十二次……这已非天才二字可尽述，那是需要逆天资质、海量资源以及莫大毅力方能企及的境界！
淬炼法门固然珍贵，但更难得的是能将法门修至深处的人。
每一次淬炼，都是对肉身、经脉、意志之海的极致考验，稍有差池便是根基损毁，前功尽弃。
而且还会消耗光阴，蹉跎岁月，甚至错失突破宗师境的黄金契机。
所以许多人有法门也不敢淬炼。
而眼前这青年，竟已将真元淬炼了十二次！
陈庆抬眼看向商聿铭。
对方气息沉凝如渊海，真元波动圆融无瑕，隐隐透出一股磐石般的稳固与浩瀚。
十二次淬炼……此人的根基，恐怕已雄厚到匪夷所思的地步。
柯天纵按捺不住，直接问道：“商小友真元淬炼十二次，已是惊世骇俗，为何老夫观你气血，亦如烘炉喷薄？”
商聿铭神色依旧平静，仿佛在说一件寻常事：“回柯前辈，晚辈兼修教中炼体秘传《巨鲸覆海功》，如今已至第九层。”
“《巨鲸覆海功》第九层？！”
“内外双修，皆至如斯境界？！”
这下，连姜黎杉的眼神都彻底凝重起来。
真元十二次淬炼，炼体功法第九层……这两者任意一项，都足以造就一位同代天才。
而两者集于一身，此人底蕴之可怕，简直难以想象！
堂内众人目光不由自主地瞥向陈庆。
陈庆十次淬炼，《龙象般若金刚体》第八层，枪法通神，神通众多，已让他们惊叹为妖孽。
可眼前这商聿铭，赫然是一个根基更为雄厚、修炼道路更加完美的陈庆！
姜黎杉长叹一声，由衷赞道：“商小友天纵之资，内外兼修至此境，实乃老夫平生仅见，阙教有徒如此，未来不可限量。”
商聿铭微微欠身：“姜宗主过誉了，晚辈不过侥幸得师尊指点，勤修不辍罢了。”
他语气平淡，并无骄矜，目光似是不经意间扫过陈庆，似有话要说。
就在这时，赫连朔看似随意地端起茶盏，同时给商聿铭传音道：“莫要节外生枝，陈庆虽有些名头，不过十次淬炼罢了，尚不配与你印证，此番北苍之事关乎重大，教主有命，一切以大局为重。”
商聿铭将想要说的话咽下，只是对着姜黎杉及众人再次颔首，随即安然落座，不再多言。
他本有意一试燕国年轻一代的锋芒，而近来声名最盛、同为内外兼修的陈庆，无疑是最合适的目标，更何况此子此前还曾击败过阙教的一位天才长老。
然而，赫连朔方才那番告诫，让他心念一转，终是按下了这份心思。
姜黎杉将这一幕尽收眼底，面上笑容不变。
他转而看向赫连朔，道：“赫连长老，贵教此次使团规格如此之高，想必不仅仅是为礼节性拜访，不知对于北境夜族之事，以及两国后续协作，阙教有何高见？”
赫连朔放下茶盏，神色恢复肃穆：“姜宗主明鉴，夜族此番异动，已非一国之患，关乎北苍大局，我教教主深以为忧，故特遣我等前来，与燕国朝廷共商联防协御之策，互通有无。”
“至于具体协作事项……涉及两国多方，尚需与朝廷细谈，今日不便深言，总之，我阙教愿与燕国、与天宝上宗携手，共御外侮。”
话说得漂亮，却谨慎周全，未露丝毫实质口风。
姜黎杉心知对方不会轻易透露底牌，也不追问，顺着话头又就一些无关痛痒的议题交谈片刻。
约莫一炷香后，姜黎杉见时机差不多，便道：“赫连长老与诸位道友远来劳顿，今日便请先至精舍歇息，我已命人备好宴席，晚间再为诸位接风洗尘。”
赫连朔起身：“多谢姜宗主盛情，那我等便先行告退。”
阙教众人随之起身，在执事弟子引领下离开客堂。
待其走远，客堂内气氛陡然一松，却又迅速被另一种凝重取代。
姜黎杉目光扫过在场几位脉主与陈庆，沉声道：“阙教此番，来者不善，善者不来，三位高阶宗师压阵，一位十二次淬炼的教主亲传……与其说是使团，不如说是彰显实力。”
柯天纵冷哼一声：“显摆给咱们看呢！十二次淬炼……我活了几百年，也是头回亲眼见到！那小子看着年纪不大，怎么练的？！”
纵览天宝上宗古今，十二次淬炼只有两人。
而那十三次淬炼，更是只有创派祖师一人。
韩古稀眼底掠过一丝凝重，缓缓道：“《巨鲸覆海功》……此乃阙教秘传的镇教炼体法门，据闻修至第九层时，气血磅礴如巨鲸翻海，力发可倾山岳。”
“此子内外兼修，根基扎实至此，真实战力……怕是远超同境之辈。”
他话音微顿，抬眼环视众人，“不过老夫看来，他这般显露，倒未必是专为示于我等。”
殿中诸人闻言，俱是默然颔首。
天宝上宗虽为燕国上宗，但较之雄踞云国、底蕴莫测的阙教，终究难以并论。
若非向他们彰显实力，那这番姿态，又是做给谁看？
念头一转，在场皆是历经风浪、心思通明之人，不过瞬息之间，便已纷纷会意。
数道目光移向玉京城的方向，彼此对视间，心中已是十分清楚了。
陈庆也是察觉出了一丝端倪，若有所思。
“好了，都去准备吧。”
姜黎衫沉声道：“各峰也需加强巡守，尤其是使团驻地附近，既要保障安全，也要留意动向，阙教使团在宗期间，一切以稳妥为上，莫要生出任何乱子。”
姜黎杉最后叮嘱道。
“是！”
众人肃然应诺，各自散去。
陈庆也回到了万法峰，他思忖了片刻。
阙教使团暂且不说，白汐此番到来，倒是一个好机会。
从侧面打听阙教态度是一方面，正好也可询问枪法，还有《巨鲸覆海功》后续。
绝世枪法越来越难搜寻了，云国地域广博，传承驳杂，手中有的概率很大。
而且他此前得到的《巨鲸覆海功》只是大纲，其中具体行功路线、气血搬运的细微窍门以及配套杀伐之术皆无，若能补全，对自身炼体之路无疑大有裨益。
想到这，陈庆铺开一张素笺，提笔写下一封拜帖。
“朱羽。”
“师兄！”朱羽应声而入，抱拳行礼。
“你去阙教使团驻地，将这拜帖亲手交给圣女白汐。”陈庆将信封递过去。
“圣女白汐？”朱羽见陈庆神色平静，双手接过拜帖，“是，师兄放心，我这就去。”
朱羽离去后，陈庆又唤来青黛与紫苏，吩咐道：“今晚我在院中设宴，只请圣女一人，准备几样精致小菜。”
“是，师兄。”二女领命，自去张罗。
天色渐渐暗淡下来，万法峰顶灯火次第亮起，与漫天星子交相辉映。
院中临崖的平台已被收拾出来，一张青玉案，两张蒲团。
陈庆独自坐在案前，闭目养神。
不多时，院外传来轻盈的脚步声，一道婉转的声音响起：“陈峰主相邀，白汐叨扰了。”
陈庆睁开眼，起身相迎。
白汐依旧是一袭玄色长裙，脸上罩着那层薄纱，只是今夜换了一身款式更为简洁的常服，少了几分宫装的庄重，多了几分行走江湖的利落。
她独自一人前来，并未带随从。
“白姑娘，请坐。”陈庆伸手虚引。
白汐也不客气，在陈庆对面款款坐下，轻笑道：“陈峰主如今这待客之处，可比当年那真武峰的小院气派多了。”
“不过是宗门规制，谈不上气派。”
陈庆为两人斟上温好的酒水，酒液呈琥珀色，香气清冽。
“倒是白姑娘，风采更胜往昔。”
寒暄叙旧几句，话题渐渐转入正轨。
白汐把玩着手中的空杯，忽然道：“我让你帮的忙，有下落了吗？”
陈庆放下酒杯，神色不变：“暂时还没有确切线索。”
白汐眸光微凝。
陈庆继续道：“不过我想，应该很快就会有了。”
“哦？为何？”白汐挑眉。
“之前我只是真传弟子，权限有限，许多宗内陈年卷宗、人员往来记录难以调阅，暗中探查也颇多顾忌。”
陈庆语气平静，“但现在我是万法峰峰主，位列宗门核心，查阅一些旧档名正言顺，调动些人手暗中留意也方便许多，寻找范围，自然比之前大了不少。”
白汐闻言，静静看了陈庆片刻，才缓缓点了点头：“陈峰主这话，倒也有理。”
“那人……或那枚玉佩，对我来说极为重要，希望陈峰主能多费心。”
“受人之托，忠人之事。”陈庆道，“既已应下，自当尽力。”
白汐端起酒杯，又饮了一口，那双眸子在灯下显得格外清亮：“陈峰主此番特意邀我前来，应该不只是为了叙旧，顺便告诉我查找进展的吧？”
陈庆笑了笑，知道眼前这女子心思玲珑，便不再绕弯子，直接道：“白姑娘快人快语，陈某确实另有所求。”
“讲吧。”
“陈某想请白姑娘帮忙，在云国或阙教势力范围内，搜寻一些绝世枪法传承，或是与此相关的古老典籍、石刻拓本。”
白汐柳眉微蹙了一下，眼中闪过一丝疑惑：“绝世枪法？陈峰主，你如今已是天宝上宗万法峰峰主，枪道造诣更是燕国年轻一辈公认的顶尖，宗门秘库、自身传承想必已足够精深，为何还要执着于搜集更多枪法？”
“须知枪意领悟越多，彼此冲突可能越大，融合成‘枪域’的难度更是呈倍增长，贪多……有时并非好事。”
她这话并非拒绝，而是带着几分提醒。
到了他们这个层次，都明白“精”与“博”的权衡。
陈庆神色平静：“多谢白姑娘提点，不过陈某自有计较。”
白汐见他目光沉静坚定，便不再劝说，沉吟了半晌，道：“绝世枪法传承，无论在何处都属珍贵稀缺之物，即便在我教中，也非轻易可得。”
……