金色光门在恒星残骸表面缓缓旋转，散发出柔和而庄严的气息。秦风手握勇气之钥，能清晰感受到钥匙与光门之间的共鸣——那是通往下一个试炼空间的入口。
“队长，确定要现在进入吗？”苏小雅完成了对光门的初步扫描，“能量读数稳定，空间坐标锚定，但我检测到门后有复杂的维度折叠结构。一旦进入，可能需要完成整个试炼才能返回。”
秦风看向团队。经历勇气试炼后，每个人的眼神都更加坚定，但眉宇间还残留着幻境带来的精神疲惫。李傲的手臂机甲在轻微颤动——那是过度使用后的机械疲劳；艾露恩的银色灵能光辉比平时暗淡三分；陈青虽然伤势已愈，武道真元的流转却略显滞涩；苏小雅更是脸色苍白，阵法推演对心神的消耗远超常人。
“休整六个时辰。”秦风做出决定，“调息恢复，检查装备。这次我们集体进入，面对的可能不止是个人幻境。”
团队点头，各自在飞船舱室内盘膝调息。秦风将勇气之钥悬浮在身前，细细感受其中蕴含的守护法则碎片。钥匙内部的构造极其精妙，像是用微观阵法将“勇气”这一概念具现化。他尝试将神识探入，立刻被拉入一个纯白空间。
空间中，一个虚幻的身影背对着他。那身影穿着古老的道袍，长发如瀑，仅是一个背影就散发出镇压星河的威严。
“前辈？”秦风试探问道。
身影没有回头，只有平静的声音传来：“勇气之钥的持有者，你已通过第一重考验。但真正的试炼，才刚刚开始。”
“敢问前辈，七钥集齐后，真能打开密室获得护道剑碎片吗？”
“可以。”身影缓缓道，“但每一把钥匙对应的试炼，都会挖掘你们内心最深处的恐惧、弱点、遗憾。勇气试炼只是入门，接下来的智慧、毅力、慈悲、牺牲、信念、超越...一重比一重艰难。而最难的，是七人必须同时通过所有试炼，才能开启最终之门。”
秦风心中一凛：“同时通过？”
“七钥之间彼此共鸣，七人试炼彼此交织。你们四人的勇气试炼虽已通过，但若在后续试炼中有一人失败，所有努力都将付诸东流。”身影终于转过身来，秦风看到一张模糊的面容，只有双眼清晰——那双眼睛深邃如宇宙，仿佛看透了亿万年的时光。
“为什么要设置如此苛刻的条件？”
“因为护道剑不是杀戮之器，而是守护之器。”身影语气严肃，“真正的守护者，不是孤胆英雄，而是能够凝聚众人之力、化解众人之难、承载众人之愿的存在。你们必须成为一个真正的整体，才能驾驭护道剑的力量。”
话音落下，身影开始消散。秦风急忙追问：“前辈，您是谁？与护道剑有何渊源？”
“我只是钥匙中的一缕意识残片，来自初代护道者...名讳早已遗忘，你只需记住：护道之路，从不是一人之路。”
纯白空间崩塌，秦风神识回归本体。他睁开眼，发现钥匙表面的“勇”字正微微发光，与其他六个隐约浮现的字符产生微弱共鸣——智、毅、慈、牺、信、越。
六个时辰很快过去。
团队在飞船餐厅集合，简单进食后，开始最后准备。李傲给机甲加装了“心神稳定器”，通过微电流刺激大脑特定区域，提高对精神幻境的抗性；艾露恩为每人制作了“灵能锚点护符”，能在意识迷失时提供坐标指引；苏小雅在每个人身上刻画了“清心阵纹”，阵法会在检测到强烈情绪波动时自动激活；陈青则传授了武道中的“守心固念”法门，通过控制气血流动来稳定心神。
“都准备好了吗？”秦风站在光门前，最后确认。
“准备好了！”四人齐声回应。
“记住，无论幻境中看到什么，经历什么，都要坚守本心。我们是同伴，我们的力量在于彼此。”秦风深吸一口气，将勇气之钥按向光门。
钥匙与门接触的瞬间，金光大盛。五人身不由己地被吸入其中，探索者七号外只留下赵航等人担忧的注视。
......
失重，旋转，光影扭曲。
秦风感到自己穿过一层又一层维度薄膜，每穿过一层，意识就模糊一分。当他终于脚踏实地时，发现自己站在一片废墟之中。
抬头看天，天空是破碎的。
巨大的空间裂缝如蛛网般布满苍穹，裂缝中流淌着紫黑色的混沌能量。太阳被撕裂成三块，正在缓缓熄灭。月亮早已粉碎，残骸在地面投下诡异的阴影。
“这是...地球？”秦风环顾四周，心脏骤停。
他认出这里了——昆仑山，修真学院。但记忆中的仙家福地已成断壁残垣。主教学楼倒塌大半，藏书阁燃着不灭的黑色火焰，练武场上散落着残缺的兵器和焦黑的尸体。
“不...不可能...”
秦风踉跄着向前走去，脚下踩到什么。低头看，是一块碎裂的牌匾，上面还能辨认出“护道”二字。这是护道碑的残片，碑身早已不知所踪。
“有人吗？！”他大声呼喊，声音在死寂的废墟中回荡。
没有回应。
只有风吹过废墟的呜咽，像是无数亡魂的哭泣。
秦风发疯般奔跑，穿过熟悉的街道。坊市成了焦土，住宅区化作瓦砾堆，他看到了李傲的机甲工坊——那台“不灭铁卫”原型机被拦腰斩断，驾驶舱空空如也，只有干涸的血迹。
“李傲！艾露恩！陈青！苏小雅！”秦风嘶吼着同伴的名字。
依然没有回应。
他冲到学院中央广场，那里曾是护道碑矗立的地方。现在碑已不在，只有一个巨大的深坑。坑底，插着一柄剑——护道剑，但剑身布满裂纹，光芒黯淡如风中残烛。
“连护道剑都...”秦风跪倒在地，手指深深插入焦土。
就在这时，天空传来震耳欲聋的轰鸣。秦风抬头，看到一艘熟悉的飞船从空间裂缝中坠落——探索者七号。船体燃烧着，拖着长长的黑烟，如陨石般砸向远方山脉。
轰——！
爆炸的冲击波横扫而来，秦风被气浪掀飞。他在空中勉强稳住身形，望向爆炸方向，却看到更绝望的一幕：
山脉后方，一个无法形容的存在正缓缓升起。它没有固定形态，像是亿万阴影的聚合体，表面不断浮现出各种扭曲的面孔——有人类，有星灵，有虫族，有机械生命...所有被吞噬的文明都在其中哀嚎。
“终焉...低语者...”秦风喃喃道。
它苏醒了，而且完全体。封印失败了。
阴影触手从存在体内伸出，每一条都有山脉粗细，所过之处，空间崩塌，物质湮灭。地球在这等存在面前，脆弱如纸。
“师父...师父你在哪？！”秦风想起王也。如果师父在，一定能...
“秦风。”一个虚弱的声音从身后传来。
秦风猛地转身，瞳孔骤缩。
王也靠在一块巨石上，胸口被洞穿一个大洞，伤口边缘蠕动着紫黑色能量，不断侵蚀着他的仙体。他的气息微弱到近乎消散，曾经镇压星河的气势荡然无存。
“师父！”秦风扑过去，想要输送真元，但发现自己的修为不知何时跌落到筑基期，连飞行都勉强。
“没用的...”王也咳出黑色的血，“我飞升失败...天道反噬...加上终焉偷袭...道基已毁...”
“怎么会...师父您是无敌的，您怎么可能...”
“无敌？”王也惨笑，“宇宙中，哪有无敌。我太高估自己了...以为能独自对抗终焉...结果...”
他抓住秦风的手，手冰凉如尸：“快走...趁它还没注意到你...离开地球，离开这个宇宙...活下去...”
“不！我不走！我要战斗！我要守护——”秦风嘶吼，但被王也打断。
“守护？拿什么守护？”王也指着周围废墟，“地球文明已经灭了，你的同伴都死了，护道剑碎了，我废了...你一个人，筑基期的修为，谈什么守护？”
秦风如遭雷击。
“认清现实吧。”王也的眼神逐渐涣散，“我们输了...从一开始就输了...终焉是不可战胜的...逃吧，至少...活下去...”
说完这句话，王也的手无力垂下。他的身体开始化作光点消散，最后完全消失，连一丝痕迹都没留下。
秦风跪在原地，大脑一片空白。
师父死了。
地球灭了。
同伴全死了。
护道剑碎了。
他守护的一切，都消失了。
“为什么...为什么我还活着...”秦风看着自己的双手，眼泪不受控制地涌出，“为什么只剩我一个人...”
天空中，终焉低语者的阴影继续扩散，整个地球正在被缓慢吞噬。大陆崩解，海洋蒸发，连地核都开始冷却。无数亡魂的哀嚎充斥天地，那是七十亿人类最后的绝望。
秦风站起身，摇摇晃晃地走向护道剑所在的深坑。他跳下坑，握住剑柄。剑身传来微弱的感应，像是在做最后的告别。
“连你也要离开我吗...”秦风苦笑。
他举起剑，指向天空中的终焉。筑基期的真元注入，剑身勉强亮起一丝光芒，在遮天蔽日的阴影面前，渺小如萤火。
“至少...让我战死。”秦风眼中闪过决绝。
就在他准备冲上去送死时，腰间突然传来震动——是护道剑鞘。鞘身在发光，在震颤，在发出某种呼唤。
“你也觉得不该放弃吗...”秦风低头看着剑鞘。
剑鞘的光芒越来越亮，最终化作一道光束，射向他的眉心。大量信息涌入脑海：
【幻境检测：深度沉溺状态】
【宿主认知偏差率：87%】
【情感波动指数：临界】
【启动紧急唤醒协议...】
【守护之心共鸣程序加载...】
秦风浑身一震，眼前的景象开始出现裂纹。
“这是...幻境？”他喃喃道。
天空中的终焉、周围的废墟、手中的断剑、师父消散的光点...所有一切都开始扭曲，像褪色的油画般剥落。
“不...这不是真的...”秦风闭上眼睛，全力运转“生生不息”。
体内的守护真元开始循环，将恐惧、绝望、悲伤等负面情绪转化为纯粹的能量。剑鞘的光芒包裹全身，形成一个金色的茧。
再睁眼时，世界变了。
废墟还在，但颜色变得虚幻；终焉还在，但动作如卡顿的影像；师父消散的地方，光点重新凝聚，组成一行文字：
【你的恐惧：孤身一人，守护失败，失去一切】
【你的勇气：明知必败，仍举剑向天】
【评价：沉溺深度9级，唤醒难度：极高】
【唤醒条件：接受失败的可能性，但依然选择战斗】
秦风明白了。
这个幻境不是在考验他能否战胜终焉——那不可能，筑基期对抗终焉本体，纯粹是送死。幻境在考验的是：当一切希望都破灭，当所有依靠都消失，当守护注定失败时，他还会不会选择守护？
“我接受。”秦风对着虚空说，“我接受地球可能毁灭，我接受师父可能失败，我接受同伴可能牺牲，我接受我自己可能战死...但我，依然选择战斗。”
话音落下，幻境轰然破碎。
他站在一个纯白色的平台上，面前悬浮着四颗水晶球，球内映出其他队员的幻境景象。
......
李傲的幻境，是机甲地狱。
他坐在“不灭铁卫”的驾驶舱内，但机甲完全失控。操作系统被某种病毒侵蚀，所有控制权限被锁定，他只能眼睁睁看着机甲自主行动。
“警告！敌我识别系统故障！所有单位标记为敌对！”机械的警报声响起。
李傲面前的屏幕上，出现了秦风的影像——队长正站在飞船外挥手，似乎在说什么。
“不！那是队长！”李傲疯狂敲击控制台，但机甲毫无反应。
机甲右臂的重炮开始充能，炮口锁定秦风。
“停下！我命令你停下！”李傲怒吼，甚至尝试物理切断能源线路，但所有紧急开关都已失效。
充能完毕。
开火。
炽白的粒子束贯穿虚空，秦风的身影在光芒中消融，连惨叫都没来得及发出。
“不——！！！”李傲目眦欲裂。
但噩梦还没结束。机甲转身，锁定了不远处的探索者七号。飞船正在启动防御阵法，苏小雅在舰桥上焦急操作。
“目标锁定，主炮齐射。”机甲冰冷的电子音宣告。
十二门副炮同时开火，弹幕覆盖飞船。灵能护盾剧烈闪烁，三秒后破碎。船体被洞穿数十个窟窿，内部发生连环爆炸。
李傲看到苏小雅在爆炸中化为碎片。
接着是艾露恩——她正在用灵能治疗伤员，被机甲的近战刃拦腰斩断。
最后是陈青——他跃上机甲想要破坏关节，被机甲左手抓住，捏成肉泥。
短短一分钟，所有同伴全灭。
机甲降落在地面，驾驶舱打开。李傲跌跌撞撞爬出来，跪在满地残骸前。秦风的飞剑断成两截，苏小雅的阵盘粉碎，艾露恩的灵能水晶黯淡，陈青的长刀折断...
都是他杀的。
虽然不是他控制的，但确实是这台机甲，他亲手设计、改造、视若生命的“不灭铁卫”，杀死了所有同伴。
“啊...啊啊啊...”李傲抱着头，发出野兽般的哀嚎。
机甲走到他身后，冰冷的机械臂按在他肩上。扬声器里传来扭曲的声音，像是他自己的录音被处理过：“看，这就是你的‘作品’。你以为机甲是守护的力量？不，它只是放大了你的破坏欲。你内心深处，一直想证明自己比所有人都强，不是吗？”
“我没有...我没有...”李傲颤抖。
“你有。”机甲的声音充满蛊惑，“你嫉妒秦风的领导力，嫉妒苏小雅的阵法天赋，嫉妒艾露恩的灵能亲和，嫉妒陈青的武道直觉...所以潜意识里，你希望他们消失，这样你就是团队的核心了。”
“闭嘴...”
“现在梦想成真了。他们都死了，只剩你。开心吗？”
“我杀了你！”李傲暴起，一拳砸向机甲头部。但拳头被机械臂轻松握住，咔嚓一声，腕骨碎裂。
机甲将他拎起来，凑到光学传感器前：“杀我？我就是你。这台机甲每一颗螺丝都是你亲手拧上的，每一行代码都是你亲手写的。它就是你意志的延伸。你杀他们，就是你杀他们。”
李傲瘫软下去，眼中失去光彩。
“承认吧，你是罪人。你配不上同伴的信任，配不上队长的托付，你只配孤独地活着，背负这份罪孽，直到永远。”
就在李傲即将彻底崩溃时，一道金光穿透幻境。
金光化作秦风虚影，站在残骸之中。虚影没有说话，只是弯腰，拾起那截断剑。
然后，秦风虚影做了一个动作——他将断剑插在地上，双手按着剑柄，站得笔直。就像在说：即使剑断了，人还在站着。
李傲愣住。
机甲还在喋喋不休：“看，连他的幻影都救不了你——”
话音未落，秦风虚影突然转头，看向李傲。虚影的嘴唇动了动，没有声音，但口型清晰：