随着冬窗那几笔震撼交易的尘埃落定，英超似乎在一夜之间变了天。那股原本被利兹联压得死沉死沉的空气，因为几张新面孔的出现，突然变得躁动起来。
在老特拉福德，曼联迎来了阿斯顿维拉。
比赛进行到第65分钟，僵局终于被打破。C罗在边路用那令人眼花缭乱的“踩单车”晃开了空间，送出一脚极具穿透力的低平球传中。
禁区内，并没有出现鲁尼习惯性的回撤拿球，也没有特维斯那无头苍蝇般的盲目冲刺。出现在落点处的，是那个身穿曼联新战袍、面容冷峻的荷兰人——克拉斯-扬·亨特拉尔。
他没有多余的动作，也没有花哨的停球。在两名中卫关门的瞬间，他就像一台植入了精密射门程序的机器，抢先伸出一脚，轻轻一垫。
皮球乖巧地滚入死角，连球网都没有激起太大的浪花，冷血得令人发指。
1:0！
首秀即进球！
弗格森在场边激动地把嘴里的口香糖都要嚼碎了。他猛地挥舞着拳头，仿佛看到了一尊新的范尼斯特鲁伊正在升起。曼联终于找到了那个不需要球权、不需要过人，只需要在禁区里给他半秒钟就能杀死比赛的终结者。
同一天，斯坦福桥。
切尔西主场迎战维冈竞技。
面对对手死守不出的铁桶阵，切尔西在过去往往会陷入苦战。但今天不一样。
第75分钟，兰帕德开出角球。禁区中央，一个身高1米93的庞然大物高高跃起，那恐怖的身板几乎遮住了身后的防守球员，阴影笼罩了整个小禁区。
卢卡·托尼。
他像一座灯塔般压制了所有防守球员，迎着皮球狠狠地一记狮子甩头！
“砰！”
皮球带着巨大的力量砸进网窝，维冈门将甚至来不及做出扑救动作，只能目送皮球入网。
进球后的托尼兴奋地冲向角旗区，他一边跑一边举起右手，放在耳边不停地转动——那是他标志性的“拧灯泡”（转耳朵）庆祝动作。他面目狰狞地向全场咆哮，仿佛在问：“你们看见了吗？你们听到我的名字了吗？”
穆里尼奥在场边握紧了拳头，眼神中闪烁着久违的光芒——这就是他要的“攻城锤”，简单、粗暴、有效，充满了暴力的美感。
两大竞争对手的新援同时爆发，这让沉寂了半个赛季的英国媒体重新躁动起来。
《太阳报》甚至打出了惊悚的标题：《军备竞赛奏效了！利兹联的噩梦已至！》
“利兹联的统治并非不可动摇，曼联和切尔西已经完成了进化！”
这种论调之所以有市场，是因为大家都盯着利兹联那令人窒息的赛程表：
1月3日打米堡，1月6日打西布朗（泥地恶战），1月10日就要打热刺。
一周三赛，且场场硬仗。特别是刚在西布朗那块着名的“菜地”里肉搏了90分钟，所有人都认为，利兹联现在一定是强弩之末，是一根绷紧到极限的弦。
1月10日晚，联赛杯半决赛首回合。
伦敦，白鹿巷球场（WhiteHartLane）。
虽然是联赛杯，但今晚的白鹿巷座无虚席。热刺主帅马丁·约尔在赛前更衣室里显得信心十足，他的声音在狭小的空间里回荡：
“伙计们，机会来了！三天前，利兹联刚在西布朗的泥坑里跟那群伐木工打了90分钟。我看过录像，哈格里夫斯和米尔纳跑得腿都要断了，海因克斯这周没有任何喘息的机会。他们今天肯定体能透支！我们要跑死他们！用速度冲垮他们！”
热刺众将士气高涨。贝尔巴托夫整理着护腿板，罗比·基恩更是摩拳擦掌，准备在主场给疲惫的卫冕冠军上一课。
然而，当工作人员将双方首发名单送进来时，马丁·约尔看着利兹联的阵容，脸上的笑容瞬间凝固了。那种自信像是被针扎破的气球，取而代之的是一种深深的、无力的绝望。
名单上没有那个跑不死的米尔纳，也没有那个铁腰哈格里夫斯，他们甚至没进大名单，正穿着厚厚的羽绒服在看台上喝咖啡。
出现在名单上的，是一群在过去一周里连一分钟比赛都没踢、体能槽满格、憋得眼珠子发绿的“另一套利兹联阵容”：
门将：彼得·切赫
后防：麦孔、陈子川、维迪奇、孙续洋
中场：哈维尔·马斯切拉诺、卢卡·莫德里奇、卡卡
锋线：里贝里、大卫·席尔瓦、德罗巴
“马丁……”热刺助教的声音有些干涩，像是嗓子里卡了沙子，“这帮人上一场打西布朗时根本没去客场，他们在基地里睡了一周的大觉！”
马丁·约尔苦笑着把名单扔在桌子上，瘫坐在椅子上：“这就是海因克斯的阳谋。他前两场疯狂轮换，宁愿冒着丢分的风险用替补去拼命，就是为了把这群满血的怪物留到今天。他明牌了，但这才是最让人绝望的。”
比赛开始。
正如约尔所担心的那样，所谓的“体能优势”完全反过来了。
热刺的主力们刚在周末踢了足总杯，腿上像灌了铅一样沉重；而利兹联这11个人，浑身散发着刚刚结束冬歇期般的活力，每一个动作都轻盈得可怕。