“卑职愿率捷胜营出战！”都兴阿洪亮的声音打断了回忆。“末将愿以头颅担保，旬月之内必收复九江、黄州，剿灭发逆！”他的目光灼灼，死死盯着地图上太平军盘踞的区域，仿佛已看到捷报飞驰京城的场景。
被打断了回忆的官文也不气恼，令都兴阿稍安勿躁。莫师爷的话他是相信的，但那个萧逆却让他有些不摸底。于是，为求稳妥，他紧急发出公文，召集湖北、湖南的绿营兵与地方团练，加强各地的防御工事。同时，不断催促李鸿章派遣淮军支援，然而，淮军内部因刺马案的阴影，行动迟缓，迟迟未能给出明确的回应。时间就这样又耽搁了两日，斥候的情报再次显示九江的发逆已开始向黄州集结。
一时间，官文的麾下一片求战声。无奈之下，官文只得派出都兴阿领本部3000军马出战。
次日黎明，都兴阿的捷胜营旌旗蔽日，马蹄扬起的尘土在半空织成一张昏黄的网。他骑在高头大马上，望着沿途百姓箪食壶浆，心中愈发笃定：“萧有和小儿不过是困兽犹斗！”
捷胜营的马蹄声惊散江面晨雾。都兴阿却不知，此刻黄州码头，三百艘新造战船正披着伪装网，赖文光摩挲着缴获的洋枪冷笑：“清妖当我们是丧家犬，却不知萧军师早设下口袋阵。”远处，林副将的密信正被萧有和凑近烛火，信纸蜷曲成灰的瞬间，映亮他嘴角的弧度——霆军与太平军的暗通款曲，即将化作插向清廷的利刃。
当捷胜营行至九江地界，斥候突然来报：“前方官道发现太平军弃营，营内粮草军械散落一地！”都兴阿望着营中尚未熄灭的灶火，嘴角勾起一抹冷笑：“果然如莫师爷所料，萧有和望风而逃！”他马鞭一挥，大军加速前进，却未察觉两侧山林中，几缕青烟正悄然消散。
与此同时，某处高地上，萧有和手持单筒望远镜，将清军动向尽收眼底。“传令下去，让赖文光的伏兵再隐忍半日。”
捷胜营行至九江城外二十里，忽然一阵怪风卷起砂砾，将军旗吹得猎猎作响。都兴阿心头一跳，却见探马来报：“前方村落空无一人，灶台尚有余温！”他眯起眼睛，望着空荡荡的街巷，总觉有哪里不对劲。
就在此时，“时机已到！”萧有和手中的望远镜落下，沉声低喝，身边的传令兵闻令举起了随身携带的号角。
不多时，悠扬的号角声此起彼伏，声音由近及远，瞬间撕裂寂静。
听着这悠扬的号角声，都兴阿脸色骤变，猛地抽出佩剑：“不好，中伏了！”
刹那间，官道两侧的山林间战鼓齐鸣，尘土冲天，太平军的伏兵如决堤之水，汹涌而出。都兴阿猝不及防，急忙指挥清军调转枪头应战，然而仓促间阵脚已乱。子弹呼啸而过，马匹嘶鸣倒地，清军的队形瞬间一片混乱。
都兴阿前队见中军遇到袭击，便急着回援，却被连珠炮堵住不得寸进。这边混战中，都兴阿的战马中弹倒地，来不及多想，都兴阿就地翻滚躲避乱枪，他身边的护卫连忙近前保护，狼狈地都兴阿在护卫的搀扶下起身时，发现自己的中军已被长毛大队冲得七零八落。
他拔出腰刀，将一个冲到近前的长毛砍翻，抹了一把飙射到自己脸上的鲜血。却见晨光中一将疾驰而来，大笑道：“都兴阿，你的死期到了！”
定睛再看时，在朝阳下，那将身上的大红蟒袍如同烈火燃烧。