陈大麻子狞笑着，刀光映得知府惨白的脸忽明忽暗：“狗官！你鱼肉百姓、欺压良善，今日就是报应！”刀锋裹挟着腥风直劈而下，知府紧闭双眼，喉间发出绝望的呜咽。
千钧一发之际，一只铁钳般的大手死死扣住了刀把。陈大麻子暴跳如雷：“哪个不长眼的——”
“睁开你的狗眼！”林副将虎躯一震夺过刀，刀背重重砸在陈大麻子肩头，“杀了他，我们全得背上谋反的罪名！”
知府浑身颤抖着瘫在椅上，冷汗浸透官袍。林副将转身时，眼神瞬间从狠厉转为恭顺：“大人明鉴，我等并非反贼。此番‘清君侧’实为替百姓除害，绝无冒犯之意。若大人愿意相助，还望向朝廷禀明实情，我等只求一个公道。”
知府僵在原地，三魂七魄尚未归位。恐惧与侥幸在心底翻涌：眼前这位将军虽杀气腾腾，话语间却留有余地。只要能保住性命，或许还能借这机会东山再起？但局势诡谲难测，他实在拿不准对方所言几分真假。
林副将背过身时，眼底闪过一丝冷笑。他比谁都清楚，自己不过是湘军体系抛出的棋子。攻打肥西是上头威逼庐州府的筹码，而九黄两城，则是他暗中为自己谋的“福利”。太平军想借他当跳板，他又何尝不想用对方的血染红顶子？此刻，他只等幕后大佬出招，将这场大戏推向高潮。
林副将和肥西知府之间的互动，萧有和是不可能知道的，知道他也不会戳穿，不但不会戳穿还会尽力配合。
与此同时，黄州城内的太平军，在萧有和指挥下，士气高昂，积极筹备着新一轮的军事行动。赖文光，杨辅清率领部队，日夜操练，磨刀霍霍，准备随时出击。洪仁玕，赖文鸿则督造战船。曾水源被萧有和安排去操练水军。五人领导小组的决心是全军逆流而上，剑指荆襄。
而此时的湖广地区，清军因刺马案的风波，内部人心惶惶，各方势力都在暗中观望，又因霆军的突然叛乱，局势变得愈发错综复杂。
官文一边关注着刺马案朝廷的反应，一边忧心忡忡地关注着黄州方向的动静。
天不遂人愿，结果朝廷的结果还没等来，发逆的情报却已是堆积如山。武昌总督府内，八百里加急军报铺满檀木案几。师爷戴着老花镜，挑着紧要的情报逐字念道：“九江太平军粮草仅余半月，且水师战船残缺……”这算是好消息。“霆军占领了肥西，动向不明。”这对于官文来说算不得坏消息。
抚须沉吟的莫师爷猛地一拍大腿道：“萧有和小儿必不敢与我军死磕！”官文看着这个智囊，虚心请教：“先生何出此言？”
莫师爷推了推老花镜，捻着山羊胡侃侃而谈：“大人您看，九江粮草将尽，水师又残破，萧有和若死守无异于困兽。再加上霆军占肥西却不西进，显然另有图谋。”他顿了顿，眼中闪过狡黠，“此时若我军出击，太平军必不敢正面交锋，定会弃城而逃。”
官文微微颔首，正要说话，一旁的都兴阿立刻抱拳请命：“卑职愿率捷胜营星夜兼程，定将失地夺回！”
看着这个心腹爱将，思绪却飘向往事。咸丰年间，都兴阿率部在大沽口抵御外侮，一炮轰沉敌舰的英姿仿佛就在昨日；转战江南后，又在安庆城下与太平军血战，刀锋染血仍不退半步。这位满族悍将，向来是清廷手中的一柄利刃。