番外03
姬琴为他向晋王求情，祁彻最后还是挨了五棍抵罪，好在她的身子并无大碍。
可因为此事，这次的游猎被迫中断，晋王带着宫人回宫。
次日，祁彻前去马厩，却看到一道熟悉的身影。她乔装打扮成宫女的模样，听到动静回过头来，说在这里等候他多时。
“前日之事实在抱歉，是我连累将军，害将军挨了棍棒，这是金疮药还望将军收下。”
姬琴双手递来药瓶，祁彻后退一步：“公主不必内疚，挨区区五棍，对我来说不是什么大事。那日我瞧见公主坐在马背上驰骋，也为公主高兴，不曾觉得后悔。”
姬琴愣住，出神地望着他，回过神来将药瓶塞到他手里。
“可你到底为了我而受伤，父王没有叫医工给你治伤，这些药瓶你收下。对了，还有这个。”
她特地将其中一只药瓶郑重地递给他手里，祁彻不解问道：“这是何物？”
“是特地给兽类用的药。我看到你的马儿后蹄不便，它是受伤了，是吗？”
祁彻目光定住，他被人追杀来到晋国，身负重伤，马儿也身中数箭，身上伤口化脓淤血，需要上等的兽类药才能医治。而他已身无分文，恰如那匹马一般，被扔到这处宫廷的一角，就再无人过问。
他未曾想到她连这一细节都注意到了。
祁彻摩挲着瓷瓶，一种酸胀感席卷胸膛，轻声道：“多谢公主。”
她摇头，眉眼轻弯：“你不必谢我，是我感谢你才是。父王一向管我极其严格，限制我做这样和那样的事，可那日将军带我驰骋纵马，我才知晓原来世上还有这般自在的事。”
她顿了顿，长吸一口气：“我当真羡慕将军，不用一辈子拘在这王宫，可以去走遍天下，看万里山河。”
祁彻笑了笑：“公主羡慕我，可亦有人羡慕公主此生无忧无虑。”
她脸上笑意微落：“此生吗？可我的一生只怕也不过二十载年岁。父亲处处拘束着我，他给我定了一门他觉得极好的婚事，婚期就快到了，可我并不愿嫁。”
大概她也意识到失言：“今日我觉得与将军投缘，才多说了这么些话。世间人皆有顺意与不顺意，将军今日境况，未必已是穷途末路，定有峰回路转的一日。”
祁彻握紧手中瓷瓶：“谢公主开解。”
她与祁彻告别，待走到马厩门口时，又转首道，“我送药来，是因为害你受刑而道歉，但你教会我骑马，我到底还欠你一个人情，将军想要我如何报答？”
祁彻正要开口道“不用”，她已道：“我别无所长，唯一拿得出手的便是音律。若是将军不嫌弃，明日池苑中的花宴上，我为将军抚琴一曲。”
她走上前来，斑驳的光影从树间投落下来，浮动在那张雪白的面容上。少女的双眸若秋日的湖水，温柔生辉，含着期盼望着他。
“那是只为你抚的曲子。”
有风拂过，祁彻听到树叶簌簌作响，他的心忽而停了一瞬，随即更快地跳动起来。
她问：“你在晋宫会待上多久？”
祁彻也无法确定，他与弟弟被收留许久，但晋国不打算助他们，他在暗中与祁家旧部已取得联络，或许他们很快就会离开，“还会多留几日。”
少女笑道：“那我们还会有机会再见面的。”
他淡淡一笑，道了一声“好”，待真到不得不走的那一日，他会悄无声息离开。
少女含笑：“那明日池苑，你记得来。”
祁彻应下：“好。”
（3）知音
姬琴一离开马厩，随身宫女就迎了上来：“公主，我们快走吧，再待下去会叫人发现的。”
二人一路低垂着头往寝殿走，宫女擡起头，瞧见身前人唇角噙着笑意，自她去了马厩见到那祁少将军后，整个人心情就极好。
回到宫殿，姬琴快步朝内殿走去，宫女跟随她进入琴室，瞧见她将书架上竹简一一取下来，问道：“公主这是在找何物？奴婢来帮您找。”
姬琴席地而坐，周身堆满琴简，低下头翻看手中的竹简：“我在找记录楚国曲谱的书简，明日花宴上，我想抚一首楚地的曲子。”
“楚地的曲子？”宫女隐约猜到什么，“祁将军是楚人，公主是要为他抚吗？”
姬琴将竹简阖上：“祁少将军与弟弟背井离乡，甚是孤独，我抚楚曲，不过是帮他排解思乡之情罢了。”
宫女露出为难之色：“可公主……”
“此事你知我知，千万不要告诉我的父王，他不允许我与祁彻再见面。”
在姬琴的注视下，宫女轻轻点了点头，再三表示不会说出去，姬琴这才浮起笑容，继续低头翻阅琴谱。
她未曾去过楚国，然当指尖拂过竹简，体会着楚曲的曲调，眼前好似浮现了南方楚地温润的清云与宽阔澄澈的河泽。
一整日，她都待在琴屋中，不曾出去。
到了次日的花宴，他果然赴约。池苑宴席上有不少人，他立在人群的一角并不显眼，但姬琴还是一眼便看到了她。
宴席之后，她派宫人给他递话，约他到林间见面。
他果真察觉到她的用意，听出了她抚的是一首楚地的曲音。
“方才公主的曲子叫我想到了家乡的湖山，楚地云泽总是连绵不绝，公主若是有幸到南方，便能得见白鹭拂过芦苇，山峦起伏如海……”
她唇角勾起，并非因为得到他夸赞而开心，而是因为他从曲音中，听出了她的心声。
她未离开过晋国王宫，但当昨日想要抚一首曲子，沉浸于琴谱中，好似从中真看到了楚国山川，那是她从未有过的体会。
“若是郎君不觉我的琴音扰耳，明日我还可以抚给郎君听。”
姬琴说完，也觉自己失礼，可到底并未收回这话，屏住呼吸等着他的回答。
他看着她：“但我与公主身份有别，到底不能频繁见面。”
“无事，我会在池苑中设宴，你混在众人中，不会引人瞩目的。”
他目中有犹豫色，姬琴没有给他拒绝的机会，先一步离开。
待到第二日，他又如常赴约，第三日、第四日……亦然如此。
从前也有许多人夸过她的琴音，却唯独他能听懂她的内心。
“公主的琴音清越，意境高远，臣总觉得公主离开这宫闱，去往宫外看一看？”
她回答说是，可父王为她已定下婚事，想让她长留在身边。
在一日复一日的私下相会中，她不可控制被他话语中描述的宫墙外世界而着迷，有时候她会想楚地的云泽是否也如他的双目清澈，他身上有着宫廷中人没有的纯粹鲜活的气息，蓬勃富有朝气，吸引着她心一点点下陷。
但哪怕他们再小心，天底下终究没有不透风的墙，父王还是发觉了他们的往来。
（4）逼问
是有宫人发觉她与祁彻频频私下见面，将此事上禀给父王。
那一日，父王召她到身边，质问她与祁彻究竟是何关系。
姬琴回道：“女儿听说祁将军在楚国的遭遇，实在是坎坷曲折，他也不过是可怜之人，我为他抚琴，也是宽慰他思乡之情罢了，与他交情泛泛。”
“泛泛的交情？”晋王的话语威严冷凝。
“是。”姬琴不能承认，就算有那么一丝情愫，也只能压在心底，如若她承认，以父王的脾性，不会降罪她，而会迁怒祁彻，觉得是他别有居心接近她。
但晋王对她的掌控欲实在太强，今日这事令她喘不上气来，只觉四周有一张无形的网步步逼紧，一直以来压抑在心头的那个念头，终于破壳而出。
“父王，您处处拘束着女儿，为女儿定下了那一门万全的婚事，可女儿根本不想嫁。”
她走到晋王面前，咬着近乎无血色的唇瓣：“我自幼体弱多病，父王疼爱我关心我，女儿理解父王的苦心，可父亲，女儿活得并不开心，不能做自己想做的事，四肢如被拷上了镣铐，女儿羡慕那些宫外女郎们，可肆意而活。”
晋王望着她，眉宇紧皱：“阿琴，你羡慕她们，可你知晓光你药膳中一味药便价值千金，你若在民间可还能活？”
姬琴道：“是，女儿明白，可女儿如今也已十七，还有几年光阴？剩下日子里为何不能肆意而活，我不想一辈子都被父王关着，我想出宫，我想去国都之外的地方，想去北方、去楚地、想去天下看看，父王，女儿不愿再待在宫中。”
晋王满眼不解：“阿琴，你可知自己在说什么？”
“我知道，可我……”她忽然说不上话来，胸膛升起灼烧般疼痛，刺得她嗓子尖发痒。
她将那口血腥气压下去，“父王爱琴，所以我自小便学习音律，父王喜静，女儿自小就收敛性子，从来都是顺着父王的喜好，不做父王厌恶的事，好像女儿这一生都是为父王而活。也知道父亲做一切都为我好，可这都不是我想要的。”
“那你想要的是什么？”
姬琴闭了闭眼，她明明已经告诉他自己想要什么，他却还在反复问，分明是不会做出让步，同意她的离开。
父王便是这样，习惯了高居上位，不会容许任何人质疑他，也不允许她的人生脱离他的掌控。
姬琴浑浑噩噩回到寝宫坐下，擡起头，看着桌上梅瓶中插着的那朵山茶花。
每一次与祁彻见面，少年都送她一朵山茶花，她将花小心翼翼带回来，山茶花的香气盈满了她的寝殿，也给她灰暗的宫中带来一抹鲜艳的光亮。
可今日，她没能将山茶花带回来，四周空气中弥漫的都是浓郁冰冷的药气，她的寝宫好似又回到了从前那毫无生气的样子。
父王看她看得更加严，不允许她与祁彻再见面。
姬琴夜里辗转反侧，都觉得暗处有无数双眼睛在盯着她的一举一动。
她私下谋划了许久，终于在一日得到机会，乔装扮作宫女，偷偷溜去见他，却没想到，他正在收拾离开的行囊。