初平五年（公元194年）四月十六。
本应是春雨润物、万物复苏的时节，但整个长江以北地区已连续两个多月未降滴雨。
洛阳城外的洛河水位日渐低落，露出龟裂的河床，连空气中都弥漫着干燥尘土的气息。
洛阳城内，皇帝刘协端坐于德阳殿的龙椅上，眉头紧锁。
这位十四岁的少年天子虽然年少，却已在宦官外戚之乱和董卓废帝、擅权中历经沧桑。
此刻，他望着殿下分列两旁的文武大臣，心中沉重万分。
“诸卿，自二月以来，天不降雨，京城附近本就不足的耕地更是颗粒无收。
京师粮仓已空了大半，市井间米价飞涨十倍，甚至有百姓开始剥树皮、挖草根充饥。
此情此景，诸卿可有良策？”皇帝刘协的声音在大殿中回荡，略显稚嫩却透着不容置疑的威严。
殿内一片沉寂，只有殿外热风穿过廊柱的呼啸声。
良久后。
谏议大夫朱儁率先出列，这位出身寒门，却“威声满天下”的将相之才言道：“陛下，当务之急应该稳定京师人心。
臣建议立即调集羽林军维持市井秩序，严惩囤积居奇、哄抬粮价者。
同时，开放皇家苑囿，允许百姓入内采摘野菜野果，暂解燃眉之急。”
掌管皇室私财和皇宫生活事务的少府阴修闻言摇头说道：“朱大夫所言固是治标之策，然少府所掌皇室财物已经捉襟见肘。
先帝时西园卖官，府库早已空虚；董卓祸乱洛阳，虽经重建，仓储远不及昔。
如今宫中用度已削减七成，甚至宫女宦官们现在日仅一餐，实无余力开放苑囿。”
阴修所言让气氛更加凝重。
太仆王允捋须上前，这位出身太原名门的大臣声音洪亮道：“陛下，臣以为可效法先贤，行祈雨之礼。
择吉日，陛下亲率百官祭天，显诚心以感上苍。
同时，令各州郡开仓放粮，尤其是邻近的河内、河东二郡，当优先调粮入京。”
卫尉贾复轻叹道：“王太仆有所不知，天下爆发旱灾，不仅仅是洛阳周边，整个长江以北的地区尽皆没有降雨。
各州郡都自身难保，哪有余粮送到京城。恐怕也就濒临大海以及长江以南的州郡稍微好过一些。”
司空杨彪缓步出列，出身弘农杨氏的老臣建议道：“诸公所言皆有其理，然臣以为，当务之急是厘清粮荒根源。
洛阳地处伊洛河谷，四面环山，易守难攻是真，然耕地稀少亦是实。
自光武帝定都于此，京师百万之众皆赖漕运供养。如今漕运不畅，各地贡赋不至，才是症结所在。”
司徒黄琬点头附和道：“杨司空言之有理。
先帝时卖官鬻爵，国库已虚；董卓乱政，掠夺皇宫财宝；朝廷羸弱，各地叛乱不止，各诸侯皆持观望态度。
陛下年少继位，如今不过四年，根基未稳，又逢大旱，实乃天灾人祸并至。
臣以为，除向各地求粮外，亦当裁撤冗官，减少俸禄支出。”
此言一出，殿中微微骚动。
百官面面相觑，谁也不知裁撤会否落到自己头上。
大鸿胪周奂冷哼一声道：“黄司徒此言差矣！朝廷百官乃国家柱石，若连俸禄都发不出，何以治天下？