北城。
贾珍缩着脖子，双手揣在袖筒里，怀里那几瓶沉甸甸的陈酿随着步伐轻轻撞击，发出只有他能听见的脆响。
从燕王府那地龙烧得滚热的暖阁出来，再一脚踏进这四面漏风的穷巷子，父子俩齐齐打了个寒颤。
那种从云端跌落泥潭的落差感，像是一记响亮的耳光，抽得人脸皮生疼。
贾珍停下脚步，回头看了一眼身后那漆黑的巷口，眼底闪过一丝狠厉。
这苦日子，他是过够了。
既然王爷给了梯子，哪怕这梯子是用自家人的骨头搭的，他也会毫不犹豫地爬上去。
“爹，这酒……”
贾蓉咽了口唾沫，盯着贾珍怀里鼓囊囊的一团。
“闭嘴。”
贾珍啐了一口带沙的唾沫，“这可是咱们爷俩的敲门砖。待会儿进去，看我眼色行事。把你那副没出息的馋样收起来。”
推开那扇斑驳的木门。
正堂里只点了一盏如豆的油灯。
贾政端坐在那张缺了一条腿只能用砖头垫着的太师椅上，手里捧着一本翻得卷边的《西厢记》。
他身上裹着件旧棉袍，膝盖上还盖着条薄毯，捧书的手指微微颤抖。
听到动静，贾政赶忙将书藏了藏，故作正经的问。
“都这么晚了，你们父子二人去哪了？如今家中遭难，正该闭门思过，修身养性。若是再出去惹是生非，别怪我动家法！”
贾珍脸上立刻堆起那副惯用的谄媚笑容。
“二老爷教训得是。”
他快步上前，将怀里的两瓶酒小心翼翼地放在那张满是划痕的八仙桌上，“侄儿这不是想着，二老爷这些日子操持家务，身心俱疲。特地去寻了几瓶好酒，给二叔暖暖身子。”
“放肆！”
贾政猛地将书拍在桌上，震得油灯晃了晃，“孝期未过，你们竟然敢饮酒作乐？圣人云：居丧致哀，酒肉不入。你们这是要陷我于不义，陷贾家于不孝吗！”
骂声在空荡荡的屋子里回荡。
贾珍却不慌不忙。
他伸手，慢条斯理地拍开了一瓶酒的泥封。
“波——”
一声轻响。
一股浓郁醇厚的酒香瞬间在阴冷的空气中炸开。瞬间勾住了贾政肚子里的酒虫。
贾政骂人的话卡在了喉咙里。
他的喉结不受控制地上下滚动了一下，那双盯着酒瓶的眼睛，瞬间直了。
自打贾家败落，他已经整整半年没闻过这般好酒的味道了。每日里喝的，都是那兑了水的劣酒，酸涩难咽。
贾珍一直盯着贾政的脸，见状，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
“二老爷，咱们读书人，讲究的是心诚。”
贾珍拿起一只粗瓷碗，哗啦啦倒了满满一碗。琥珀色的酒液在灯光下泛着诱人的光泽。
“如今咱们贾家都落魄成这样了，连饭都快吃不上了，还守着那些虚礼给谁看？老太太若是在天有灵，看着儿孙们冻得瑟瑟发抖，怕是也心疼得紧。”
贾珍端起碗，双手递到贾政面前，语气诚恳得让人想流泪。
“这酒，是侄儿孝敬您的。喝了这碗，暖暖身子，咱们爷们儿也好商量商量这往后的日子怎么过。”
贾政的身体比理智更诚实。
他颤抖着手接过碗，嘴上却还在强撑：“也罢……身体发肤，受之父母。若是冻坏了身子，也是不孝。今日……便破例一次。”
说完，他仰起头，咕咚一大口。
“哈——”
贾政长出一口酒气，原本僵硬的脸上，泛起了一层病态的红晕。
“好酒！”
他忍不住赞了一声，眼神迷离了几分，“这般滋味，怕是只有当年的荣禧堂里才能喝到。”
贾珍见火候到了，给贾蓉使了个眼色，两人也各自倒了一碗，陪着喝了起来。
酒过三巡，菜虽没有，但那两瓶酒却见了底。
贾政已经有些坐不稳了，眼神涣散，平日里那副道貌岸然的架子也端不住了。
“珍儿啊……”
贾政打了个酒嗝，大着舌头问道，“你……你哪来的钱买这等好酒？”
贾珍嘿嘿一笑，凑近了几分：“二叔忘了？侄儿可是燕王殿下的大舅哥。这点酒钱，不过是九牛一毛。”
听到“燕王”二字，贾政的脸色变了变。
既有羡慕，又有嫉妒，更多的是一种难以言说的愤懑。
“哼！那个冯渊……”
贾政重重地把碗磕在桌上，“如今倒是抖起来了！我……我好歹也是他的舅丈人！玉儿也是我看着长大的！怎么就不见他派人来接济接济我？”
他越说越气，借着酒劲，拍着大腿骂着。
贾珍和贾蓉对视一眼，眼底满是嘲弄。
“二老爷消消气。”
贾珍替他又满上一碗，压低声音道，“王爷那是做大事的人，哪顾得上咱们这些琐事。不过……侄儿今日去王府，倒是听王爷提了一嘴。”
“说什么？”贾政竖起了耳朵。
“王爷说，如今京中局势不稳，物价怕是要飞涨。咱们这一大家子人，光靠变卖那些破烂度日，终究不是个法子。”
贾珍叹了口气，一脸愁容，“二叔，您算算，这府里如今还有多少张嘴等着吃饭？再这么下去，咱们爷们儿怕是都要去街上要饭了。”
贾政闻言，也是长吁短叹。
“我也愁啊。可有什么法子？环儿那个不争气的，整日里只知道跟那些市井无赖混在一起。宝玉……宝玉更是废了，疯疯癫癫的，连人都认不全。”
“所以啊，得减负。”
贾珍图穷匕见，声音幽幽，“二叔，那凤丫头，留着也是个祸害。她那个性子，您也知道，以前管家时就得罪了不少人。如今贾琏生死不知，她一个妇道人家，整日里在咱们这破院子里晃悠，还要吃要喝。不如……”
贾珍做了个手势，“让她改嫁算了。也好给家里省一份口粮，还能换笔聘礼回来度日。”
贾政皱了皱眉，本能地想要反对。