宋高宗皇帝下令诛死张邦昌后，那汤怀、牛皋等人归附了岳飞。
却说宋高宗皇帝欲巡幸东南，偏有一人接连上表，请他还汴。
这人非别人，就是东京留守宗泽。
宗泽受命至汴京，这时金军仍留屯在开封以北不足二百里处，战鼓之声，日夜可闻，可开封的战船已全部废坏，士兵与百姓杂居，盗贼纵横，人心惶惶。宗泽一向有着很高的威望，他到达开封后，首先捕杀了几个盗贼。宗泽下令说：“盗贼，无论赃物多少，一律按军法论处。”自此盗贼平息，百姓得以安宁。
王善是河东的大盗，拥有人马七十万，战车万辆，想占据京城。
宗泽独自一人骑马到王善的兵营，流着泪对王善说：“朝廷正处危难之时，如果有一两个像公一样的人，怎么会再有外敌入侵之患呢。现在嗣皇受命，力图中兴，大丈夫建功立业，正在今日，为什么甘心自弃为寇，而危害朝廷呢？”
王善素来看重宗泽名望，至是越加感动落泪说：“怎么敢不为朝廷效力。”
于是解甲投降。遂率集众人泣拜道：“敢不效力。”
当时杨进号称没角牛，拥兵三十万，王再兴、李贵、王大郎等各拥兵几万，往来于京西、淮南、河南、河北之间，侵扰抢掠，成为祸患。宗泽以祸福之道晓瑜王善等人，成功将他们招降，各遵约束。京西、淮南、河南北一带，已无盗踪。
宗泽乃就京城四壁，各置统领，管辖降卒，并造战车千二百乘，以资军用。
宗泽又在城外相度形势，立坚壁二十四所，沿河遍筑连珠寨，联结河东、河北山水民兵，一面渡河约集诸将，共议恢复事宜。且开凿五丈河，通西北商旅，百货骈集，物价渐平。
随后，宗泽上疏请求宋高宗皇帝返回京城。没隔多久，朝廷下诏：“荆、襄、江、淮都做好准备，以待皇上巡幸。”
他又上书说：“开封物价市场，渐渐恢复平常。将士、家民、商旅、士大夫之中怀有忠义之心的，都盼望陛下立即返回京师，以安慰人心。那些提出不同主张的人，并不是出于对陛下的忠心，只不过像张邦昌之流，暗中与金人勾结罢了。”
宗泽被授任为延康殿学士、京城留守兼开封府尹。宋高宗尚优诏慰答，唯不及还汴京日期。
这时，金朝派派牛大监等八人以出使伪楚为名，到开封府，宗泽让留守范讷把他们扣押起来，并报告朝廷说：“这名义上是出使，而实际上是探察我们的虚实。”于是将其使者拘留，向朝廷上奏疏请求处死他们。
朝廷诏令宗泽将所拘留的金朝使者迁移到别的馆舍安置。
宗泽复申奏说：“国家承平二百年，不知道战争，把敌国的欺瞒当成诚信，丝毫不加置疑。
不仅不作进攻与讨伐的周密打算，反而对于不忘敌仇、希望尽忠报国的人、士大夫不认为是狂，便认为是妄，以致有先前的靖康之祸。
张邦昌、耿南仲等人的所作所为，陛下是亲眼见到的。
金人假借出使伪楚之名，来探察我们的虚实，愚臣请求将其斩首，以打破金人的阴谋。可是陛下为人言所惑，诏令安置到其他的馆舍，给予厚待，愚臣不敢奉诏，以示国家衰弱。”
宋高宗皇帝于是亲自致书告谕宗泽，最终还是将金国来使释放。
朝臣附合黄潜善，都认为宗泽拘留金使不当，只有尚书左丞许景衡上书极力为宗泽争辩，并且说：“宗泽为开封尹，威名政绩，卓然过人，士大夫没有人能和他相比。请求加以重任，以让他取得御敌治民的成功。”
靖康之变后，金军流动于真定、怀州、卫州之间，加紧修造战具，准备继续发动战争，可是朝廷将相却毫不经意，不作战备，宗泽感到担忧。
于是宗泽亲自渡过黄河，联络诸将共同商议有关攻防事宜，以图收复失地；并且在京城的四面，各设置一个防御使以统领新召集的士兵。
此外，宗泽还根据地势在城外建造二十四道坚固的防御墙，在沿河一线依次建立连珠砦，连结河东、河北山水砦的忠义民兵，由此陕西、京东、京西各路的人马都愿意听宗泽指挥。高宗下诏将巡幸淮甸。宗泽上书劝谏，朝廷不予理睬。
当时，秉义郎岳飞犯法将被处刑，宗泽见到岳飞感到惊奇，说：“这是一个将才。”正碰上金军攻打汜水，宗泽将五百骑兵交给岳飞，让他立功赎罪。岳飞大败金军而回，宗泽于是升岳飞为统制，岳飞由此知名。
宗泽看见他相貌非常，不忍加罪，及问他战略，所答悉如宗泽心意。
宗泽许为将才，遂拨兵五百骑，令援汜水，将功补过。
岳飞大败金兵而还，因擢升岳飞为统制，岳飞由是知名。
宗泽又申疏请宋高宗还汴，哪知此次拜表，竟不答复，反而遣使者至汴迎太庙神主，奉诣行在；且连元佑太后及六宫与卫士家属统行接去。
宗泽复剀切上书，极言汴京不应舍弃，仍不见报。
既而闻李纲转任左仆射，正拟向李纲致书，并力请宋高宗还汴，不意书尚未发，那左仆射李纲竟罢为观文殿大学士，提举洞霄宫了。
未几，又闻太学生陈东，布衣欧阳澈请复用李纲，罢斥黄潜善、汪伯彦，竟致激怒宋高宗皇帝，居然被判同处死刑。
这赤胆忠心的宗留守，能不唏嘘叹息吗？
原来汪伯彦、黄潜善两人，常劝宋高宗皇帝巡幸扬州，李纲独欲以去就相争。
宋高宗皇帝赵构初意尚信任李纲，因汪伯彦、黄潜在侧，时进谗言，渐渐地变了初见，将李纲撇在脑后。
李纲有所陈，常留中不报。
宋高宗皇帝嗣欲进黄潜善为右相，不得已调李纲为左相。
仅过数日，黄潜善即促傅亮渡河。
傅亮以措置未就，暂从缓进，李纲亦代为申请。
偏黄潜善不以为然，竟责他有意逗留，召还行在。
傅亮本李纲所引荐，遂上言朝廷罢傅亮之职，臣亦愿乞身归田。
宋高宗皇帝虽慰留李纲，竟而罢除傅亮的官职。
李纲再次上奏疏求离去朝廷。
宋高宗赵构在位初期，应李纲奏请，吸取宋徽宗朝统治者大量进口奢侈品，造成腐化亡国的教训，以“市舶多以无用之物，枉费国用，取悦权近”为由，将两浙、福建市舶司归并于转运司，并撤销了广南市舶司。南渡以后，他知道市舶司对国家财政的重要性，于是陆续恢复之前撤销的市舶司，并在温州、江阴军先后增置市舶机构。赵构对海外贸易日渐重视，下诏福建市舶司等，“务要招徕蕃商，课额增羡”。
此时宋高宗皇帝显然已不再支持李纲。八月十八日，宋高宗以“杜绝言路，独擅朝政”等罪名，罢去主政仅七十五天的李纲的相位，命其带观文殿大学士职提举临安府洞霄宫。
统计李纲在相位，仅七十七日，所建一切规模，粗有头绪，自朝廷罢李纲后，尽反前政，决意巡幸东南。
不务正存，何处得安乐窝？
李纲的罢相引起太学生的震动，八月二十五日，陈东、欧阳澈等太学生本来未识李纲，因为忠义，乃请朝廷任贤斥奸。
因此他们二人伏阙，要求宋高宗罢免黄潜善、汪伯彦，留任李纲。
黄潜善奏宋高宗皇帝说道：“陈东等尝纠众伏阙，若不严惩，恐又有骚动情事，为患匪轻。”
宋高宗皇帝遂将原书交与黄潜善，令他核罪照办，黄潜善领书而出。
尚书右丞许翰问黄潜善说道：“公当办二人何罪？”
黄潜善说道：“按法当斩。”
许翰则说道：“国家中兴，不应严杜言路，须下大臣等会议！”
黄潜善佯为点首，暗中恰嘱咐开封府尹孟庾，竟而将欧阳澈和陈东二人处斩。
陈东字少阳，镇江人，欧阳澈字德明，抚州人。
两人以忠义杀身，无论识与不识，均为流涕。
四明李猷赎尸瘗埋（花钱向人赎回他们尸体掩埋）。
这个时候，河北州郡陆续被金军破陷，黄潜善、汪伯彦二人力劝宋高宗皇帝幸扬州。
宋高宗皇帝从二人言，指日启跸。
隆佑太后孟氏以下，先期出行。
看官道隆佑太后是何人？原来就是元佑太后。元佑的元字因犯太祖名讳，所以改为隆佑，这是宋高宗启跸以前，新经改定。不肯模糊一笔。
及宋高宗皇帝赵构到了扬州，还道是避敌较远，可以无虞。
且把故相李纲窜置鄂州，并遣朝奉郎王伦及阁门舍人朱弁同赴金邦，请休战议和，一心一意地讨好金人，想做个小朝廷罢了。
哪知宋朝愈是示弱，金国益是逞强，王伦等到了云中，反而被粘没喝羁拿住，将他软禁起来，还要发起燕京八路民兵，分三路来侵南宋。
一个国家，可不图自强，却专想偷安吗？
先是金将斡离不闻宋高宗即位，拟送归宋徽宗、宋钦宗二帝，重修和好，独粘没喝以为未可。
未几，“斡离不”死，粘没喝独握兵权，仍拟入侵宋朝，及见王伦到来请和，料知宋高宗是个没用的主子，况且不向北进，反从南退，畏缩情形，不问可知，此时不乘机南下，还待何时？
完颜粘没喝当下报告金主完颜晟，分道南侵，自率所部兵下太行，由河阳渡河，直攻河南，分遣银术可一译作尼楚赫，攻打汉上，讹里呆、一译作鄂尔多，系金太祖完颜阿骨打之子。
金兀术一译作乌珠，金太祖完颜阿骨打之四子。自燕山由沧州渡河，进攻山东。分阿里蒲卢浑一译作阿里富埒。军趋淮南，娄室与撒离喝、一译作萨里千。黑锋一译作哈富，自同州渡河，转攻陕西。
各路金兵分头攻入。粘没喝至汜水关，留守孙昭远走死。
娄室至河中，见西岸有宋军扼守，不敢径渡，乃绕道韩城，履冰涉河，连陷同州、华州。沿河按抚使郑骧力战不支，跳井自尽。
娄室遂破潼关，经制使王燮弃了陕州，竟奔入蜀，中原大震。唯有金兀术欲渡河窥汴，幸得宗泽预先派遣将士，保护河梁，金兀术乃暂行退去。
转眼间，已是建炎二年了，一出正月，银术可即进陷邓州，知州范致虚逃遁而去，按抚使刘汲战死，所备巡幸储峙（物资）均被劫去，且分兵四陷襄阳、均、房、唐、陈、蔡、汝、郑州、颍昌府。
通判郑州赵伯振，知颍昌府孙默，知汝阳县郭赞，皆不屈遇害。
金兀术又自郑州抵达白沙，去汴甚近。
宗泽尚对客围棋，谈笑自若，属僚忙入内问计，宗泽怡然道：“我已有准备了。”
既而兵报到来，果然打得胜仗。
原来宗泽先遣部将刘衍趋滑州，刘达趋郑州，牵制敌势。
至是又选精锐数千骑，令绕出敌后，邀击金兵归路。
金兵方与刘衍战，不料后面又有宋军，前后夹攻，竟致败溃。
宗泽既得捷报，料知金人势盛，不肯一败即退，乃复遣部将阎中立、郭俊民、李景良等率兵趋往郑地。
途中果然遭遇粘没喝的大军，两下对垒，阎中立战死，李景良遁去，郭俊民竟解甲投降金国。
宗泽闻得败警，即捕到李景良，将他斩首。嗣因郭俊民引金国使者来汴，持粘没喝文书招降宗泽。
宗泽撕毁来书，复喝令左右人，将两人杀了一双。是司马穰苴一流人物。