合稳住声纹。”陈柚对着叶寻点头，叶寻立刻操控精神丝线，顺着声波的轨迹缠绕在符号上，精神丝线的金光与符号的黑光交织，形成稳定的能量流。陈柚抓住时机，释放出与封印声纹完全一致的声波，符号上的暗影能量瞬间溃散，大门“吱呀”一声缓缓打开。“这种封印依赖暗影能量与符号的绑定，用声纹破解比强行破坏更省力，还不会触发警报。”陈柚收起录音器，语气轻松，全程没有使用任何解封道具，仅靠自身技能联动便打开了大门。
大楼内部一片昏暗，只有几缕光线从破碎的天窗渗入，空气中弥漫着灰尘与淡淡的腥气。叶寻再次释放精神网，探查整层楼的环境：“一楼是卖场，没有大型危险，二楼有一道强烈的能量波动，应该是有特殊物品或隐藏通道，而且能量波动中夹杂着微弱的神圣气息，与前两队可能遇到的飞鸟神灵能量同源。”众人沿着楼梯往上走，楼梯台阶年久失修，踩上去发出轻微的“咯吱”声，苏媚始终游走在队伍两侧，身影时而融入楼梯转角的阴影，探查周围是否有埋伏。
抵达二楼后，他们看到中央区域摆放着一个巨大的展台，展台上空悬浮着一枚青铜徽章，徽章上刻着“飞鸟展翅”的图案，与“蛇缠飞鸟”符号形成对立，徽章散发着淡淡的白光，正是神圣能量的来源。而展台周围，站着六具身披黑袍的傀儡，傀儡手中握着锈蚀的长剑，身上萦绕着暗影能量，双眼泛着绿光，显然是守护徽章的守护者。与前两队遇到的无影傀儡不同，这些傀儡动作灵活，身上的暗影能量能主动抵挡攻击。
“这些傀儡的能量核心在胸口，被暗影能量层层包裹，普通攻击很难穿透。”叶寻通过精神力感知到傀儡内部结构，“陆衍，用风系能量吹散它们表面的暗影能量；苏媚，牵制它们的动作；陈柚，用高频声波震荡核心；我来用精神力锁定核心位置，配合你们攻击。”分工明确后，陆衍举起木质短杖，对着傀儡挥动，周围空气中的风元素快速汇聚，形成数道细小的风刃，风刃没有直接攻击傀儡，而是精准地刮过它们身上的暗影能量层，将暗影能量吹散大半，露出傀儡胸口微弱的黑光（能量核心位置）。
苏媚立刻行动，身影在傀儡之间穿梭，暗影能量化作无数细小的丝线，缠绕住傀儡的四肢，限制它们的动作，同时释放暗影虚影，将傀儡的注意力引向两侧。陈柚则深吸一口气，释放出高频声波，声波精准聚焦在傀儡胸口的能量核心，傀儡身体剧烈颤抖，胸口的黑光闪烁不定，内部能量开始紊乱。叶寻抓住时机，精神丝线精准刺入每一具傀儡的核心位置，精神力瞬间爆发，彻底摧毁核心能量。六具傀儡失去支撑，纷纷倒地，化作一滩黑色黏液，被展台散发的白光净化消失。
叶寻走上前，小心翼翼地握住青铜徽章，徽章入手温热，一股温和的神圣能量顺着指尖蔓延至全身，小队成员身上残留的暗影能量瞬间被驱散。“这枚徽章的能量与第一队可能找到的吊坠同源，都是飞鸟神灵的力量残留。”叶寻观察着徽章上的纹路，“而且徽章上有残留的精神印记，我试着解读一下。”他闭上眼睛，精神力融入徽章，片刻后睁开眼，语气凝重，“印记里记载，这栋大楼的地下一层有一个暗影祭坛，是黑暗力量初步渗透的节点，‘蛇缠飞鸟’符号就是在祭坛上被激活的，只要破坏祭坛的能量核心，就能削弱整片区域的暗影能量。但祭坛周围有强大的暗影屏障，需要用这枚徽章的神圣能量配合声纹、精神力才能破解。”
众人沿着楼梯前往地下一层，地下通道内的暗影雾霭比地面浓郁数倍，能见度不足两米。陆衍立刻调动土元素能量，在小队前方凝聚成一道土制屏障，挡住雾霭的侵蚀：“这里暗影能量浓度太高，我的土系屏障只能暂时抵挡，我们得尽快找到祭坛。”陈柚则释放声波，声波在通道内回荡，通过回声判断前方路况：“前方五十米有一个转角，转角后是开阔区域，应该就是祭坛所在的地方。”
抵达转角后，众人果然看到一座圆形祭坛，祭坛中央矗立着一根黑色石柱，石柱上刻着巨大的“蛇缠飞鸟”符号，符号散发着浓郁的黑光，周围环绕着三道暗影屏障，屏障上流淌着扭曲的能量纹路。叶寻将青铜徽章举到身前，徽章白光暴涨，暂时压制住周围的暗影能量：“陈柚，你释放声波解读屏障的声纹；我用精神力配合徽章能量，稳住屏障的能量流动；陆衍，你调动土元素加固我们周围的防御，防止屏障破碎时能量冲击；苏媚，你负责警戒，防止有黑暗生物被能量波动吸引过来。”
陈柚立刻释放声波，声波落在暗影屏障上，屏障泛起涟漪，她盯着录音器上的波动曲线，快速调整声波频率。叶寻则操控精神丝线，将徽章的白光编织成一道光带，光带缠绕住屏障，逐渐渗透进去，与屏障的暗影能量交织。几分钟后，陈柚找到了屏障的专属声纹，对着屏障释放出对应的声波，三道暗影屏障同时闪烁起来，黑光逐渐减弱。叶寻抓住时机，推动徽章能量爆发，白光瞬间包裹住屏障，屏障“咔嚓”一声碎裂开来，化作无数黑色光点消散。
就在屏障破碎的瞬间，石柱突然剧烈震动，符号上的黑光暴涨，一只巨大的暗影蛇形虚影从石柱中浮现，蛇头对着小队发出低沉的嘶吼，周身暗影能量翻涌，显然是祭坛的守护灵。“这是暗影能量凝聚的灵体，没有实体，物理攻击无效，只能用能量攻击破坏它的核心。”叶寻大喊，同时编织出多层精神屏障，挡住蛇形虚影的第一次冲击。陆衍则调动风、土两系能量，形成一道旋转的能量漩涡，漩涡将蛇形虚影的部分暗影能量卷入其中，暂时限制它的移动。
苏媚融入阴影，瞬移到蛇形虚影后方，释放暗影能量缠住它的身体，虽然无法造成伤害，但能短暂牵制它的动作。陈柚则释放出高频声波，声波穿透蛇形虚影的身体，震荡它内部的能量结构，蛇形虚影发出痛苦的嘶吼，身体开始扭曲。叶寻抓住机会，将青铜徽章的白光全部注入精神丝线，精神丝线化作一把光刃，精准刺入蛇形虚影的头部（能量核心位置）。白光瞬间爆发，蛇形虚影剧烈挣扎，逐渐化作黑色光点消散，石柱上的符号也失去光泽，彻底黯淡下来。
祭坛的暗影能量消失后，周围的雾霭逐渐散去，地下一层的光线变得清晰起来。叶寻捡起掉落在祭坛上的一枚黑色晶体，晶体上残留着微弱的暗影能量：“这应该是祭坛的能量核心碎片，虽然已经失去大部分能量，但能证明这里确实是黑暗力量渗透的节点。”陈柚则用录音器记录下石柱上符号的能量残留声纹：“这个声纹与我们路上遇到的一些符号能量波动同源，看来它们应该是都来自同一个源头。”
就在这时，叶寻的精神力突然感知到远处的能量波动，有一股强大的未知能量正在快速汇聚：“其他方向也出现了强烈的能量波动，有没有可能是区域的小boSS？”苏媚立刻收起暗影能量，眼神警惕：“我们要去看看么？”叶寻摇了摇头，握紧手中的青铜徽章：“我们道具不多，技能消耗也不小，如果只是个精英怪或者我们能够克制的小boss还好，万一我们搞不定，我觉得未免得不偿失，我认为我们最好还是再探索一下其他地方再做决定。”
四人整理状态，继续朝着正前的方向前进，叶寻用精神力探查路况，苏媚隐匿在阴影中警戒，陆衍调动土元素清理沿途的障碍，陈柚则持续记录周围的能量声纹，靠着几人技能间的相互联动稳步推进。