“他们来了。”岩绘提醒。
“未必是‘他们’。”约克听得更清楚，“也可能只是一个人。但愿是乔娅拉，我恨透这女人了。”他将压缩棒交给岩绘。
“我拿着？”她吃了一惊。
“箱子太沉，不该让女士来提。”约克将飞舟模型也塞给她，“别客气啦。”
岩绘犹豫了，当然不是为模型。
约克眨眨眼。岩绘与他对视，什么也没说。她清楚自己和桑德不惧死亡，但我不同。只是在敌人眼中，约克可是要比岩绘更受关注。
“好吧，只要你别露馅。”她轻声道。
脚步声愈发清晰，停在大门前。约克将部分身体变作云态，勉强从杂乱的信息中分离出一些有用的。他“看”见一抹蓝色，知晓了来人的身份。
『是乔娅拉。』他对岩绘作口型。
岩绘嘴角抽搐一下，示意他继续听。
“仙子”乔娅拉的行踪很好判断。她在门前费了番功夫，因为远方战斗的余波摧毁了门轴。等她钻进室内，开始翻找，约克察觉了不对。
『她在找东西。』
『当然。我们也算物品，但别对新生儿说这种话。』
『不，她不是在找我们。』约克又听了一会儿，这下他更肯定了。『好像是在翻空白压缩棒？这声音你刚刚弄出来过。』
岩绘准备瞪他，但仔细听过，她发现约克所言非虚，不由得顿住了。『怎么回事？』
约克没回答。楼下的人开口了：“……我没找到，她可能不在这儿。你有新发现吗，波尔克？”
波尔克的声音略有失真，多半是在通讯另一端。恶魔的手段当真无法预测，约克简直不敢想象有什么通讯渠道能在“弧光”阁下的战场附近使用。
“没有……说不定在调律间附近，我没法靠近。”
“昼芯呢？”
“他理应拖住那女王近卫，但不见得有机会帮我们的忙。你瞧见了。”波尔克用挖苦的语气说，“来的是‘弧光’，我想他单为保住性命就已经尽全力了。”
乔娅拉抱怨一句，转身去翻另一边的木架。
『他们在找某个人。‘她’。一位女性。』听罢，岩绘纠正了约克的猜测。『奇怪，除了桑德，他们还要找谁？』
『这个嘛。』约克答道，『熔金者没告诉我。』
岩绘又瞪他一眼。
『但不管恶魔想找谁，都不能教他们如愿。』约克伸手碰触地面，估计了一下它的厚度。
见状，岩绘意识到了什么，但完全来不及阻止。下一刻，他烧穿石质，如鬼魂般出现在乔娅拉背后。
西塔很难袭击同族。几乎是同时，粉红西塔猛然转身，就要反击，但还没等她抬起武器，岩绘突然落在她头顶，将她整个人按倒在地。
约克吓了一跳，本能地踢开手炮。虽然计划偷袭的是他，但他没想到岩绘的行动如此激进。
乔娅拉奋力挣扎，浑身骤闪，但岩绘死死抓住她。两人色彩相近，一时间竟混色到一块去了。
这下，他完全无从插手。我上哪儿去弄分离水呢！
她们翻滚着撞翻了木架，熊熊火焰点燃帘幕。“展馆！”岩绘叫道。
刹那间，橙脸人福至心灵，明白了她的意思。他拾起手边的空芯蜡烛，狠狠扎进乔娅拉的肩膀。
仙子痛哼一声。她轻薄的蝉翼远不及晶旋坚韧，竟被蜡烛扎了个通透，触及了皮肤下的元素之躯。
岩绘抓住时机，双手插入她的身体，强行将她转换为信息云态。乔娅拉浑身颤抖，轮廓模糊破碎，最终化为奇特的像素块，闪烁着弥散，被蜡烛吸收，成为一根细细的粉红色长芯。
……两根压缩棒掉落在地，发出异样的沉重声响。
岩绘跪在地上，一时失神。
就这样？约克吸走火焰，将岩绘拉起来。“解决了？”他的动作因震惊而极端小心。
“一劳永逸。”褐红西塔一边收集自己散落的粒子，一边回答。“我把她关进了墓地，你再也不用担心她从重生地回来找你麻烦了。”
“展馆”指的便是文明展馆，它本质上是与涌流云截然相反的云区，菱塔称之为静滞云。一些犯下了重大罪行的族人被转变成信息态，长久关押在静止的压缩棒里，放置于此。
岩绘一提及展馆，约克就明白了她的暗示。“但怎么有两支？”
“压缩棒不能储存压缩棒。我想多出来的那支是被她随身携带着，她本人一消失，就掉出来了。”岩绘拾起它们，其中一支属于乔娅拉，另一支则看不出颜色。“给她刻上名字，省得找不到了。”
约克接过压缩棒，上面既有名称设定，也有一串数字，后标以年计数的单位。虽然他从没用过这东西，但上手十分简易，刹那间便了解了数字的意义。
出于报复心理，他写了个“九百”，然后将其丢回了满满一箱压缩棒里。这下就算有人想放她出来，也得从一大堆蜡烛里先找上一阵子。
“你还没问她的目标是谁呢。”岩绘提醒。
“算了吧，你觉得她九百年后会记得吗？”约克想了想，“大概是个女人。恐怕我们是找不着了。”
“不。”岩绘举起另一支压缩棒，在他面前摇了摇。“她就在这儿呢。”
看来乔娅拉找到了自己想要的东西。她把它藏在身上，却没能带走。约克看到上面刻着一个名字。“凯菈·艾瑟。”
“那是谁？”
约克刚想说“我不知道”，但突然想起了什么。“跟我来。”他回到艺术厅，捡起那只模型。
木刻精巧绝伦，边缘雕刻着一串字符『ASIEL』。用精灵语读来，正是一个熟悉的姓氏“艾瑟”。
“她是这模型的创作者？”岩绘不确定地问。
约克摇摇头。他张望了一下，起身拿起一幅油画。布面上是一片青翠的牧原，天空无边晴朗，一条黑白相间的牧羊犬翘起尾巴。在这动物左侧的画框下，雕刻着浅浅的符号，与模型如出一辙。
『ASIEL』
见状，岩绘也掀开最近的幕帘，露出一座雕塑素胚。这东西怎么看都是半成品，却也拥有『ASIEL』字样的留名。
“看来，她是这座展厅所有作品的创作者。”岩绘总结道。
“在王宫有一整座艺术厅，女神在上。”约克大为惊叹，“上个有此殊荣的家伙还是‘和声’坎托尔。”
“这你倒是孤陋寡闻了。”岩绘告诉他，“你的小伙伴，精灵雕塑家塞恩，他也获得过同样的荣誉，只不过用来抵扣犯下的过失了。”
塞恩干得出来这种事。约克心想。他刚回到闪烁之池，塞恩就因干扰斑点大赛的选拔赛而被卫士逮捕。他渴望觐见女王陛下，向她学习创作皮肤造型的更高技艺。
“无论如何，凯菈·艾瑟一定是位艺术大师。”岩绘目不转睛，“这儿，瞧，她创作的半身人像。一位美丽的索德里亚少女，面孔有点像珊妮娅阁下。”
约克不得不承认，这座人像较塞恩的作品更为精细，色彩也更真实。也许他该先向这位艾瑟女士求教才对。创作者为它精心调制出了类人的肤色，竟富有鲜活的红晕……这也是它与“弧光”珊妮娅唯一的差别。
等等。约克摩挲下巴。“若瑟尔？”
“怎么？”
“这就是珊妮娅阁下。来看它的五官，还有发型。”他拾起一张色卡，立在人像面前。“只需要换个颜色……”
岩绘站在人像正前，不禁屏住呼吸。透过色卡，人像失去了色彩，面孔和发丝变成统一的蓝紫色。这下，它与正在王宫另一端驱赶恶魔的宫廷士卫队长完全相同了。
“好吧。”她承认，“这应该是珊妮娅阁下的皮肤模型。”
“塞恩曾为珊妮娅阁下塑造皮肤，但她自己改过了。”约克告诉她，“没准她就是请求艾瑟女士为她修改的。”
“也就是说，这位艾瑟女士，她的技艺已经超越了塞恩。”岩绘来了兴趣。她也是皮肤造型的雕塑创作者，但水平也就与约克相当。“里面有全身雕塑。”她朝展厅深处望去。
约克愉快地跟上，一边思索熔金者寻找一位被封存的艺术家的目的。有那么一阵子，他为塞恩的安全担心，但很快就来不及考虑了。
……珊妮娅阁下的雕塑模型只是开始。约克看到无数珍贵作品：一位湖中少女画像，她立于水面，与倒影对视；一丛燃烧的蓝色荆棘雕塑，火焰柔美地飘舞，枝条垂落星辉；头戴黑晶尖冠的男人立于画中，上身赤裸，脚踩一只断臂，手中举着盛满血红液体的号角。
甚至有一座人鱼喷泉雕塑。身披银纱的少女趴在船舷，发丝潮湿，面带微笑。她的鱼尾浸入海浪之中，每一片鳞都极度锋利，却在轻轻拨动着浪花。
见鬼。约克为桑德塑造的皮肤与之相较，简直让他自惭形秽。我的技术这辈子也达不到如此境界。
……他们仿佛闯进了古往今来所有艺术大家的集中展廊，所见所感完全超出凡俗的想象。
“真是不可思议。”约克感慨。
岩绘更是如数家珍。“湖之女，神眷者……这是诺克图拉，战争之神，他的号角里盛的是血，不是酒。”
“最后那位是谁？”
“我想是浅海少女。”岩绘一耸肩，“海洋之神的女儿。当然，我没见过祂，不知晓她的真正模样。”
这里几乎都是诸神主题的展品，每一样都精美绝伦，但唯有人鱼少女像最令约克心动。他恨不得将这座雕塑偷走，以便随时参考……桑德也会喜欢它的，到那时，这小子就不会再叫我“助手”了。
但想到这里是明光大厅，雕塑也是属于女王陛下的收藏，他又不敢这么干。“诸神和天使，不可能有人见过祂们。我想这些形象都来自凡人的想象。”
“这一座肯定不是。”岩绘悄声道，“来看看女王陛下。”
约克转过身，看见了“光之女王”伊文捷琳。不。这不是她，而是一座精巧绝伦的塑像。但它没有石刻的面庞，没有非人的质地，全然与真人无异。