陈默愣了一下，随即笑了笑，笑容里带着几分腼腆：“都是过去的事了，顾关长太客气。”他的思绪回到了那些推杯换盏的夜晚，顾源豪爽的笑声仿佛还在耳边回荡。
车子驶入塔额盆地，视野变得更加开阔。大片的农田里，农民们正在辛勤劳作，拖拉机的轰鸣声远远传来。路边的村落里，低矮的土坯房错落有致，屋顶上飘着袅袅炊烟，几只鸡在院门口悠闲地踱步。
“塔城到了！”小魏的声音里带着一丝兴奋，他踩下油门，车子加速驶入市区。街道两旁种满了榆树，嫩绿的叶子在风中沙沙作响。街边的店铺招牌上，汉字与哈萨克文并列，充满了浓郁的异域风情。
陈默摇下车窗，深深吸了一口气。空气中弥漫着烤包子的香气、奶茶的醇香，还有不知名野花的芬芳。他闭上眼睛，嘴角上扬，脸上露出惬意的笑容。这一刻，他仿佛忘记了所有的疲惫与烦恼，全身心地沉浸在这座边陲小城的独特魅力之中。
车子停在巴克图海关大院，顾源早已站在门口等候。他穿着笔挺的海关制服，身姿依旧挺拔如松，只是两鬓多了些许白发。看到陈默下车，他大步迎上来，张开双臂用力抱住陈默：“好小子！可算把你盼来了！”他的声音有些颤抖，手臂紧紧搂着陈默，仿佛生怕一松手，这位老友就会消失。
陈默也用力回抱，拍了拍顾源的后背：“顾关长，别把我勒散架了！”两人相视而笑，眼中却闪烁着点点泪光。
小魏站在一旁，看着这温馨的一幕，嘴角也不自觉地上扬。他轻轻咳了一声：“顾关长，陈工坐了这么久车，先带他去休息吧？”
“瞧我这记性！”顾源一拍脑袋，“走！先去招待所安置行李，晚上带你去吃正宗的塔城拌面，再尝尝马奶酒！”他说着，让小魏接过陈默的行李，手臂搭在陈默的肩膀上，仿佛回到了当年在乌鲁木齐并肩畅饮的时光。
夜幕降临，塔城的街道被路灯染成暖黄色。顾源带着陈默走进一家颇具民族特色的餐厅，雕花木门推开的瞬间，浓郁的奶茶香和烤肉味扑面而来。圆形餐桌中央摆着铜制火锅，沸腾的肉汤翻滚着，羊肉、胡萝卜、土豆在汤汁里若隐若现。
“小陈，给你介绍几位兄弟！”顾源拍了拍身旁一位身材矮小的中年男人，“这是王召元副关长，工作上雷厉风行，喝起酒来更是豪爽！”王召元起身握住陈默的手，掌心厚实有力，脸上带着亲和的笑容：“早听顾关长念叨你，今日一见，果然一表人才！来，先干一杯！”说着便举起面前斟满马奶酒的碗。
“这位是幸福主任，蒙古族的汉子，唱起长调能把月亮都唱下来！”顾源又指向坐在另一侧的幸福。幸福有着古铜色的皮肤，笑起来眼睛眯成月牙，他用带着蒙古族口音的汉语热情说道：“陈兄弟，到了塔城就是到家了，咱们不醉不归！”说罢，豪迈地仰头饮尽碗中酒。
还有几位关员也纷纷起身自我介绍，桌上气氛热烈。陈默被大家的热情感染，端起酒碗，感受着马奶酒酸甜醇厚的滋味在口中散开。顾源一边往陈默碗里夹着鲜嫩的羊肉，一边笑着说：“在塔城，没有什么事是一顿酒解决不了的！要是有，就两顿！”惹得众人哈哈大笑，碰杯声、欢笑声此起彼伏，在餐厅里久久回荡。
陈默看着眼前热情的众人，听着幸福即兴唱起的悠扬长调，酒意与暖意一同涌上心头。他知道，这一趟塔城之行，不仅是与老友的相聚，更收获了一群新的挚友，而这段情谊，将如同塔城的美酒，愈发醇厚绵长。