乌鲁木齐的晨光透过办公室的玻璃窗，在陈默的设计图纸上洒下一片金斑。他正用红蓝铅笔标注舞厅通风管道的走向，手机突然在桌面上震动起来，屏幕上“顾源”两个字让他愣了一瞬——自上次分别，这位老友已有数月没联系了。
记忆如潮水般涌来。那是一年前，在刘建国组的酒局上，时任塔城海关关长的顾源一身笔挺制服，往陈默身边一坐，爽朗的笑声瞬间拉近了两人的距离：“小陈，早听建国说你是个实在人，今日一见，果然透着股机灵劲儿！”酒过三巡，顾源拍着陈默的肩膀，言语间满是欣赏，“以后来塔城，报我名字！”此后，顾源每次来乌鲁木齐出差，总要叫上陈默，两人穿梭在夜市的烟火气里，烤羊肉的香气混着乌苏啤酒，浇灌出深厚的情谊。
“小陈！还认得我这老伙计不？”电话那头传来熟悉的大笑，夹杂着呼啸的风声，“我在塔城给你备好了马奶酒，手底下人都说塔城的山花比姑娘还俊，你要不要来亲眼瞧瞧？”
陈默握着手机的手微微收紧，嘴角不自觉上扬：“顾关长这是下军令状？行！我把手头事交代一下，明天就动身！”
挂断电话，陈默望着窗外的高楼大厦，思绪飘向了西北边陲。那里有顾源热情的邀约，还有未曾领略过的异域风光。
次日清晨，一辆白色酷路泽停在旅游商场门口。车窗摇下，露出一张年轻干练、皮肤黝黑的面孔，小魏脸上挂着标准的微笑，露出一口大白牙：“陈工！我是塔城海关办公室的小魏，顾关长特意派我来接您！”他下车帮忙打开后备箱，动作利落得像经过军事化训练。
车子驶上G3015高速公路，乌鲁木齐的钢筋水泥渐渐退去。陈默摇下车窗，裹挟着泥土芬芳的风扑面而来，瞬间吹散了多日的疲惫。小魏双手稳稳握着方向盘，目光专注地盯着前方：“陈工，咱们得开五个多小时，路上风景好，您尽管看！”
公路如黑色的绸带，在广袤的大地上蜿蜒。远处的天山山脉披着皑皑白雪，山顶云雾缭绕，宛如仙境。山脚下是大片大片的草原，嫩绿的草芽在春风中轻轻摇曳，偶尔能看到几群牛羊，像洒落在绿毯上的珍珠。
“过了玛纳斯，风景就更不一样了。”小魏兴致勃勃地介绍，手指轻敲着方向盘打着节拍，“您看那片向日葵田，要是秋天来，金灿灿的一眼望不到头！”他说着，眼神里满是骄傲，仿佛那些美景是他亲手栽种的。
陈默微微前倾，贴在车窗上仔细看着。路边的白杨树整齐排列，像忠诚的卫士，树干上的疤痕仿佛是岁月留下的勋章。忽然，一群野鸭子从路边的水渠里惊起，扑棱棱地飞向远处，翅膀拍打水面的声音清晰可闻。
随着车子继续前行，地貌逐渐发生变化。连绵起伏的山丘呈现出红褐色，像是被大自然用浓重的笔墨涂抹而成。小魏放慢车速，指着远处：“陈工，那就是着名的‘火烧山’，据说地下煤层自燃了几百年，把石头都烤成这颜色了！”
陈默瞪大了眼睛，饶有兴致地观察着。那些山丘表面布满了沟壑，在阳光的照射下，阴影不断变幻，仿佛有神秘的力量在地下涌动。他掏出随身携带的小本子，快速记录下这独特的地貌特征，笔尖在纸面上沙沙作响。
“顾关长经常提起您。”小魏突然说道，打破了短暂的沉默，“说每次来乌鲁木齐和您喝酒，都像是和自家兄弟唠嗑，畅快得很！”他转头看向陈默，眼神里满是敬佩。